Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 1 - 
Segunda Chance 
Newborn daddy 
Judy Christenberry 
Olha quem chegou, papai! 
Edward Nix soube muito bem tudo sobre a alegria da paternidade... e a dor da perda. Ento, jurou que 
nunca mais iria se pemitir sentir nada outra vez. At que olhou atravs da janela de um berrio na maternidade e 
viu seu prprio nome listado como pai dao recm-nascida de Rochelle Davenport! O que ele iria fazer agora? 
Rochelle sabia o risco que estava correndo quando se apaixonou loucamente por um homem que se 
recusava a abrir o corao. Mas sua linda menininha recm-nascida era a prova de que Edward tinha deixado a 
guarda cair uma vez. Talvez fosse o momento para uma segunda chance... 
Digitalizao: Valria O. 
Reviso: Cris Veiga

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CAPTULO I 
Edward Nix fitou os recm-nascidos no hospital local. No estaria ali se sua 
irm, Beth, no tivesse acabado de dar  luz. Costumava evitar contato com bebs 
desde que seu filho, Edward Jnior, assim como sua esposa, Merilee, faleceram, trs 
anos atrs. 
Mas tinha de admitir que seu sobrinho era um menino muito lindo. 
A enfermeira entrou no berrio carregando um embrulho cor-de-rosa. Uma 
menina. Edward j estava quase se afastando da janela do berrio quando a jovem 
colocou a garotinha no bero, ao lado do beb de Beth. Ento, pendurou a etiqueta 
no lugar. Quando a moa saiu, Edward olhou para a identificao, no a lendo de 
verdade at que algo muito familiar lhe saltou aos olhos. 
Seu prprio nome. Descrito como sendo o pai! 
Sentiu uma pontada no estmago e procurou na etiqueta pelo nome da me. 
Rochelle Davenport. 
Encostando as mos no vidro para se apoiar, tornou a ler mais dezenas de 
vezes, certificando-se de que no se enganara. O que fora escrito ali era um absurdo. 
Aquele tinha de ser outro Edward Nix. 
Outro Edward Nix que vivera um romance com outra Rochelle Davenport, que 
terminara havia sete meses. 
Sim, claro. 
Mas que coisa! Tinha lhe dito, com todas as letras, que nunca teria outro filho 
e que nunca se casaria de novo. Ser que ela no o escutara? Na verdade, ele fora 
um tanto rude. Talvez Rochelle acreditasse que poderia substituir Merilee e dar-lhe 
um filho to perfeito quanto Edward Jnior, substituindo, assim, sua famlia 
perdida. 
Depois que romperam, nunca mais a vira. 
Sem pensar, Edward correu para o balco de informaes. 
 Em que quarto est Rochelle Davenport? 
 No 212, senhor.  A mocinha pareceu pronta para acrescentar algo, mas 
Edward no esperou. 
O quarto era do lado oposto do de Beth.

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As botas de caubi no eram nada silenciosas. Muito menos naquele 
momento, em que ele se apressava, irado, pelo corredor. Sentia-se trado e estava 
indo informar aquilo  traidora. 
Entrou no quarto e falou, de maneira agressiva: 
 Rochelle Davenport! 
Uma face plida, menor do que ele se recordava, estava repousada no 
travesseiro. 
 Como voc ousa?! Eu lhe avisei que no queria um filho! Achou que eu 
estava mentindo? Pensou que me foraria a casar, com essa armadilha?!  Edward 
franziu a testa, ao ver que ela nada dizia. 
 Rochelle! Voc no me ouviu?  A porta se abriu. 
 Suponho que todos o ouviram, sr. Nix  disse uma enfermeira que fora 
amiga da me dele.  Poderia sair do quarto, por favor? 
 No! Eu quero algumas respostas!  Edward encarou Rochelle. 
Ento, ergueu uma sobrancelha. Suas faces muito brancas tinham perdido 
ainda mais a cor. Antes que pudesse expressar preocupao, a enfermeira o pegou 
pelo brao. 
 Acho que seria melhor voc sair. Nossa paciente precisa descansar. 
 Rochelle! 
 Por favor, v. 
Antes que Edward pudesse tornar a questionar Rochelle, a senhora o 
conduziu para o corredor. 
 Edward, qualquer assunto que tenha para discutir com a srta. Davenport 
ter de esperar, por enquanto. Ela est passando por um momento difcil e precisa 
de toda energia para se recuperar. 
 O que quer dizer?  Ento, Edward se deu conta de quo plida e aptica 
Rochelle estava.  O que est errado com ela? 
 Vocs, homens! A srta. Davenport acaba de ter uma criana! Agora, fique 
fora daquele quarto ou chamarei o mdico! 
Edward andou de l para c, confuso, ainda zangado, porm preocupado. 
Passou pelo berrio no caminho para o quarto da irm e parou para ver a criana 
que diziam ser sua.

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Como podia aquela coisinha to delicada ser parte dele? At mesmo quando 
Edward Jnior era beb, no parecera to pequenino. Ou to delicado. Bonito como 
Rochelle. 
Contraiu os msculos sem querer. Agira mal sete meses atrs quando... 
Sete meses! Horrorizado, respirou fundo e se encostou contra a parede. 
Rochelle j estava grvida quando sugerira mudar-se para a casa dele, formarem 
uma famlia. 
E Edward gritara com ela e a mandara-a embora. 
Sua me o criara para ser um cavalheiro, mas no o fora, naquela ocasio. 
Gostara do corpo de Rochelle. At mesmo admitia que gostado dela. 
Era diferente de Merilee. Sua esposa fora vibrante, cheia de vida, sempre o 
centro de tudo. Rochelle era tranqila, reservada, s vezes at tmida. Edward 
notara que tinha o mesmo tipo de solido arrebatadora que ele sentia. 
Pensara que Rochelle entenderia o porqu de ele no querer nada srio, nada 
permanente. E tambm Rochelle nunca havia lhe cobrado nada. 
Quando a deixou, depois daquela sugesto hesitante, nunca lhe ocorrera que 
j estivesse grvida. Envergonhara-se do que fizera. Tinha at mesmo considerado 
desculpar-se, mas no queria que Rochelle pensasse que ele mudara de ideia. Sorte 
dela livrar-se dele e prosseguir sozinha. 
Mas no poderia, porque estava grvida. 
 Que lstima! 
 Edward? Admirando meu filho? Ele no  um presente de Deus?  Jack 
Kirby, o marido de Beth, lhe interrompeu os devaneios.  Oh, desculpe-me Edward! 
Eu estava to excitado que me esqueci... quero dizer... Veio ver Beth? 
 Sim  assentiu Edward, melanclico.   isso o que vim fazer. 
Os dois seguiram at os aposentos de Beth. A irm de Edward sorria, e Jack 
correu para o lado dela, abraando-a e beijando-a, antes de se referir a Edward. 
 Ei, meu amor, voc viu quem est aqui? 
 Edward, estou muito feliz que tenha vindo! Voc j o viu? Meu beb no  
lindo?  O semblante de Beth transbordava felicidade. 
Tudo o que surgiu na mente de Edward foi a imagem plida de Rochelle e a 
tristeza em seu olhar. Observou em volta. O quarto era idntico, mas o de Beth

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estava cheio de flores... e com um marido apaixonado. 
Rochelle no tinha nada. 
O remorso o invadiu. Rochelle estivera sozinha nos ltimos meses. De repente, 
ficava fcil entender por que sua irm fora v-la para oferecer sua amizade depois 
que eles terminaram e Rochelle recusara, alegando que seria muito doloroso. 
Edward  vezes perguntava a Eeth se tinha notcias sobre Rochelle. Mas ela 
no saa muito de casa, vivia reclusa. 
Escondendo a gravidez... 
 Edward? Isso  muito difcil para voc? Se for, v embora, eu entenderei.  
Beth ofereceu um sorriso amoroso, esquecendo a prpria alegria para se preocupar 
com o irmo. 
Ele se inclinou e a beijou na face. 
 No, querida, estou bem. Seu filho  uma beleza. Tem o direito de se 
orgulhar. 
Os dois o fitaram. 
 J avisaram papai e mame? 
 Ah, sim, acabei de falar com eles. Devem estar fazendo as malas agora. 
Papai at sugeriu que mame viesse de avio, mas ela insistiu em acompanh-lo de 
carro, para certificar-se de que papai no vai se perder.  Beth riu. 
Os pais deles eram aposentados e tinham se mudado para a Flrida logo aps 
o casamento de Beth, dois anos antes. 
 Quando ter alta?  Edward imaginou que, uma vez que os dois bebs 
tinham nascido no mesmo dia, Rochelle iria para casa no mesmo dia tambm. 
 Amanh ou quinta. O mdico disse que depender de nossa recuperao. 
Edward, no se incomodou por termos posto seu nome nele? 
Ele tentou parecer contente. 
 No, querida, fiquei muito vaidoso. Edward Jackson  um nome e tanto. 
Bem, agora tenho de ir. Precisa de alguma coisa, Beth? 
 No, querido, Jack est cuidando muito bem de mim. 
E Rochelle estava s. 
Ela chegara  cidade fazia quase um ano, para ser a nova bibliotecria. Como

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era tmida, demorou um pouco para fazer amigos, apesar de todos gostarem muito 
dela. 
Edward a descobrira por acaso, ao fazer compras para Billy, um caubi 
aposentado que cuidava de sua casa e da cozinha, e que havia torcido o p. Rochelle 
se oferecera para ajud-lo na escolha do livro. 
A atrao instantnea surpreendeu Edward e at mesmo o incomodou, mas 
Rochelle no era uma garota que parecia esperar ateno. Depois de todo o mundo 
ter tentado empurr-lo para os braos de alguma mulher, qualquer que fosse, o 
desinteresse de Rochelle era... sedutor. 
Assim, no dia seguinte, quando flagrara-se pensando nela, voltara  livraria 
com alguma desculpa ridcula. 
Outra vez ela o auxiliara, sugerindo outro livro para Billy, quando Edward 
sabia que seu empregado acharia que ele tinha enlouquecido. E ento Rochelle se 
afastara. 
Nenhum interesse. De novo. Nenhum flerte, nenhuma insistncia, nenhuma 
maquiagem insinuante ou roupas sugestivas. 
Edward ficara parado no balco, folheando as pginas e, num impulso, a 
convidara para jantar quando terminasse o expediente, alegando que odiava comer 
sozinho. 
Rochelle aceitara o convite. Os olhos castanhos dela, ornamentados por clios 
escuros, tinham brilhado, os lbios delicados se aberto num sorriso, e Edward 
perguntara-se se o estaria enganando. Parecia boa demais para estar s. 
Porm, aps o jantar, ele se dera conta de que a solido dela no era um 
truque. Rochelle no tentara seduzi-lo em nenhum momento. 
E aquilo era tudo o que ele queria, assegurou a si mesmo. Exceto que tinha 
vontade de passar as mos por entre aqueles cabelos escuros e sedosos. E tocar sua 
pele macia. No, tudo o que queria era uma companhia para jantar. 
Apesar disso, passar na livraria na hora exata de fechar tornara-se um hbito 
de Edward. Jantar com Rochelle era algo que passara a esperar com ansiedade. 
Ento, fora para a casa dela. 
Para conversar. 
E passara a noite.

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Mas no voltara  livraria nas prximas trs semanas. Sentia-se muito 
culpado para aparecer. Ela no era virgem, graas a Deus. Mas tambm no era 
experiente. 
E quando tornou a procur-la, Rochelle no disse uma uma palavra sobre sua 
ausncia. 
Assim como no falara nada a respeito do bebe. 
 Edward? Tudo bem com voc?  perguntou Beth, trazendo-o de volta  
realidade. 
 Sim, tudo. Vou indo. Tenho de visitar mais algum. 
 Quem?  Jack quis saber.  Eu no soube de nenhum amigo que... 
 Ningum que voc conhea.  Edward se dirigiu  porta. 
No sabia o que iria fazer, mas no estava pronto para contar a eles o que 
tinha acontecido. 
Rochelle sentiu as lgrimas escorrendo de seus olhos fechados. No sabia por 
que chorava. Deveria ser porque se sentia muito fraca. E com medo do futuro. 
 Sabia que ele ficaria bravo  resmungou consigo mesma. 
Ainda mais descobrindo por outra pessoa. Talvez uma das enfermeiras tivesse 
lhe contado. Afinal, ela colocara o nome dele na etiqueta de nascimento. 
Aquilo fora um erro. 
Mas pretendia lhe contar sobre o beb. S que estivera cansada, muito triste e 
sem foras para lidar com a situao. Tambm tivera muito medo de que Edward insistisse 
em um aborto com o qual ela jamais concordaria. 
Rochelle fora abandonada  soleira de uma residncia ao nascer. Primeiro, 
ficara doente e, por consequncia, ningum quisera adot-la. Os anos se passaram, 
e se mudou de um orfanato para outro. Ficou mais saudvel, porm nunca fora o 
beb engraadinho que algum desejasse. 
Jurara que, se um dia tivesse um filho, ele seria amado, desejado. E cumpriria 
aquele juramento, no importando o que acontecesse. Precisaria voltar ao trabalho 
na prxima segunda-feira, mas preparara um pequeno espao para a criana, atrs 
do balco. Levaria Andra junto. 
No entanto, no podia nem se levantar da cama sem ajuda. Rezava para se

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recuperar rpido, sobretudo porque no tinha condies de pagar tantos dias de 
internao. E no poderia ficar deitada, em casa. 
A porta se abriu de novo, e o homem que ela amava, e que a odiava, entrou. 
Pelo menos dessa vez no estava gritando. Mas, de qualquer forma, Rochelle 
alcanou a campainha para chamar a enfermeira. Estava exaurida demais para lidar 
com Edward no momento, 
 Rochelle, est tudo bem com voc? 
A gentileza dele a surpreendeu, mas sabia que seria melhor no confundir 
aquele gesto. A enfermeira, sem dvida, o avisara para no ser to barulhento. 
 Sim. Lamento muito que algum tenha lhe... 
 Ningum me contou. Eu estava olhando os... bebs quando a enfermeira 
entrou no berrio com o seu. E a etiqueta nomeava-me como pai. 
Seu. Ele no podia ter escolhido uma forma melhor de deixar bem claro que 
no tinha nenhum interesse no beb. 
 Desculpe-me.  Rochelle se desviou para a janela. A porta tornou a se 
abrir. 
 Edward Nix, eu lhe avisei para no voltar aqui!  Margie Long, a 
enfermeira que o tirara dali da primeira vez, o encarou. 
 Ora, sra. Long, estou sendo civilizado. Apenas quero fazer algumas 
perguntas. 
 Rochelle querida, voc quer visitas? 
Rochelle continuou olhando para a janela, sabendo que se fitasse Edward no 
seria capaz de mand-lo embora. 
 No, estou cansada. 
 Rochelle! 
 Desculpe-me, Edward, mas as novas mes so as chefes aqui. Saia.  
Margie o pegou pelo brao e o conduziu para fora. 
Rochelle no se moveu at ouvi-los sair. Ento, olhou para o lugar onde 
Edward estivera, desejando que tivesse tido foras para contempl-lo. Para 
memorizar aquelas feies, para lembrar do toque dele. De seu amor. 
Pensara que Edward a tivesse tocado com amor. Em vez disso, fora apenas 
sexo. No sabia muito sobre homens, no acreditara que eles poderiam ir para a

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cama com uma mulher sem sentir nada. 
Agora acreditava. Edward deixara aquilo muito claro. 
Assim, eram s ela e Andra. Rochelle se preparara para aceitar esse fato, a 
fim de que elas no necessitassem de ajuda. Mas no planejara ficar doente. Ainda 
assim, as duas superariam aquilo. 
Estava determinada. 
 No leu a etiqueta de identificao da criana?  perguntou Edward, 
irritado.  Diz que sou o pai. Isso no me d alguns direitos, ento? 
 Daria, se voc fosse tambm o marido. De outra forma, no. Voc contou 
para sua me?  A sra. Long falava de modo a censur-lo, o que o aborreceu ainda 
mais. 
No precisava ser lembrado de que sua me ficaria brava com ele. 
 No. Mas que coisa! S descobri isso h alguns minutos! 
 Oh, sim!  Margie pressionou os lbios.  Todos ns ficamos um pouco 
surpresos. 
Edward pensou sobre todas as visitas que Beth fizera ao mdico. 
 Rochelle no fez exame pr-natal? 
 Ela disse que fez, em Buffalo.  Parecia que a sra. Long no estava bem 
certa disso. 
Buffalo, no Wyoming, no era grande, mas tinha um hospital maior do que em 
Franklin, a cidade deles. 
 Buffalo? Por que l? 
 Imagino que a srta. Davenport no queria que ningum por aqui soubesse. 
Houve alguns boatos, mas ela no estava namorando ningum, ento todos 
acharam que tinha apenas engordado. Ela usava roupas largas.  Aps uma pausa, 
indagou:  Vocs terminaram o namoro h muito tempo, no? 
 Sim. 
 Talvez Rochelle tenha comeado a sair com outra pessoa, mas colocou seu 
nome na certido. 
O forte sentimento de proteo no permitiria que Edward deixasse dvidas 
sobre aquilo.

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 No! No, o beb  meu. 
 Certo. 
 O que est errado com ela, sra. Long? Sei que voc j disse a palidez se 
deve a Rochelle ter acabado de dar  luz, mas vi minha irm, e Beth est tima. 
 A srta. Davenport teve complicaes. 
 O beb est bem? A menina parece to pequena... 
 Oh,  uma linda e saudvel garota  comentou a sra. Long, um sorriso de 
av no rosto. 
 Ento por que Rochelle est to descorada?  Chegaram no balco de 
informaes. 
  o normal dela ser plida, acho. 
 No me responda desse jeito, Margie. Quero saber o que est errado. 
 Voc no  o marido, Edward. E no tem o direito de saber sobre o estado 
de sade dela. 
 Steve  o mdico de Rochelle? Foi ele quem fez o parto? 
Steve era um velho amigo de Edward, o homem que fez o parto de seu filho e 
tentou salvar tanto Merilee quanto o menino, depois do acidente. 
O elevador se abriu, e outra enfermeira chegou ao balco. 
 Desculpe-me pelo atraso, Margie. Ol, Edward. Voc veio para ver o bebe de 
Beth?
 Sim, Susan. J o vi.  um lindo menino.  Susan deu um tapinha no 
brao dele. 
 Bom para voc. Eu sabia que voc viria, ainda que isso seja difcil. 
Edward e Susan tinha frequentado a mesma escola. Depois que Margie Long 
acabasse o seu turno, sabia que teria mais chances de obter informaes com 
Susan. Talvez pudesse at mesmo visitar Rochelle outra vez. 
 No permita que esse rapaz se aproxime do 212. Rochelle no quer 
nenhuma visita  ordenou Margie, pegando a bolsa para ir embora.  Alm do 
mais, ela no est bem o bastante para isso.  Com um aceno de cabea para 
Edward, partiu. 
Susan virou-se para ele. 
 Voc e Rochelle reataram? Pensei...

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 No. Mas ela teve um beb meu hoje, e a sra. Long no quer me contar 
nada. 
Susan ficou impressionada com aquele relato to brusco. 
 Seu filho?  Arregalou os olhos, perplexa. 
 Sim. E quero v-la. 
 No posso deix-lo entrar, Edward. No depois da ordem de Margie. Eu 
seria demitida.  Susan olhou por cima do ombro dele, como se Margie estivesse 
escondida na curva do corredor. 
Edward bufou, frustrado. 
 Certo. Pode pelo menos me contar por que ela parece to doente? 
Susan puxou a ficha mdica e a leu. 
 Bom... posso lhe dar uma ideia geral de algumas coisas. 
CAPTULO II 
No havia muita informao na ficha de Rochelle, pois o registro do pr-natal 
no constava ali. Steve fizera uma observao que requisitara do laboratrio de 
Buffalo. 
Rochelle informara que tivera diabete gestaconal e presso alta. Mais ainda, 
perdera muito sangue durante o parto e precisara de uma transfuso para fortalecla. 
Susan no podia revelar mais nada a Edward. Uma vez que tornara a recusar 
seu pedido para ver Rochelle, pela terceira vez, ele desistiu e saiu do hospital. Mas 
antes deu mais uma rpida olhada no bebezinho embrulhado em uma manta corde-
rosa. 
Parou nos degraus  sada do hospital e olhou a vista panormica da cidade 
onde vivera quase toda a vida. Mas, de sbito, tudo havia mudado. O que fazer? 
No poderia aceitar o que tinha acontecido. No poderia fingir ser um novo pai 
feliz... ou um marido ansioso. Duvidava que sobrevivesse, se voltasse a arriscar o corao. 
Atado ao luto por sua esposa e seu filho, sentia-se muito culpado. Embora 
no tivesse cometido uma irregularidade no trnsito, conseguira escapar do acidente

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que os matou. 
Muitas noites, Edward se deitara na cama desejando no acordar na manh 
seguinte. Aquela primeira ocasio em que dormira com Rochelle fora a nica que 
despertara com alegria no peito. Ento, o remorso triplicara. 
Como voltar a ser feliz, quando Merilee e Edward Jnior estavam perdidos 
para sempre? Criaturas doces e delicadas no deveriam fazer parte de seu cotidiano. 
Assim, punira-se por trs semanas. 
Mas retornara  livraria, incapaz de ficar longe, convencendo-se de que ele e 
Rochelle retornariam  antiga relao, apenas jantando juntos. Isto , se ela 
aceitasse ao menos conversar. 
Rochelle o recebera como amigo. Nenhuma questo, nenhuma cobrana ou 
expectativa. Edward ficara impressionado. Quando a beijou de novo, ela 
correspondera sem reservas. Ele no pudera resistir. 
Por dois meses, tinham feito amor com frequncia. Todas as vezes, Edward 
usava proteo, porque no tinha a menor inteno de ter um filho. Nenhuma 
perspectiva de futuro. Condenava-se sempre que pensava sobre seu comportamento. 
Mas tentava no pensar, empurrando a conscincia para bem longe. 
At que Rochelle se referira a futuro, a famlia. Como uma ferida que fora 
supurada, seu sofrimento aflorara, indomvel, machucando Rochelle. 
Ela j estava grvida. 
Aquela constatao o torturava. 
Ainda assim, no poderia contemplar o porvir. Entretanto, poderia dar suporte 
financeiro a Rochelle e ao beb. 
Virando-se, entrou no hospital de novo, e, decidido, foi direto  administrao. 
 Edward, posso ajud-lo?  perguntou uma amiga de Merilee. 
Aquele era o problema de cidades pequenas. No se podia fazer nada sem que 
os outros soubessem. 
 Sim. Preciso fechar a conta de Rochelle Davenport.  A mulher o fitou. 
 Por qu? 
A expresso dele deve ter mostrado que no gostou de ser questionado, pois 
ela acrescentou: 
  que no  permitido revelar informaes financeiras, a menos que seja

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para familiares, ou com a autorizao do paciente. 
 Sou o pai da filha dela e quero pagar a conta. 
 Oh!  a mulher exclamou e apressou-se em pegar a pasta de Rochelle. Deu 
a Edward o total e sugeriu planos de pagamento. 
Edward tirou o talo de cheques. 
 No. Pagarei  vista. Se houver algum custo adicional, por favor envie a 
conta para mim. Voc tem meu endereo, no? 
 Sim, claro. 
Edward comprimiu os lbios antes de acrescentar: 
 Certifique-se de que ela tenha qualquer coisa que quiser. 
A atendente assentiu. 
Edward correu para sua caminhonete. 
Aps dirigir a curta distncia entre at o consultrio do dr. Steve Lambert, 
entrou e pediu para falar com o mdico. 
 Ol, Edward! Est doente? quis saber a recepcionista. 
 No, sra. McCallister. Quero apenas conversar com ele. Ah! E quero pagar a 
conta de Rochelle Davenport tambm. 
Edward obteve dela a mesma reao que vira no hospital. E sabia que os 
comentrios seriam quentes aquela noite. 
 A srta. Davenport j acertou um plano de pagamento, Edward. E at 
mesmo j pagou a primeira prestao no dia em que procurou o dr. Steve. 
 Quando ela o contatou? Pensei que Rochelle estivesse indo a um mdico em 
Buffalo. 
 A srta. Davenport veio aqui h duas semanas. 
Aquilo deixou Edward at mais ansioso para falar com o mdico. 
 D-me o total do que ela deve, sra. McCallister, mais o custo de hoje.  
Edward j tinha o talo de cheques em mos. 
Depois de pagar, sentou-se na sala de espera, de mau humor, observando os 
outros pacientes. Diversas mulheres estavam ali com os filhos pequenos e, sem 
nenhum esforo, Edward conseguiu visualizar Rochelle naquele consultrio, no 
futuro.

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Rochelle e a menina. Nem mesmo sabia o nome da pequena, mas estava certo 
de que Rochelle j escolhera um. Ela parecia ter se preparado bastante para a 
chegada da criana. 
Poucos minutos depois, a recepcionista o chamou: 
 O doutor o receber agora. 
Edward foi levado para o consultrio de seu amigo. Steve se levantou quando 
ele entrou e lhe ofereceu a mo, 
 Ei, rapaz! H quanto tempo! Como vai? 
 Quero conversar com voc sobre Rochelle Davenport. 
Steve o fitou, impassvel. 
 Por qu? 
 Porque foi o parto de minha filha que voc fez hoje.  A expresso de Steve 
no mudou. 
 Imaginei. 
 Eu no sabia at que fui ao hospital para visitar Beth. A enfermeira entrou 
no berrio com o beb e vi a etiqueta de identificao, enquanto admirava meu sobrinho. 
 Edward no queria que Steve achasse que abandonara Rochelle, como 
fez, embora no tivesse sabido da gravidez. 
 Lamento que tenha descoberto dessa maneira. Quando ela veio aqui pela 
primeira vez, h quinze dias, perguntei sobre o pai, mas Rochelle se recusou a falar 
qualquer coisa. 
Edward no se surpreendeu. Na verdade, a coisa surpreendente era que 
Rochelle tivesse colocado o nome dele na etiqueta. Mas de repente lembrou-se da 
conversa dela sobre ter sido uma criana renegada, um beb que ningum queria. 
Nenhuma certido de nascimento, nada de pais. Deu-se conta de que Rochelle no 
faria a mesma coisa com o prprio filho, mesmo que isso tornasse as coisas mais 
difceis para ela. 
 Por que Rochelle no o procurou antes, Steve?  O mdico deu de ombros. 
 Suponho que para esconder a gravidez... 
 Ela fez mesmo o pr-natal em Buffalo?  Steve no se moveu para pegar a 
ficha dela. 
 Voc sabe que no  tico, nem legal, comentar formulrios mdicos,

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 15 - 
Edward. 
 Sou o responsvel por Rochelle estar naquele hospital, Steve! Tenho o 
direito de saber. 
 Pelo que sei, so necessrias duas pessoas para fazer um beb. 
Edward se levantou e ps-se a caminhar pela pequena sala. 
 Apenas me diga o que preciso fazer. Rochelle est muito plida e me parece 
triste demais. As duas esto bem? 
 A criana est. 
A resposta doeu no corao de Edward. 
 E Rochelle?  Respirando fundo, Steve falou: 
 Teve diabete gestacional e presso alta. A recuperao  demorada e difcil. 
 Franziu a testa.  A srta. Davenport perdeu muito sangue. Tivemos de fazer uma 
transfuso. 
 Mas ir se recuperar? 
Steve continuou a olhar para o papel. Ento encarou Edward. 
 Rochelle foi avisada de que deveria parar de trabalhar por seis meses. 
Porm, trabalhou at uma hora antes do parto. 
 Por qu? Por que ela faria isso? No se importava com a criana?  Edward 
sabia que aquilo no fazia sentido, que Rochelle no era assim. 
 Eu diria que agiu assim porque precisava do dinheiro para conseguir 
sustentar a criana e a si prpria. 
 Deveria...  Edward comeou a protestar, mas parou no meio da frase. 
Rochelle nem mesmo lhe contara sobre seu estado, muito menos lhe pedira 
auxlio. Mas como culp-ia? O comportamento dele sete meses antes no fora nada 
amistoso. 
 Mas Rochelle vai ficar bem? 
 Se se der tempo para se recuperar... Decerto precisar de ajuda nas duas 
primeiras semanas. Gostaria que ela no voltasse ao trabalho, pelo menos por seis 
semanas. Mas suspeito que recusar meu conselho. 
 Voc j lhe disse isso? 
 No conversamos desde o parto. Passarei no hospital para examin-la ainda 
hoje, antes de ir para casa.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 16 - 
Edward estava ali fazia meia hora. Sabia que Steve era um mdico dedicado, 
querido por todos em Franklin por no medir esforos em benefcio dos outros. 
 Contratarei algum para cuidar dela, Steve. Rochelle no ficar sozinha. 
 timo. 
 Diga-me, ela ter alta em dois ou trs dias? 
 Tentarei mant-Ia l por esse tempo. Na semana passada, Rochelle jurou 
que no ficaria mais do que uma noite. 
 Mas at ento no sabia de seu estado de sade, certo?  Edward, depois 
de t-la visto, duvidava que Rochelle pudesse at mesmo andar sozinha, que dir 
carregar um recm-nascido. 
A expresso fechada de Steve denunciava que no queria discutir mais nada. 
 Por favor, me informe quando ela ter alta e eu irei busc-la para organizar 
as coisas. 
 Edward, algum para ver como Rochelle est todos os dias no ser o 
suficiente. A garota se mostra fraca, mas determinada a cuidar da filha. Se a srta. 
Davenport conseguir fazer isso, ser um milagre. Esquea detalhes como limpar, 
cozinhar, dar banho no beb. Rochelle precisa de mais. Acima de tudo, de 
companhia. Estou preocupadssimo pelo estado de depresso em que se encontra. 
De novo, o sentimento de culpa. Certo, ele tinha pago algumas contas. Possua 
o dinheiro necessrio. No era, portanto, nenhum sacrifcio. Mas a tristeza nos olhos 
de Rochelle no o deixava em paz, em oposio  alegria de Beth. 
Edward recomeou a andar de l para c, encarando uma deciso difcil. O 
dever venceu. 
 Certo, vou lev-la para a fazenda comigo. Billy pode limpar e cozinhar. 
Contratarei uma das esposas dos caubis para ficar com Rochelle at que ela 
melhore. Assim est bem? 
O mdico o fitava com compaixo. 
 Se isso  o melhor que pode fazer, ento acho que sim. 
Edward despediu-se depressa. Queria se livrar logo daquele olhar. Precisava 
ficar longe do que estava encarando, e tinha muito que fazer. 
Chegando  picape, pegou o celular e telefonou para o rancho. 
 Billy, pare com tudo o que estiver fazendo e prepare a casa para receber

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dois hspedes. 
 Ol, chefe! Seu pai e sua me esto chegando para ver o novo neto? 
 Sim, mas ficaro na residncia de Beth. Rochelle Davenport e o beb dela 
vo se recuperar a na fazenda. 
Silncio. 
 Tudo bem, patro. Que idade tem a criana?  Rochelle visitara a 
propriedade algumas vezes e logo se tornara a favorita de Billy. Ela costumava 
elogi-lo, e estava sempre se oferecendo para ajudar. 
 O beb nasceu hoje. Prepare o quarto do andar de baixo para Rochelle e 
faa uma faxina no quartinho do corredor. Levarei algumas coisas de beb para 
colocar l. Chame algum para dar-lhe uma mo. 
Edward no se deu tempo para pensar. Correu para uma loja de 
departamentos no centro para adquirir tudo o que fosse necessrio para acomodar a 
menina. Mais tarde, se Rochelle no quisesse nada daquilo, ele poderia dar a Beth 
ou manter as coisas l, para quando a irm, Jack e o pequeno Edward o visitassem. 
A melancolia que vira em Rochelle o instigaram a escolher as cores mais 
alegres. Colocou todas as compras na caamba da picape, pronto para ir para casa. 
O estmago, porm, roncou, e Edward pensou em parar para comer, mas 
aquilo fez seus pensamentos voarem direto at Rochelle e os jantares 
compartilhados. No era a primeira vez que aquilo acontecia. Na realidade, evitara 
jantar na cidade nos ltimos meses. 
Assim, foi direto para casa, dirigindo mais rpido do que deveria para chegar  
segurana da fazenda. Embora, em breve, nem ela seria segura. 
Afinal, Rochelle e o beb estariam l. 
Rochelle foi encorajada pelo leve aumento de vigor, que sentiu naquela 
manh. Quase teve de engatinhar do leito at o banheiro, mas fez isso sozinha. 
A enfermeira apareceu no momento em que saa do banheiro e a apoiou para 
voltar para a cama. Rochelle no poderia recusar, uma vez que sentia todo o corpo 
tremendo de fraqueza. 
 Voc deveria ter nos chamado, senhorita. O doutor disse que no pode se 
levantar.

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 Tenho de me fortificar, assim poderei ir para casa hoje.  Rochelle tentou 
esboar um sorriso. 
 Ora, menina, depois do que passou?! O mdico no est nem mesmo 
sonhando em lhe dar alta. Acho que mais uma semana de repouso ainda ser 
pouco.
Rochelle se apavorou, mas tentou esconder. 
 No preciso de tudo isso. Alm do mais, no posso pagar, voc sabe... bebs 
do muita despesa. 
A enfermeira sorriu com meiguice. 
 No deve se preocupar com isso. Edward j cuidou de tudo. 
Graas a Deus j estava na cama, ou teria cado ao cho. 
 O que foi que disse? 
 Ai... acho que eu no deveria... Pensei que isso fosse lhe dar tranquilidade. 
Desculpe-me.  A enfermeira virou-se para sair.  Vou trazer seu desjejum. 
Assim que ficou sozinha, Rochelle pegou o telefone. Quando o escritrio de 
administrao atendeu, exigiu saber sobre sua conta. 
 Zero, srta. Davenport  informou a atendente. 
 Como pode? No paguei um centavo! 
 O pai de seu beb pagou tudo. E estamos autorizados a enviar para ele 
qualquer outra despesa que possa haver. Ento, no tem com o que se preocupar. 
Rochelle desligou o aparelho, sem responder. Nada para se preocupar... 
Pusera o nome de Edward na etiqueta de nascimento porque sabia o quanto aquilo 
significaria para sua filha no futuro. Rochelle no soubera o nome de seus pais. 
Andra saberia. 
Mas no fizera aquilo para que Edward se sentisse forado a pagar as 
despesas. Rochelle sempre soube que ele era um homem bom. E quando, durante o 
relacionamento, descobrira sobre a esposa e o filho, por mais que as palavras dele a 
tivessem ferido, chocado, ela o compreendera. 
Deveria ter levado adiante o plano de dar  luz em Buffalo, mas ficava a uma 
hora de carro, e tivera medo de no conseguir chegar dirigindo sozinha at l. 
Sete meses antes, havia at mesmo considerado parar de trabalhar e se 
mudar para Buffalo. Mas no o fizera, porque mantinha a estpida esperana de

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que Edward mudasse de ideia. Que entraria na livraria e a convidaria para jantar de 
novo. 
Que boba! 
Com lgrimas nos olhos, ergueu a cabea do travesseiro e olhou ao redor. Sua 
mala estava aberta no cho, embaixo da janela. Na vspera, a enfermeira retirara 
apenas uma camisola dali. 
Assim, tudo o que teria de fazer era ir at a cadeira ao lado, vestir-se e ir 
embora. Parando para pegar Andra no caminho,  claro. 
Imaginar ter de andar at o carro, entretanto, foi o bastante para deix-la 
exausta. Carregar a mala e o beb, ento, parecia impossvel. Mas no queria que 
Edward pagasse mais nada. 
Ele no as queria, a nenhuma delas. 
Enquanto pensava o que faria, a porta se abriu e a enfermeira entrou com a 
bandeja, colocou-a sobre a mesinha hospitalar e empurrou-a sobre o leito de 
Rochelle. 
 Voc se sentir mais forte depois que se alimentar  aconselhou a mulher, 
com alegria.  E o doutor vir examin-la em breve. Ele veio ontem  noite, mas 
voc j estava dormindo, e no quis acord-la. 
 Sinto muito...  Rochelle mal se lembrava dele no momento do parto, mas 
gostara do mdico quando estivera no consultrio. 
 Sem problemas. Ele achou que o repouso era mais importante do que sua 
visita. Fique sabendo que est se recuperando muito melhor do que ns 
espervamos. Ficou muito tempo em trabalho de parto. Beth Kirby chegou aqui 
depois de voc, e teve o beb duas horas antes. 
 Beth est aqui? Ela teve um beb?  Rochelle exultou. Amara Beth quase 
tanto quanto a Edward, sentindo como se, enfim, tivesse encontrado uma irm.  
Beth e a criana esto bem?  menino ou menina? 
 Se eu soubesse que essa informao a deixaria to feliz, teria lhe contado 
h sculos!  A enfermeira riu, satisfeita. 
Rochelle corou, envergonhada por deixar suas emoes transparecerem. 
Esperava que a enfermeira no contasse a Beth que ficara to radiante pela notcia. 
Aquilo chocaria a irm de Edward, depois de Rochelle ter rejeitado sua oferta de

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amizade. 
 Eu... a conheo. 
 Bem, claro que conhece. Beth  a tia de sua filhinha. Teve um menino, e 
me e filho passam bem. Nunca ver um pai mais orgulhoso do que Jack Kirby. Ele 
no arredou p daqui desde que deram entrada, a no ser para comprar um lindo 
buque de rosas no centro...  Parou de falar de repente. 
Rochelle compreendeu o que a fizera se calar. No havia uma nica flor em 
seu quarto. Pior que isso, no exista nenhum pai orgulhoso admirando sua filha 
pelo vidro do berrio e retornando  cabeceira da me. 
 Oh, me desculpe, eu... 
 No se incomode com isso, por favor. Quando trar Andra para mim? 
 Depois de voc ser examinada pelo mdico.  Rochelle assentiu, mas 
estava ansiosa para pegar a filha nos braos outra vez. 
 Ento  melhor que eu tome logo meu caf. 
Edward parou diante no enorme vidro do berrio, os olhos fixos no pequeno 
embrulho cor-de-rosa. O beb no se movimentara, nem dera o menor sinal de vida 
desde que ele chegara. 
Quando a enfermeira entrou no berrio, ele bateu de leve no vidro e apontou 
a menininha. A moa sorriu e colocou Andra na primeira fileira, mais perto da 
vista. Ser que a jovem no percebera que algo estava errado? Edward queria ter 
certeza de que o beb estava respirando. 
No momento em que decidiu bater no vidro de novo, uma mo minscula se 
ergueu at a boquinha, fazendo um movimento de suco. 
Talvez a garota tivesse herdado esse hbito dele. A hora de comer estava 
sempre era primeiro lugar na lista de prioridades de Edward. Um leve sorriso curvou 
seus lbios, at que ouviu passos no corredor. 
Steve Lambert juntou-se a ele. 
 So pequenos milagres, no? 
 Hum... sim. No vi meu sobrinho. 
 J deve estar no quarto, alimentando-se junto com a mame. 
 Rochelle no... Quero dizer, a menininha parece faminta.

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 A srta. Davenport deixou claro que vai amament-la, mas foi dada gua 
doce ao beb at esta manh. Rochelle vai tentar hoje. 
 Como reagiu quando voc lhe contou que ela ir para a fazenda comigo?  
Aquela questo tinha ocupado sua mente at mesmo enquanto ele e Billy 
arrumavam o quarto da criana, na noite anterior. No achava que Rochelle 
concordaria com facilidade. 
 No falei com ela, Edward. Rochelle dormia quando fui v-la, ontem. 
 Falar com agora? 
 Sim. Quer ir comigo? Enfrentaremos isso juntos. 
Edward gostaria de ter dito no. Pensou que ela concordaria com o mdico 
com menos relutncia se ele no estivesse presente. Porm, era uma covardia 
esconder-se atrs de um amigo. 
 Tudo bem  assentiu e seguiu pelo corredor com Steve. 
Temia cada passo que o levava para mais perto dela. 
CAPTULO III 
Rochelle uniu foras e empurrou o cobertor e o lenol que a cobriam. Se 
ficasse ali embaixo, nunca sairia daquele hospital. E decidira que seria melhor ir 
embora antes que o mdico aparecesse... se conseguisse. 
A porta se abriu, e ela puxou as cobertas de volta at o queixo. 
O dr. Lambert percebeu o movimento. 
 Precisa de ajuda, srta. Davenport? Eu chamarei a enfermeira  ofereceu 
ele, gentil, apertando o boto de emergncia. 
 No, eu...  Parou de falar assim que viu Edward entrou no quarto. 
 Pois no, doutor?  A enfermeira apareceu atrs dos ombros largos de 
Edward. 
 Acho que a srta. Davenport precisa de auxlio.  Steve deu meia-volta e 
saiu, levando Edward pelo brao. 
 O que foi, querida? Est sentindo alguma coisa? 
 No, eu estava me levantando para me vestir e...

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 Estava o qu? No me apronte uma dessa. Eu lhe avisei para ficar deitada. 
 Margie ajeitou as cobertas ao redor de Rochelle e, antes que a paciente pudesse 
pedir discrio, abriu a porta e informou ao mdico que a srta. Davenport estava 
tentando sair da cama para se vestir.  Eu a ajudarei, se esta for sua ordem, mas a 
ltima instruo que recebi foi para que permanecesse em repouso. 
 Muito obrigado, Margie. Deixe-me examin-la, e depois falarei com voc. 
 Sim, senhor, doutor. 
Rochelle se recostou no travesseiro. Na certa levaria um sermo, com Edward 
assistindo. Fechou os olhos quando ouviu os passos pesados que entravam. 
 Srta. Davenport? 
Ela ergueu as plpebras, mas fitou a janela. 
 Sim? 
 Entendo que esteja ansiosa para nos deixar.  Rochelle mordeu o lbio. 
 No estou reclamando sobre o servio, doutor, mas minha filha e eu 
estamos prontas para ir embora. 
O mdico se aproximou e pegou a mo dela. 
 Acho que vocs duas ficaro ainda melhores se permanecerem aqui por 
mais dois ou trs dias. 
Rochelle deu uma olhada rpida para as feies esculpidas de Edward, ento 
se dirigiu a Steve. 
 No posso pagar por tudo isso. Prometo ser cuidadosa. Meu beb estar... 
 Voc no pode ir, Rochelle  interveio Edward, como se fosse deciso dele. 
Ela o ignorou. 
 Doutor, prometo seguir suas instrues, mas... 
 Minha instruo  que fique no hospital  Steve a interrompeu, com 
gentileza. 
 Eu paguei suas contas, Rochelle  informou Edward. Ela ficou grata por 
aquilo no a pegar de surpresa. 
 Assim que puder, devolverei a quantia, Edward. 
 Rochelle, voc e o beb so de minha responsabilidade! 
 No!  Por fim, encarou-o.  Eu e minha filha no temos nada a ver com 
voc!

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  bvio que tm! Porque sou o pai! 
 Edward, espere l fora. 
Rochelle olhou para o mdico, agradecida pela interveno. 
 Steve, eu preciso...  Edward comeou a protestar, mas no pde 
prosseguir. 
 Edward, espere l fora  Steve repetiu, com mais firmeza. 
Rochelle baixou os clios. Ento, ouviu Edward se afastar. 
 Diga-lhe que tirarei o nome dele da certido do beb. Eu no quis... 
 Est me contando que Edward no  o pai da criana, senhorita? 
Rochelle respirou fundo. 
  isso, dr. Lambert. Eu menti. 
 Voc est mentindo agora, Rochelle, e ns dois sabemos disso. 
Rochelle fitou Steve. 
 Eu no queria que minha filha tivesse de se perguntar quem so seus pais. 
No pretendia que Edward pagasse por algo que no desejava.  por isso que 
preciso ir para casa hoje. 
 Como se isso fosse mudar alguma coisa.  Rochelle tentou se sentar, e ele 
levantou-lhe a cabea, ajudando-a. 
 Vejo que voc o conhece, doutor. Eu tambm o conheo. Edward  um 
homem bom, mas no queria... no me quer e no quer o beb. No pretendo v-lo 
pagando as contas por se sentir culpado. Vou conseguir. Prometo honrar todas as 
parcelas do plano de pagamento. Por favor, no deixe que Edward lhe pague. 
 Tarde demais. Edward j o fez.  O mdico esboou um sorriso.  Ei, isso 
no  um problema para ele! 
Entre lgrimas que no podia mais segurar, Rochelle murmurou: 
 Mas  para mim. 
Steve puxou uma cadeira e se sentou. 
 Temos uma coisa mais importante do que isso para conversar. 
A seriedade dele causou nela um arrepio. 
 Andra est bem? A enfermeira me disse... Elas ainda no a trouxeram 
aqui. No! No, ela no... No! 
A porta se abriu e Edward irrompeu.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 24 - 
 O que houve? 
O mdico ignorou-o e se ergueu, colocando a mo no brao de Rochelle. 
 Oua, sua filha est tima. No era a ela que me referia. A enfermeira vai 
traz-la em poucos minutos para lhe ensinar como amament-la. 
 Voc falou para Rochelle que alguma coisa estava errada com a criana?  
Edward ficou alarmado. 
 Os dois so loucos!  Steve deu risada.  O beb goza de plena sade. 
Qual  o nome dela? 
 Andra Leigh.  Rochelle secou as faces. 
 Leigh?  repetiu Edward, incrdulo.  Voc lhe deu o nome de minha 
me? 
Ela notou uma certa raiva na entonao dele. 
 Sim, Andra Leigh. 
 Na esperana de que minha me ficasse a seu lado, Rochelle? 
 Edward...  avisou o mdico. 
Rochelle tinha recuperado o controle de alguma forma, e olhou firme para 
Edward. 
 Sim, dei a ela o nome de sua me. Porque  a nica av que Andy ter. 
Ento, virou o rosto. 
 O que precisamos discutir, doutor? 
Edward encarou Rochelle. Dois minutos antes, ela estava  beira da histeria. 
Ento o enfrentou quando lhe perguntou o nome do beb. 
Sua me j ia ficar irada o suficiente mesmo antes de saber que a criana 
tinha seu nome. 
Mais um problema para lidar... 
 No!  gritou Rochelle. 
Edward voltou  realidade para fit-la. 
 O que est acontecendo?  Steve suspirou. 
 Expliquei sobre sua oferta de lev-la com a criana para a fazenda, 
enquanto se recupera. 
Rochelle deixava clara sua obstinao. 
 No, muito obrigada.

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Educao com uma atitude, sim, senhor. 
 Steve disse que voc no pode ir para sua casa, Rochelle. Precisa de algum 
para cuidar de seu bem-estar. 
Tinha que ser razovel. Afinal, ele era um homem responsvel. 
 No. 
Nenhuma atitude, agora. Apenas uma resposta firme e sem emoo. 
 Rochelle  intercedeu o mdico, mais uma vez , se voc quer deixar o 
hospital, precisar ter algum para ajud-la com o bebe, limpar a casa e cozinhar. 
Tem algum que possa fazer isso? 
Rochelle olhava fixo para a frente, ignorando os dois. 
 Eu arranjarei. 
 Rochelle, no quero ter de chamar o Servio Social para se meter nisso  
disse Steve, com toda a calma. 
Rochelle engasgou. A mo foi at o pescoo. 
 Steve!  protestou Edward, ciente do quanto aquilo a machucaria. 
Steve ergueu a mo. 
 No quero fazer isso, mas no posso permitir que arrisque a sade do beb, 
Rochelle. Ou a sua prpria. No deve carregar nenhum peso, nem mesmo Andra, 
por no mnimo uma semana. 
Edward ficou nervoso quando Rochelle empalideceu. 
 Oua-me, Billy est esperando por vocs. Ele tomar conta de tudo, e eu 
contratarei uma das esposas dos caubis que moram no rancho para ajud-la todos 
os dias. No se preocupe, no irei aborrec-la. 
Edward acreditara que aquelas palavras ajudariam, mas Rochelle o olhou 
ainda mais triste. Franzindo o cenho, ele tentou adivinhar o que a aborrecera tanto, 
mas no conseguiu chegar a concluso alguma. 
  o nico jeito de eu liberar voc antes que a semana termine  adicionou 
Steve.
 Por favor, ser que eu no poderia... 
 No. 
Edward teve vontade de apoi-la. Rochelle fez com que a oferta dele parecesse 
uma tortura. E ele estava tentando dar-lhe uma mo. O que estava errado com

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aquela mulher? 
 Se eu concordar em ir para o rancho, eu e Andy poderemos ir embora hoje? 
 perguntou Rochelle, a voz trmula. 
Steve chegou mais perto do leito e acariciou a mo dela estava pousada sobre 
o cobertor. 
 Hoje, no. Mas amanh de manh, depois que eu a examinar. 
Edward prendeu a respirao, esperando pela resposta dela. Sobretudo 
porque era a nica coisa segura a fazer. Lgico que sua tenso no tinha nada a ver 
com Rochelle... ou com a menina. 
Cabisbaixa, ela capitulou: 
 Tudo bem... 
 Otimo, estou feliz! Agora no preciso mais me preocupar com aquela linda 
garotinha.  Steve acariciou a mo dela de novo. 
Edward observou a cena, lutando contra a vontade de afastar Steve de 
Rochelle. O que era ridculo. Steve no era esse tipo de homem. Rochelle estava 
segura perto dele. 
Ento, ela voltou-se para Edward: 
 Ser que Billy pode me levar at meu apartamento primeiro? Eu 
precisarei... 
 Ns temos tudo de que precisa. Ele montou um quarto de beb ontem  
noite. 
Aquilo no era exatamente verdade. Billy no fizera tudo sozinho, mas 
Rochelle no parecia querer Edward envolvido em nada que tivesse ligao com ela e 
com Andra. 
Nada que pudesse aliviar a culpa dele. Desde que vira aquela criana, to 
delicada, sua filha, e se dera conta de que Rochelle j estava grvida quando a 
dispensara, o remorso o espicaava. 
 Edward?  Steve interrompeu os pensamentos do amigo.  Rochelle estar 
liberada amanh, por volta das dez. Assim est bem para voc? 
 Sim, claro. 
Rochelle no disse nada, ficou apenas olhando atravs da janela. A porta 
tornou a se abrir, e Edward se virou para ver quem tinha chegado.

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Era a enfermeira, mas no estava sozinha. Carregava o pacotinho cor-de-rosa 
nos braos. 
Edward se aproximou um passo, buscando uma viso melhor do beb. Mas 
ento observou Rochelle, e expresso de pnico que notou o deteve. 
Ser que ela pensava que ele iria machucar a criana? Por acaso o 
consideraria um monstro? Poderia ter escolhido no ter outro filho, mas no 
causaria nenhum dano  menina. 
Ento Edward se afastou, e no lhe passou despercebido o alvio de Rochelle. 
A mensagem era clara. Ela estava indo para o rancho porque no tinha escolha, mas 
no queria nada com ele. Nem que tocasse a filha dela. 
Steve estava em p ao lado de Rochelle, e ajudou-a se sentar. 
 A enfermeira ajudar com a amamentao, mas Andra no vir aqui esta 
noite e ser alimentada com mais gua doce. Quero que descanse bastante antes de 
partir.
 Mas eu posso... 
 No esta noite. Agora, ns a deixaremos sozinha para sua primeira lio. 
At amanh, Rochelle. 
Edward no sabia se acrescentava um at mais ou no. Talvez fosse melhor 
se apenas desaparecesse dali. 
No corredor, caminhou ao lado de Steve, em silncio. 
 Sabe, Edward, fiquei desapontado com voc.  Edward parou e encarou o 
amigo.
 Por qu? 
 Pensei que faria um esforo um pouco maior para auxiliar Rochelle do que 
apenas com dinheiro. Os ltimos meses foram difceis para ela. 
 Acha que eu no sei disso? Acredita que no estou me condenando sem 
parar pela forma como a tratei? Mas Rochelle no quer nada de mim. Mal fala 
comigo e evita at mesmo me encarar. Se ela tivesse algum para quem correr, 
decerto no iria para minha casa. Isso ficou evidente. 
Steve meneou a cabea. 
 No tenho tanta certeza. Rochelle pode apenas estar com medo de se 
reaproximar de voc.

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 Sim, porque me odeia.  Voltou a andar.  Estou fazendo o que posso, 
Steve. Ela ser cuidada, e eu manterei a distncia. Isso  o melhor que posso fazer 
pelas duas. 
Aps uma noite quase sem dormir, Edward chegou ao hospital um pouco 
adiantado, na manh seguinte. Falara com Jack na vspera, e por isso sabia que 
Beth estava indo para casa naquele dia tambm. 
Jack contratara uma empregada temporria para ajudar a esposa, visto que 
ele trabalhava fora como conceituado advogado local. 
Edward bateu  porta do quarto da irm. 
 Entre!  gritou Jack. 
 Tudo pronto?  Edward tentava se manter impassvel. 
 Venha, querido.  Beth sorria.  Sim, estamos prontos. Apenas teremos 
de esperar Steve passar aqui para assinar a alta. 
 timo! Voc e o beb esto bem? 
 Sim. Melhor que voc, eu diria.  Beth olhou para o marido e depois se 
voltou para o irmo. 
 Trabalhei at muito tarde, Beth. 
 Ah... Achei que estivesse preocupado por no ter me contado nada sobre 
Rochelle. 
Edward fitou o cunhado, imaginando que fora Jack quem contara  esposa 
sobre Rochelle e o beb. 
 No falei uma palavra.  Jack ergueu os braos. 
 Pelo amor de Deus, Edward, a cidade inteira est comentando! Tive de fazer 
de conta que j sabia quando minhas visitas contaram o mexerico. Por que no me 
disse? H quanto tempo sabe? 
 Beth, eu... descobri quando vi a menina no berrio. Foi um susto e tanto. 
 Bem, quero ver Rochelle antes de deixar o hospital. Ela pode no me deixar 
visit-la, depois. 
 No tem de aguardar Steve? 
 Deixaremos avisado no balco de enfermagem onde estarei. Ah, por favor... 
 Ter uma recepo melhor, se for sem mim, minha irm.

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 Mas eu soube que voc a est levando para o rancho.  Edward enfiou as 
mos nos bolsos do jeans. 
 Sim, mas Rochelle odeia a ideia. S est indo porque no pode cuidar de si 
prpria e do bebe. No correu tudo to bem quanto para voc. 
Beth o estudou por alguns segundos e depois virou-se para o marido: 
 Pegue uma cadeira de rodas, por favor. Quero levar Jackson para mostrar a 
Rochelle. 
 Voc no pode andar?  Edward ficou preocupado. 
 Posso, mas tenho medo de tropear com o beb no colo. 
Quando Jack saiu para buscar a cadeira, Edward olhou para seu sobrinho. 
Edward Jackson j ganhara meio quilo desde que nascera. 
Por outro lado, o beb de Rochelle ganhara apenas poucos gramas. Contra sua 
vontade, Edward sentiu-se triste por isso. 
Uma vez que Beth e o filho se acomodaram na cadeira de rodas com Jack a 
empurr-los, todos percorreram a curta distncia at os aposentos de Rochelle. 
Edward temia ter de encar-la, mas talvez ela ficasse mais acessvel com Beth por 
perto. Sabia que Rochelle gostava de sua irm. 
 Rochelle?  chamou ele, aps bater  porta. 
 Sim? 
Edward a abriu. Pela expresso atordoada de Rochelle, ficou claro que ela no 
reconhecera sua voz. 
 Ainda no estou pronta. Preciso me vestir e...  Ele apontou atrs de si. 
 Eu sei.  que voc tem algumas visitas. 
 Beth!  Rochelle sorriu com genuna alegria quando a viu. 
 Rochelle! Como est? Soube que passou por momentos difceis. Eu nem 
mesmo sabia que voc estava aqui at ontem. 
Jack empurrou a cadeira para o lado da cama deRochelle. 
 Oh, voc trouxe seu menininho! Ele  lindo! E como  grande! Andy  bem 
pequenina. 
 Andy? 
 Sim, minha filha se chama Andra Leigh. 
 Voc colocou o nome de mame?  Beth a olhou com muita ternura.  Ela

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 30 - 
ficar orgulhosa. 
Rochelle deu uma olhada rpida para Edward. 
 Eu no tive a inteno... 
A enfermeira entrou com o beb de Rochelle nos braos. 
 No sabia que estava com visitas, srta. Davenport. Quer que eu leve a 
menina de volta para o berrio, at que o doutor venha? 
 Oh, no! Ela dormiu bem?  Ansiosa, Rochelle estendeu os braos. 
 Que sorte a minha! Estava louca para conhecer minha sobrinha. 
Os dois homens contemplaram os bebs, trocando cumprimentos. Jack 
colocou-se ao lado de Beth, um semblante orgulhoso. Edward permaneceu perto da 
soleira, tentando esconder o desejo de ver a filha. 
Sua filha... 
Ainda achava difcil acreditar naquilo. Ento, mais uma vez tornara-se pai. 
Era doloroso, porque o levava a pensar em Edward Jnior, que estaria pronto para 
frequentar o jardim-de-infncia no outono... se no tivesse falecido. 
 Ei, cunhado! Aposto que voc nunca pensou que uma criana sua seria to 
delicada. No vai ficar com medo de que ela se quebre quando a estiver segurando? 
Eu fico, quando Jackson est em meu colo, e olhe que ele  bem maior que sua 
garotinha. 
A observao divertida foi seguida de um pesado silncio. 
Edward no sabia o que dizer. Nunca tocara Andra, muito menos a pegara no 
colo. 
Rochelle, no entanto, no parecia ter o mesmo problema que ele. 
 Edward no segurou o beb  revelou, com toda a calma. 
Beth deu uns tapinhas na mo do marido, que estava em seu ombro. 
 No  fcil para Edward, Rochelle. D um tempo a ele. 
Rochelle trouxe a filha para mais junto ao peito. 
 No estou exigindo nada de Edward, Beth. Vou me mudar de cidade assim 
que puder cuidar de ns duas sozinha. 
 Partir? Imagine! No v embora, Rochelle  protestou Beth. 
Edward ficou feliz por Beth ter falado. Ele no poderia, pois estava paralisado 
de emoo.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 31 - 
Naquele instante, Beth, Jack e Rochelle o fitaram. Beth foi a primeira a se 
desviar. Edward sabia o que sua irm e o cunhado queriam. Esperavam que ele 
tambm dissesse para Rochelle no partir. 
Mas como poderia? 
Pigarreou... 
 A que horas Steve ficou de passar aqui?  Foi Jack quem respondeu: 
 Prometeu a Beth que ela estaria liberada s dez. Mas ainda faltam quinze 
minutos. 
 Certo. Eu trouxe um moiss para por no carro para... Andra. 
Era a primeira vez que Edward chamava o beb pelo nome. Deu uma olhada 
para Rochelle para sentir se ela protestaria pela intimidade. 
 Obrigada. Mas pensei que Blly viria. 
 Ele est em casa, Rochelle, preparando um belo almoo. 
Outro silncio tenso. 
 Mame e papai estaro aqui em dois ou trs dias.  Beth tornou a falar, 
muito contente.  Ficaro excitadssimos ao saber que agora eles tm dois netos. 
 Talvez fosse melhor se no soubessem, uma vez que partirei em breve. 
Perdoem-me, mas preciso amamentar Andy agora, antes de me vestir. 
Rochelle se expressou com certa brusquido, mas Beth no pareceu ter 
entendido a indireta. 
 No precisa se vestir, Rochelle. Apenas ponha um robe. Ningum espera 
que voc esteja no auge da moda e, alm disso, voltar logo para a cama, assim que 
chegar  fazenda. 
Rochelle levantou o queixo. 
 No tenho um robe, Beth, ento terei de me vestir. Mas isso no vai 
demorar  adicionou ela, com um rpido olhar para Edward, como se estivesse com 
medo que ele pudesse ficar nervoso pela espera. 
Edward tornou a se sentir culpado. Beth ganhara dos pais um robe e uma 
camisola novos para levar para a maternidade. Rochelle no recebera nenhum 
presente. 
  melhor deixarmos voc dar de mamar  sugeriu ele, enviando a Beth 
uma mensagem de que eles deveriam sair.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 32 - 
Rochelle assentiu. 
 Obrigada pela visita, Beth. 
A irm de Edward se inclinou, tocando a mo da amiga. 
 Sinto saudade de voc, Rochelle. Esta no ser a ltima visita. 
Ento os trs se foram, deixando Rochelle e a pequena Andra a ss. 
CAPTULO IV 
Pela primeira vez naquela manh, Rochelle estava feliz. Segurar Andra nos 
braos, amament-la, sentir-se to ligada a outro ser humano, fruto seu, fazia a 
diferena. 
Mesmo que Edward as rejeitasse, tinha agora uma famlia. Andy, sua filha, 
no seria ferida pela atitude de Edward, enquanto ele mantivesse distncia. 
Acariciou os cabelinhos escuros de Andra e lhe deu um beijo na testa. 
A criana aprendera logo a sugar e, naquela manh, parecia mais vida, mais 
faminta. 
A porta se abriu e a enfermeira entrou. 
 Ainda mamando? Andra tem um grande apetite para algum to 
pequenino. 
Rochelle sorriu. 
 Aqui  disse a moa, pondo uma enorme sacola de plstico sobre a cama. 
 Edward mandou para voc. 
A felicidade de Rochelle se dissolveu. 
 O que  isso? 
 Um daqueles robes maravilhosos da butique do hospital. 
Rochelle sentiu-se humilhada. 
 No o quero. Ele que devolva e pegue o dinheiro de volta. 
A enfermeira, aturdida, aproximou-se dela. 
 Querida, est sendo teimosa. Tem de pensar no que  melhor para voc. 
Para que gastar energia vestindo-se e depois tirar a roupa outra vez? Alm do mais, 
deixe-o mim-la.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 33 - 
Rochelle quase irrompeu em uma risada histrica. Mim-la era a ltima coisa 
que Edward queria fazer. O robe devia ter sido ideia de Beth. Deu-se conta de que 
tinha sido culpa sua. Poderia ter dito que queria se vestir o pronto. 
 Obrigada... 
Andra movimentou a mozinha contra o seio de Rochelle, reclamando. E ela 
se voltou para ajudar o beb a encontrar de novo o mamilo. 
 Alm disso, se no estiver relaxada, essa coisinha doce no conseguir se 
alimentar bem  adicionou a enfermeira. 
Pelos minutos que se seguiram, as duas mulheres ficaram mudas, at que 
Andra adormecesse. 
 Bom trabalho  elogiou a enfermeira, pegando a criana.  Vamos deix-la 
deitada aqui, assim voc poder se levantar e pr o robe novo. E eu irei buscar a 
cadeira de rodas. 
Rochelle seguiu as instrues, escorregando o brao dentro do robe caro e 
macio. Nunca possura nada de luxo, e muito menos depois que descobrira a 
gravidez e resolvera economizar cada centavo para o futuro. 
Quando a enfermeira voltou com a cadeira, Rochelle estava acompanhada de 
Edward e do dr. Lambert. 
Foi o mdico quem se apressou para acomod-la. 
 Ouvi dizer que Andra aprendeu a mamar como um patinho aprende a 
nadar.
J sentada, Rochelle tremia de fraqueza e nervoso. 
 Sim, ela aprendeu rpido.  Buscou foras para olhar para Edward.  
Agradeo pelo robe. 
Ele assentiu, mas nada disse. Steve lhe tomou o pulso. 
 Acho que est se recuperando bem, Rochelle, mas no quero que facilite. 
Deixe que os outros cuidem das duas, certo? Irei examin-la no rancho em alguns 
dias. 
 Obrigada, doutor. 
Rochelle suspeitava que aquela considerao toda era por causa de Edward. 
Mas a ideia de se arrumar para ir ao consultrio do mdico era algo que no 
conseguia nem imaginar naquele momento.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 34 - 
 J est tudo pronto, enfermeira? 
 Sim, doutor, fiz a mala para ela. 
Edward, que ainda no emitira um nico som, apanhou a bagagem da mo da 
enfermeira. 
 Bem, ento est liberada, Rochelle.  Steve pegou o beb e a entregou para 
a me.
Com Andra outra vez nos braos, Rochelle relaxou. No importava para onde 
iriam. Ela e Andra se arranjariam. E teriam sucesso. 
Edward observou Rochelle aconchegar a filha no colo. Seu amor era evidente. 
Seria uma me maravilhosa. Como Merilee fora. 
Na verdade, ele reclamara que a esposa no o quisera envolvido na vida de 
Edward Jnior at que o menino crescesse um pouco. 
Rochelle tambm no queria que se envolvesse com Andra. 
O beb abriu os olhos de repente, e Edward juraria que a menina o fitava. 
Aqueles olhinhos, que ainda no tinham uma cor bem definida, o hipnotizaram. Era 
a primeira vez que estava acordada na sua presena. E tudo o que ele pde fazer foi 
conter um suspiro. 
 J que voc est com a mala, empurrarei a cadeira  decidiu a enfermeira. 
 E eu irei liberar Beth e Jack. Sei que esto ansiosos para voltar para o lar. 
Vejo vocs em poucos dias.  E o dr. Lambert saiu do quarto. 
A enfermeira empurrou me e filha para fora. Rochelle podia ouvir os passos 
de Edward a segui-las. Quase como uma famlia... Rochelle se repreendeu por 
aquele pensamento. No podia sonhar com um futuro com Edward. No deveria 
construir castelos de areia. Aquilo nunca aconteceria. 
Edward colocou a sacola no porta-malas de sua sofisticada picape, voltou e 
abriu a porta de trs, onde estava, bem presa, a cestinha de beb. 
A enfermeira, ainda em p atrs da cadeira de rodas, o fez perceber que ela 
estava esperando que ele pegasse a criana e a acomodasse. 
Edward respirou fundo antes de se inclinar sobre Rochelle. Temia que ela no 
lhe entregasse a menina. Porm, aps certa hesitao, permitiu-lhe pegar Andra. 
Edward acomodou o beb na cesta e afivelou o cinto de segurana. 
Andra coou o pequeno nariz com as mozinhas e espreguiou-se. Edward

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 35 - 
assistiu quilo fascinado. 
 Voc faz isso muito bem para um pai de primeira viagem  brincou a 
enfermeira, sorridente. 
Ela era nova em Franklin, por isso no sabia que Edward j tivera outro filho. 
Mas ele notou a reao de Rochelle, que conhecia toda a histria. 
 Obrigado. Pronta, Rochelle? 
Ela se apoiou nos braos da cadeira para se erguer, mas Edward j notara 
como estava fraca. Sem dizer nada, levantou-a com a mesma facilidade com que 
erguera o beb e a ajeitou no banco do passageiro. Atou o cinto de segurana, antes 
que Rochelle pudesse se mover. Em seguida, despediu-se da enfermeira. 
Rochelle tambm agradeceu por todo o cuidado e pela ateno que recebera. 
Edward deu a volta no veculo, sentando-se ao volante. 
 Voc est bem? 
Rochelle assentiu. Assim, partiram. 
O trajeto at a fazenda foi feito na mais absoluta quietude. 
Quando Edward estacionou perto da varanda de trs, ela soltou seu cinto. 
 No se mexa  ordenou ele. 
Edward tirou Andra do cesto e foi abrir a porta para Rochelle, colocando o 
beb nos braos dela. 
Ela agradeceu, sem fit-lo. Ento, ps-se a escorregar para a ponta do banco, 
como se achasse que ele a deixaria caminhar at a casa. 
Em vez disso, Edward a tomou no colo mais uma vez, segurando-a firme 
contra si. Recusou-se a admitir como estava gostoso t-la ali, mas sentira saudade 
dela nos ltimos sete meses. 
Billy segurou a porta de entrada aberta, e Edward levou Rochelle direto para o 
quarto que haviam preparado. 
 O quarto de Andra fica no corredor. Eu a colocarei no bero.  Edward viu 
Billy e Maria Carter parados  soleira.  Maria a ajudar a se acomodar no leito. 
Ele poderia ter pedido para Maria cuidar do beb, mas o fato de ter segurado 
Rochelle nos braos o deixara cheio de desejos. Era melhor ficar longe. 
Tirou Andra de Rochelle e a conduziu para o quarto recm-arrumado. 
Billy aproximou-se e puxou um pouco o cobertor de cima da menina.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 36 - 
 Oh, ela  muito linda, Rochelle! 
As pupilas dela brilharam. 
Uma inveja indesejada cresceu em Edward. Ele  quem queria ter deixado 
Rochelle feliz daquele jeito, provocado aquele glorioso sorriso em seu semblante. Mas 
aquilo no aconteceria, estava ciente. Ela mal o olhava, que dir sorrir-lhe. E no 
podia culp-la. 
Edward levou Andra para o quarto, mas no a colocou no bero de imediato. 
Segurou-a, observando-a muito bem pela primeira vez. 
Era toda perfeita, e ele procurou traos familiares em seu rostinho. Os cabelos 
eram castanhos como os de Rochelle, apesar do tom mais claro. As feies, delicadas 
como as da me. Mas quando tornou a abrir os olhos, Edward decidiu que seriam 
azuis, como os seus, e no castanhos, como os da me. 
 Alguma coisa errada com o bero?  Billy quis saber, atrs dele. 
 No. Mas eu ainda no tinha tido a chance v-la direito. Rochelle no quer 
que eu a toque. 
 Ela  sua? 
Edward esperara por aquela pergunta desde o momento em que contara a 
Billy que levaria um recm-nascido para a fazenda. Mas Billy no o questionara at 
ento.
Virou-se, ainda com Andra no colo. 
 Sim, Andy  minha. Mas eu no sabia disso at ir ao hospital visitar Beth. 
 Entendo.  melhor coloc-la no bero, para que descanse. Os pequeninos 
precisam de muitas horas de sono. 
Relutante, Edward acomodou a garotinha. 
 Coloque-a de costas.  o que recomendam. 
Edward olhou, surpreso, para o idoso caubi. 
 Como sabe disso, Billy? 
 Comecei a ler algumas coisas sobre bebs quando Beth engravidou. 
Imaginei que precisaria tomar conta do menino dela.  Deu risada.  Ainda bem, 
porque agora ns temos nosso prprio beb. 
 Billy, Rochelle no ficar mais tempo do que precisa. Ela no se sente 
contente por estar aqui.  Edward achou melhor avis-lo, para que ele no fizesse

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 37 - 
planos para um futuro com a pequena Andra. 
 Por que no? Voc  o pai. Para onde mais a criana e Rochelle iriam? 
Edward no saba, mas estava certo de que descobriria em breve. 
Mas antes passaria algum tempo com sua filha. 
Rochelle ouviu o choro de Andra e tirou a cabea do travesseiro. Seus olhos 
estavam embaados. Pensou que estaria muito mais vigorosa depois de uma semana 
sendo to bem-cuidada por Billy e Maria. 
E estava. Podia at se levantar sozinha. Mas ainda no carregava Andy. 
Quando o dr. Lambert a visitara, dois dias antes, avisara-lhe para no apressar as 
coisas. Mas Rochelle decidira que estava bem o bastante. J se passara uma 
semana. Era o suficiente. Em instantes, Maria entrou com Andra. 
 Que bom que acordou. Algum quer tomar o desjejum muito cedo, hoje. 
 Claro.  Rochelle sentou-se.  Que horas so? 
 Seis e meia.  Maria passava as noites l, para ajudar quando o beb 
acordava. 
Rochelle calculou que a mulher deveria estar to exausta quanto ela. Mas, 
antes que pudesse comentar, bateram de leve na porta. 
 Est tudo bem?  perguntou Edward, do corredor. Maria entregou Andra 
a Rochelle e foi atend-lo. 
 Tudo certo, Edward. Andy acordou cedo  sussurrou. 
Rochelle ficou ouvindo, atenta. Vira Edward apenas uma vez durante a 
semana era que estava hospedada na casa. Ocasionalmente, escutava-o, enquanto 
Billy lhe servia o jantar. 
A indiferena dele destrua o conforto de Rochelle. Era horrvel se sentir 
indesejada. E prometera a si mesma que Andy jamais experimentaria aquelas 
emoes que tanto a machucaram durante a vida toda. 
E era por isso que iria embora naquele mesmo dia... se pudesse convencer 
Maria a ajud-la. 
Maria tornou a entrar quando Rochelle dava de mamar a sua criana faminta. 
Andy sugava forte, como se no se alimentasse fazia dias. 
 O beb est com fome, no?  Maria riu.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 38 - 
 Ela sempre est. 
 Puxou ao pai. Tomara que tenha o mesmo metabolismo tambm. Edward 
come muito, mas no engorda. 
Rochelle respirou fundo. No queria pensar nele, muito menos que fosse 
comparado a Andy. 
 Maria, preciso de sua ajuda. 
Como fizera a semana toda, Maria respondeu  questo de Rochelle correndo 
para o lado dela. 
 Lgico, querida. O que quer? 
 Quero que voc nos leve para meu apartamento. 
Maria arregalou os olhos e aproximou-se um pouco mais de Rochelle. 
 O que quer dizer? 
 O dr. Lambert falou que eu precisava ficar aqui uma semana, e a semana 
termina hoje. Estou pronta para ir para minha casa, mas ainda no posso dirigir. E 
meu carro est na cidade. 
 Mas Edward... sabe disso? 
 Evidente que sim. 
Aquilo no era mentira. Edward estava l quando o mdico dissera que ela 
teria de ficar por uma semana. E iria se sentir aliviado quando voltasse, aquela 
noite, e descobrisse que sua tortura chegara ao fim. 
 Bem, claro, posso ajud-la, mas voc no acha que Edward vai querer... 
 No! Ele trabalha muito, Marie. Estar cansado e agradecido quando 
souber que no ter de sair depois de ter passado o dia sobre uma sela. 
Rochelle sempre sabia quando Edward estava em casa. Havia uma energia 
latente que preenchia a atmosfera, uma sensao de que o dia tinha terminado, 
quando ele chegava. 
 O patro tem trabalhado muito, mesmo  concordou Maria, ainda meio 
duvidosa. 
 Tenho tudo preparado no apartamento, ento no precisam se preocupar 
comigo. E imagino que seu marido deve estar com saudade de voc.  Rochelle 
notou que devia ter tocado em algum ponto fraco, quando notou a tristeza de Maria. 
 Ele tem reclamado, mas sem dvida gosta do dinheiro extra que estou

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 39 - 
ganhando. 
Rochelle engoliu em seco. Odiava pensar em quanto estava devendo a Edward. 
Mas sentia-se mais firme. Poderia pr um ponto final nos sacrifcios dele, voltando 
para seu lar. 
At que estivesse bem o bastante para se mudar de Pranklin. 
 Quando gostaria de ir, Rochelle? 
 Assim que eu acabar de amament-la. Enquanto isso, ser que poderia ir 
guardando as coisas dela? Apenas os macaces que Edward comprou e algumas 
fraldas descartveis. 
Rochelle comprara fraldas de pano, mas estavam no apartamento. Esperava 
que pudesse comprar fraldas descartveis, pelo menos por enquanto. Elas 
facilitavam tanto as coisas... 
 Muito bem, vou arrumar as coisas de Andy. Mas voc deve tomar seu caf 
antes de ir, certo? 
Rochelle sorriu. 
 Eu nunca rejeitaria uma refeio de Billy. 
Maria apressou-se para o quarto de Andra, depois que Rochelle concordou. 
Porm, no caminho, decidiu perguntar ao idoso caubi o que ele achava dos 
planos de Rochelle. 
 Bom dia, Billy, Rochelle precisa tomar caf  disse Marie, entrando na 
cozinha. 
 Ela acordou cedo hoje, no?  Billy virou-se da pia. 
 E verdade. Rochelle falou que vai embora para casa hoje. 
Billy a encarou, assustado. 
 Hoje? 
 Afirmou que o mdico permitiu que se fosse depois de uma semana. E que 
Edward sabe. 
Billy ficou parado, de cenho franzido. 
 Quando Rochelle chegou, o patro mencionou que ela no ficaria muito, 
mas no falou mais a respeito. Ou sobre o beb. Ele vai ver Andy durante a noite, 
mas no acho que tenha visitado Rochelle uma s vez. Tive esperana de que... 
 Eu tambm. E aposto que  por isso que ela quer partir.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 40 - 
Billy exalou um suspiro. 
 Bem, no podemos segur-la aqui. Se  assim o que Rochelle deseja... 
 No acha que Edward despediria Tommy, acha?  Maria se preocupava 
com o emprego do marido. 
 Porque voc fez o que Rochelle lhe pediu? Conhece o patro muito bem, 
Maria. Aquele  um homem justo. 
Maria meneou a cabea. 
 Sendo assim, vou arrumar as coisas do beb. Rochelle quer ir logo depois 
da refeio. 
 Muito bem, vou preparar uma cesta de coisas gostosas para que leve 
consigo. A nova mame no deve ficar muito tempo em p, executando tarefas, pelo 
menos por enquanto. 
Por volta das trs da tarde, o celular de Edward tocou. Ele o tirou do bolso da 
sela, puxando as rdeas, em cima do morro. 
 Al? 
 Querido, podemos ir a hoje  noite para ver a pequena Andra? 
 Mame...  comeou, procurando uma razo para adiar a visita dos pais. 
Leigh telefonara trs noites atrs, quando chegou da Flrida, contando-lhe 
que Beth a aconselhara a ligar porque Edward tinha uma grande novidade. 
Ele prometeu-se que iria devolver aquela intromisso para sua irm. Mas, na 
verdade, estava contente por confessar a novidade antes que seus pais soubessem 
por outras pessoas. De qualquer forma, tinha pedido para que eles no fossem 
visitar Andra por alguns dias, alegando a sade de Rochelle. 
 Ns no a convidaremos para participar de uma maratona, filho  
protestou Leigh, antes que Edward pudesse arrumar uma desculpa.  Mas quero 
que Rochelle saiba que estamos felizes com a chegada do beb.  Edward respirou 
fundo.
 Certo, mame, mas ter de ser uma visita rpida. 
 Claro. E depois, ns poderemos conversar. 
As palavras dela soaram como uma ameaa, mas aquilo no era nada pelo que 
ele j no estivesse esperando. 
 Sim.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 41 - 
Depois de guardar o aparelho, Edward cavalgou at o outro pasto, onde seus 
funcionrios tangiam o rebanho, para falar com seu capataz. 
 Baxter, voltarei para casa mais cedo. Est tudo bem por aqui? 
 Sem problemas, chefe. Pode ir agora mesmo, se quiser. 
Edward no se incomodou em aceitar a oferta de Baxter. No poderia contar 
ao homem que a me de sua filha no o queria por perto. Afinal, todos pensavam 
que a presena de Rochelle na fazenda era uma coisa definitiva. 
Talvez ele pensasse, tambm. No fizera nenhum plano e no tomara 
nenhuma deciso sobre o futuro. Ficara trabalhando todos os dias at tarde, 
certificando-se de estar fora do caminho de Rochelle, perguntando todas as 
ocorrncias para Billy,  noite. 
Mas fora escondido ao quarto de Andra sempre, antes de ir deitar, incapaz de 
ficar longe de sua linda menininha. 
Esperava que Rochelle, com boa alimentao e repouso, esquecesse o quanto 
o odiava. At ento, aquilo no funcionara. 
Quando Edward chegou, Billy se surpreendeu ao v-lo quele horrio. Mas 
aquilo daria ao caubi um tempo maior para preparar alguma coisa para receber 
seus pais, e Edward queria preparar Rochelle para a visita, com antecedncia. 
 Alguma coisa errada, chefe?  Billy indagou pela porta de tela, quando 
Edward parou nos degraus da varanda. 
 No.  Edward entrou na cozinha.  Mas no consegui conter meus pais. 
Eles viro conhecer o beb esta noite. E Rochelle. 
Edward no percebeu a expresso de Billy, at que pegou um copo e foi ao 
lado dele se servir de gua. 
 O que houve?  Seu corao se acelerou.  Andy est doente? Ou 
Rochelle? 
 Elas no esto aqui, patro. 
Todos os msculos de Edward enrijeceram. Agarrou o brao de Billy. 
 O que est dizendo? Rochelle passou mal? Teve de ir para o hospital? 
 No. Ela pediu que Maria a levasse de volta para seu apartamento, pois j 
completara uma semana aqui. 
 Droga! A que horas foi isso?

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 42 - 
 Hoje cedo, depois do caf. 
Edward no parou para conversar mais nada. 
 Deixe o quarto dela arrumado, Billy. Ela vai voltar.  Ento, entrou na 
picape e partiu. 
Rochelle sabia que voltar para seu apartamento seria exaustivo. Tanto 
emocional quanto fisicamente. Afinal, cortaria qualquer conexo com Edward, sem 
mais fantasias. Ela e Andra estavam no lugar a que pertenciam. 
Dormira o tempo todo, acordando apenas quando a criana chorava, pedindo 
para ser amamentada. E Rochelle conseguira comer uma das coisas que Billy mandara 
na cesta. 
Acabara de se deitar de novo quando o som forte da campainha soou. Andra, 
que dormia ao lado da cama me para economizar frequentes viagens de Rochelle 
at o quarto dela, acordou, berrando. 
 O que... um momento!  Rochelle embalou Andy no moiss, confortando-a, 
enquanto se levantava com dificuldade. 
Fazer as coisas depressa no era uma opo no momento, mas foi o mais 
ligeira que pde. A campainha continuava soando, Andy no parava de chorar. 
Rochelle girou a maaneta com brusquidao, ansiosa para deter o barulho. 
 Pare, por fav... Edward?! 
Ele passou por ela, entrando sem dizer nada, e cruzou o pequeno apartamento 
em direo ao quarto do beb. 
 Onde ela est?  demandou ele j de volta do pequeno quarto. 
Antes que Rochelle pudesse responder, entrou nos aposentos dela. 
Rochelle tentou entrar na frente, mas, quando tentou se mover com rapidez, 
sentiu-se tonta. 
 Edward, o que est fazendo? 
Ele a encontrou  soleira, com Andra nos braos. 
 Voc  bem-vinda, se quiser, mas Andra ser bem cuidada. 
Rochelle experimentou um estremecimento de pavor. Ele no podia levar seu 
beb! 
 Eu estou cuidando dela!  exclamou Rochelle, quando Edward tomou a

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 43 - 
menina dela. 
 Est muito debilitada para cuidar at de si mesma, que dir de Andra. Eu 
a manterei em segurana. 
Ele tentou passar por ela, mas Rochelle no deixaria ningum levar seu beb. 
Muito menos Edward. 
Quando tentou liberar a menina, a tontura piorou e sentiu que iria cair. 
A ltima coisa que ouviu foi Edward gritando seu nome. 
CAPTULO V 
Edward livrou uma mo para amparar Rochelle, quando ela ia caindo ao 
cho. No pde segur-la, mas conseguiu amortecer-lhe a queda. Deitou-a no solo 
antes de colocar Andra no bero, voltou correndo e carregou Rochelle para a cama. 
Ela no voltou a si, conforme ele esperara. Invadido por intenso pnico, 
apanhou o telefone e ligou para o consultrio mdico. Sua urgncia fez com que a 
recepcionista passasse a ligao de imediato. 
 Steve, Rochelle morreu!  Aps respirar fundo, adicionou:  Ela no volta 
a si! 
 O que houve?  perguntou o amigo, preocupado. Edward no queria 
responder quela questo, mas no tinha escolha. 
 Rochelle deixou a fazenda. Vim ao apartamento dela para lev-la de volta e 
ns... discutimos. 
 J estou indo para a. D-me o endereo. 
Assim que desligou, Edward voltou para dar uma olhada em Andra, que 
choramingava. Tirou-a do bero e a levou de volta para o quarto de Rochelle. Aquele 
em que fora gerada. 
Rochelle, muito plida, permanecia deitada, sem se mover. 
 Deus amado, permita que ela fique bem! 
Quando Edward perdera sua esposa e filho, mesmo se sentindo culpado por 
ter sobrevivido, tivera conscincia de que no fizera nada para feri-los. Mas agora 
sabia muito bem as condies de sade de Rochelle e, qualquer coisa que

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 44 - 
acontecesse, a culpa seria inteira dele. 
Aconchegou o beb ao lado de Rochelle, e foi esperar Steve na sala. Quando 
ouviu passos na escada, correu para abrir a porta. 
 Onde est ela? 
Edward apontou a direo a seguir. 
Steve pegou uma pequena ampola, quebrou a ponta e balanou perto do nariz 
de Rochelle. Os clios delas tremeram. Ento, enfim, abriu os olhos, e Edward deu 
um suspiro de alvio. 
A voz de Steve era gentil: 
 Rochelle, como se sente? 
 Eu... no sei. Edward... Edward ameaou levar Andra!  gritou, tentando 
se levantar, antes de cair de novo no colcho. 
 Estou aqui, Rochelle. Andra tambm.  Steve o encarou.  Ela saiu de 
minha casa hoje, e ainda  muito cedo. No pode tomar conta de si mesma, muito 
menos do beb, Steve. 
 Por que resolveu vir embora, Rochelle? 
 Eu no queria ficar l. Sei quando no sou desejada em um lugar.  
Rochelle no conteve o pranto.  Por favor, doutor, no permita que ele leve minha 
filha. 
O pattico pedido fez Edward se sentir um bruto. 
 Eu no podia deixar as duas aqui sozinhas  insistiu, tentando justificar a 
atitude estpida. 
 Rochelle acaba de afirmar que voc no a quer no rancho, Edward. 
 Isso  ridculo! Tenho feito tudo o que posso para me certificar de que ela 
est sendo bem cuidada. 
 Tem discutido com ela? 
 No! Pelo menos, no at hoje. 
 Ele nos ignora. Finge que no existimos.  Rochelle suspirou.  Tive de 
suportar isso quando era criana, mas no mais. Minha filha sempre ser muito 
querida! 
Steve olhou para Edward esperando uma resposta. 
 Pensei que estava fazendo sua vontade, Rochelle. Que no quisesse que eu

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 45 - 
tocasse nenhuma de vocs duas. Que apenas me queria fora de seu caminho! 
Rochelle no disse nada, desviando o olhar. Edward fitou Steve, sem saber o 
que falar. 
 Rochelle, se Edward prometer faz-la se sentir bem-vinda, voltar para a 
fazenda por mais duas ou trs semanas? Daria uma chance a ele? 
Edward entrou em pnico, com medo da recusa. E tambm de que ela 
aceitasse. Faz-la sentir-se bem-vinda? Tivera Billy cuidando das duas o tempo 
todo. Contratara Maria para passar a noite inteira. O que mais poderia fazer? 
Seu sangue esfriou quando se deu conta de que a nica coisa a mais que 
poderia dar era ele mesmo. Sua companhia, seus servios pessoais. Rochelle odiaria 
aquilo.
 Edward iria detestar tal coisa  sussurrou Rochelle, ainda sem olhar para 
nenhum dos dois. 
 Edward? 
Ele respirou fundo. 
 No. Eu no detestaria. Estava tentando fazer o que pensei que voc 
quisesse, Rochelle. 
Ela cerrou as plpebras, calada. 
 Rochelle, prometo que mudarei. No me desgosta o fato de voc estar l. Eu 
tenho... tenho ido ver se voc est bem todas as noites. E fico admirando Andra enquanto 
ela dorme. Apenas quero a segurana das duas. 
 Acho que precisa de mais algumas semanas para se recuperar, Rochelle  
aconselhou-a Steve.  Hoje no foi fcil estar sozinha aqui, foi? 
Rochelle meneou a cabea. 
 Por que no deixa que Edward fique aqui esta noite e cuide de vocs? 
Ento, amanh de manh, ele poder lev-las para a fazenda. Tudo bem para voc, 
amigo?
Edward conseguiu engolir o protesto que pretendia fazer. Ficar l? No 
apartamento de Rochelle, onde eles haviam compartilhado tantos momentos de 
prazer? Bem, no tinha opo. 
 Claro. 
 Tem certeza?  Rochelle o encarou.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 46 - 
Aqueles olhos castanhos estavam to escuros quanto a emoo que ela 
experimentava. Rochelle secou as lgrimas, aguardando a resposta dele. 
Havia apenas uma a dar: 
 Tenho, sim. 
 Ento, acho que tudo bem.  Steve se levantou. 
 Boa menina! Descanse agora. Parece que Andra j voltou a dormir.  O 
mdico ajeitou as cobertas em volta dela e virou-se para Edward.  No quer 
colocar Andra no bero? 
 Daqui a pouco.  No desejava deixar aquele pequeno embrulho quentinho 
longe de si. Segur-la o fazia tanto bem... 
 Ter uma chance, amigo. No pode fingir que as duas no existem, certo? 
Edward no poderia discutir seus medos nem mesmo com Steve. Sendo 
assim, assentiu e agradeceu a ele por responder to de pronto a sua chamada. 
Depois que Steve se foi, Edward se dirigiu ao quarto de Andra, colocou-a no 
bero e parou, contemplando o beb. 
Sabia que criara laos fortes com Andy. Cada noite em que a observara dormir 
dissera a si mesmo que estava apenas verificando se tudo estava em ordem, mas 
sabia, no fundo, que se apaixonara pela menina. 
E tambm que aquele tempo passado com Rochelle iria lhe custar uma 
violenta dor no corao. Mas no tinha escolha. 
Fizera tudo a seu alcance para proteger Merilee e Edward Jnior, e no 
poderia fazer menos por Rochelle e Andy. Isso no significava que as amava. Mas as 
protegeria, custasse o que custasse. 
O choro de Andra o despertou algumas horas depois. Edward estivera 
dormindo no desconfortvel sof de Rochelle, e deu um pulo para ir ver o beb. 
Quando chegou ao quarto da garota, lembrou-se de que Rochelle insistira para que 
ele deixasse Andra em sua cama. 
Edward andou at a porta entreaberta dos aposentos de Rochelle. Nas 
sombras, observou-a com Andra, mamando. Era uma cena linda, uma me cheia 
de amor alimentando a filha. 
Sabia que ela ficaria com raiva se soubesse que estava espreitando, mas no 
pde evitar. Alm do mais, toda a ateno dela estava focada na filha. A filha deles...

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 47 - 
Edward avisara aos pais que a visita no seria possvel porque Rochelle tivera 
uma recada. No mencionou se tratar de uma fuga por ele t-la ignorado. 
Rochelle no reclamaria para eles. Ela nunca exigira nada de Edward. E no 
estaria passando por aquele mau momento se no tivesse sido forada a concordar 
em voltar para o rancho. Fora preparada pela vida para lidar com tudo sozinha. 
Ele meneou a cabea. Rochelle era uma mulher forte, determinada. Merilee 
tambm o fora, mas sempre quisera as coisas a seu prprio jeito. E sempre exigira 
sua dedicao. Detestando-se por pensar aquelas coisas sobre a esposa, afastou-se 
dali. Assim, no poderia mais ver Rochelle com Andra. 
Precisava descansar. Na manh seguinte, levaria as duas de volta para a 
fazenda. E na noite seguinte seus pais iriam visit-los. 
No contara a Rochelle sobre aquela complicao. Mas contaria no dia 
seguinte. Quando os dois estivessem mais descansados. 
Rochelle acordou com o resmungo de Andra um pouco depois das sete. Com 
o beb a seu lado, no precisava de muito esforo para amament-la. E agora que 
sabia que estava retornando para a fazenda de Edward, onde Billy cuidaria delas, 
sentia-se mais confiante. 
Desejou poder ter Maria de novo tambm. Mas Edward teria de pagar um 
salrio extra, por isso no pediria a ajuda de Maria. 
Aps ter amamentado Andy, apoiou-se nos travesseiros e comeou a falar bem 
baixinho com a filha. 
 Ela entende voc?  perguntou Edward, surpreendendo-a. Estava 
encostado no batente, com um leve sorriso nos lbios. 
 Creio que no. Desculpe-me se o acordamos. 
 No se importe com isso. Seu sof pode ser timo para nos sentarmos, mas 
como cama... Faltam uns trinta centmetros. Voc est com fome? 
Rochelle ficara mal-acostumada na casa de Edward. Os desjejuns de Billy 
eram fantsticos. 
 Sinto que no haja muita coisa aqui para preparar um bom caf, mas 
posso... 
 Eu no disse que era para voc se levantar.  Edward se aproximou da

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 48 - 
cama, como se necessitasse segur-la.  Liguei para Billy. A refeio estar pronta 
quando chegarmos ao rancho. Isto , se estiver pronta para ir. 
 Sim, no desarrumei minhas coisas ontem. 
 timo. Carregarei as malas. Embrulhe bem o beb e vamos embora. Pode 
fazer isso? 
 Sim. Mas tenho que me vestir antes. 
 No  necessrio. Ponha apenas o robe.  Edward virou-se como se fosse 
para o quarto da criana. 
Rochelle comeou um protesto, mas se conteve. Por que no? Ainda precisava 
economizar energias. Ento, sentou-se e alcanou o robe que deixara ao p do leito. 
Aps vesti-lo, escorregou com cuidado para a beirada e se colocou de p. 
Edward passou pela porta dos aposentos dela, com as coisas do beb nos 
braos. Rochelle esperou que ele tivesse deixado uma fralda descartvel no quarto, 
assim poderia trocar a menina. Para seu alvio, descobriu que deixara vrias. 
Ela trocou Andy e enrolou o beb num cobertor. Pegando uma colcha um 
pouco maior, tornou a envolver a menina. 
Era primavera no Wyoming, mas isso no significava calor. Em geral, nessa 
poca, os termmetros marcavam catorze ou quinze graus. Rochelle no queria que 
sua filha pegasse um resfriado, com todas aquelas idas e vindas. 
Uma vez acomodados no carro, Edward dirigiu para fora da cidade. 
 Maria est a sua espera. 
 No! 
Edward lhe deu uma olhada rpida, antes de voltar a ateno para a estrada. 
 No se deu bem com ela? 
 Lgico que sim. Mas j posso fazer algumas coisas sozinha. No o quero 
pagando mais nada para... cuidarem de mim. 
Edward continuou dirigindo, sem falar, por vrios minutos. Rochelle se 
indagava se estaria bravo com ela outra vez. 
 Bem, acho que ficar mais barato contratar Maria do que eu ter de parar de 
trabalhar para cuidar das duas. Posso parar, claro, mas... 
Rochelle viu-se diante de uma deciso difcil. Deixar Edward gastar mais 
dinheiro com ela e Andy ou t-lo a seu dispor vinte e quatro horas por dia.

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 Certo, contrate Maria. Mas eu lhe devolverei tudo o que voc j gastou.  
Afinal, tinha seu orgulho. 
 Tenho uma ideia melhor. Meu av era viciado em leitura e deixou-me 
centenas de livros, e no tenho tempo de organiz-los. Quando voc melhorar, 
poder fazer o projeto de uma biblioteca em uma das salas vagas da fazenda e 
organizar todos os volumes. Eu poderia pagar... 
 No. Farei isso com prazer, mas no aceitarei pagamento. J estou lhe 
devendo muito. 
 Combinado. Ando me sentindo pssimo por no estar tomando o cuidado 
apropriado com a coleo de vov. 
Como ele no a olhava, Rochelle no sabia se estava falando srio ou se 
apenas procurava arranjar tarefas para que se sentisse til. 
O que significava que Edward entendia seu amor-prprio. Um pequeno 
detalhe, mas que aqueceu o peito de Rochelle. 
Quando chegaram ao rancho, ele tirou Andra do cesto e a colocou nos braos 
de Rochelle, levantando-a no colo como fizera da primeira vez. 
 Posso andar, Edward. 
 No h necessidade disso se estou por perto. Nenhuma das duas pesa 
muito. Alis, acusarei Billy de a estar matando de fome. 
Foi um susto perceber que Edward brincava com ela. Rochelle o recompensou 
com uma tentativa de sorriso e um suave protesto. No rira muito nos ltimos sete 
meses.
Billy, como da primeira vez, segurava a porta aberta, e a saudou com 
entusiasmo. 
Rochelle esperava ser levada para a cama de imediato, mas, para sua 
surpresa, Edward a acomodou  enorme mesa da cozinha. 
 O que voc est fazendo? 
 Vamos ser mais sociveis, lembra, Rochelle? Levarei Andy para o quarto e 
voltarei para tomar o caf com voc.  Pegou o beb adormecido do colo dela e se 
afastou. 
Quando Rochelle se virou para Billy, constatou que o bom amigo estava to 
perplexo com as aes de Edward quanto ela.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 50 - 
 Est tudo bem, Rochelle? 
 Hum... sim, Billy. O dr. Lambert achou que eu precisava de mais cuidados, 
e Edward se ofereceu para me trazer de novo para a fazenda. Espero no dar muito 
trabalho para voc. 
 Claro que no!  uma delcia cozinhar para algum que aprecia o que a 
gente faz. Aquele monstro parece nunca reparar no que lhe sirvo  comentou Billy, 
rindo.  Alm do mais, Andra  to doce que eu j estava comeando a sentir 
muita saudade dela, 
Billy se aproximou do balco e levou um copo grande de leite para Rochelle. 
Ento, quando tirava as travessas quentes do forno, Edward retornou. 
 Pegue uma xcara e junte-se a ns, Billy. Steve disse que Rochelle precisa 
de muita ateno. 
As sobrancelhas de Billy arquearam, mas fez o que Edward pediu. 
Edward estava aliviado por ter Rochelle e a pequena Andy de volta a seu lar. 
Queria ter certeza de que estavam sendo bem cuidadas, dizia a si mesmo. Sua me 
sempre lhe dissera que a vida era mais alegre quando havia bebs por perto. Tanto 
fazia se fossem de galinha, de cachorro, de gatos... Mas sobretudo humanos. E 
estava certssima. 
Mas Edward experimentava um certo pnico em conversar com Rochelle. Por 
isso estava to satisfeito que Billy tivesse se juntado a eles. 
Billy era um conversador nato. Nunca haveria um minuto de silncio, se 
estivesse ao redor. Exceto pelo longo hiato daquele momento. 
 A comida est boa, Billy  comentou Edward, por fim, enviando-lhe uma 
mensagem splice. 
Billy entendeu. 
 Fico contente que tenha gostado. Maria avisou que estaria aqui por volta 
das nove. 
 Ah, excelente! Contou-lhe que s precisaremos dela durante o dia? Que 
poder ir para casa ficar com Tommy  noite? 
Rochelle o fitou. 
 Fico feliz por isso, Edward. Acho que o marido dela estava reclamando por 
Maria ficar fora tanto tempo.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 51 - 
 No o condene, pequena Rochelle. Um homem gosta de ter sua mulher por 
perto. 
A piscadela de Billy para Edward deixou as faces de Rochelle em brasa. Ela 
logo desviou o rosto. 
 Billy, houve algum problema ontem ou hoje? Algo que requeira minha 
presena pela manh?  Edward procurava mudar de assunto. 
 No, nenhum. 
 Bom. Rochelle, pensei em ir at o centro. Acho que estamos com poucas 
fraldas. Precisa de alguma coisa? Um livro para ler? Ou eu poderia talvez alugar 
alguns vdeos. 
 Chefe, ns temos o suficiente para...  Mas Billy parou assim que Edward 
lhe deu um chute por debaixo da mesa.  Por que fez isso?! 
 Desculpe-me Billy, eu no sabia que sua canela estava aqui  mentiu 
Edward, evitando encarar o cozinheiro. 
 Bem, j que voc est com tanta vontade de ir, por que no passa no 
supermercado e traz o descafeinado de que sua me tanto gosta? O nosso acabou. 
Fiz um belssimo bolo para as visitas desta noite, e ela apreciar um caf. 
Rochelle empalideceu. 
 Seus pais vm aqui hoje? 
Bem, Edward programara contar aquela novidade depois que Rochelle tivesse 
se alimentado direito. Mas ela mal dera dois goles na deliciosa e fumegante bebida 
que Billy, o linguarudo, preparara. 
 No sei se isso  uma boa ideia.  Rochelle olhava para Edward. 
Billy franziu a testa. 
 Eles so boa gente, Rochelle. E vo adorar a pequena Andy. 
Mas no apreciavam o que ela fizera com o filho deles. Da primeira vez que os 
encontrara, Leigh a levara a um canto para expressar sua apreciao por ela estar 
tirando Edward do luto. Mas Rochelle tinha quase certeza de que ter um beb dele e 
manter isso em segredo no era o que Leigh esperava. 
 Creio que seria melhor se eu no os visse, Edward. 
 Falaremos disso depois que voc tiver terminado de comer e voltado para a 
cama.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 52 - 
 No estou com fome.  Poucos minutos atrs, estivera faminta. Agora, 
queria se enfiar em um buraco e nunca mais sair dele. 
 Eu sabia que Billy a estava matando de fome. Deveria despedi-lo por isso. 
 Edward piscou para o amigo. 
 Oh, Rochelle, coma alguma coisa mais, para que eu possa manter meu 
emprego!  Mas Billy exagerou na representao. 
 Voc  um farsante!  protestou Rochelle.  Sabe muito bem que Edward 
no o demitir. 
 Quem garante? Apenas por segurana, no poderia comer s mais um 
pouquinho? 
Rochelle, sorrindo, pegou o garfo. 
Edward tomou o desjejum enquanto Billy tagarelava. De alguma maneira, 
Rochelle se pegou quase esquecendo que os avs de sua filha estavam indo visit-los 
naquela noite. 
Esperava que eles fossem gentis. Poderiam at ignor-la, mas queria que Andy 
recebesse todo o carinho do mundo... enquanto fosse possvel. 
Para surpresa de Rochelle, depois da refeio matinal, Edward pediu 
desculpas por no poder almoar em casa, explicando que tinha de ir para o pasto 
distante e perderia muito tempo se voltasse no meio do dia. 
 No espero isso, Edward. O mdico no disse que voc tem de deixar de 
lado seus afazeres. Apenas... conversar comigo de vez em quando  falou Rochelle, 
as faces coradas, tendo Billy a observ-los. 
 Tudo bem. Mas estarei aqui para o jantar. Papai e mame chegaro para a 
sobremesa. Durma um pouco  tarde, assim estar descansada. 
Billy no hesitou em falar o que lhe veio  cabea: 
 Quem morreu e o nomeou rei? 
Edward, que estava indo em direo  sada, deu uma parada abrupta e 
encarou o cozinheiro. 
 Do que est falando? 
 Voc est dando ordens a Rochelle como se ela no tivesse bom senso. 
 Estou tentando cuidar dela, como Steve mandou. S isso. Rochelle precisa 
descansar.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 53 - 
 Imagino que a moa saiba disso. No comece a persegui-la de novo.  Billy 
levantou-se e comeou a tirar a mesa. 
Rochelle olhou para os dois, incapaz de acreditar que estavam brigando por 
sua causa. 
 Por favor, Billy... Eu precisarei de um descanso. Edward est tentando 
mostrar considerao por meu bem-estar. O doutor falou... 
 No preciso de sua proteo, Rochelle! 
 Ento, eu no preciso de sua preocupao, Edward. Na verdade, nem sei 
por que estou aqui. 
 No se atreva a querer ir embora!  Edward quase gritava. 
 Est dando ordens outra vez, patro. Ela no lhe pertence. Voc no se 
casou com Rochelle, mesmo que a tenha engravidado.  Billy empilhou os pratos na 
pia, sem encarar o chefe. 
 Agora eu vou mesmo despedi-lo, velho cabea-dura! 
Rochelle levantou-se, pretendendo intervir antes que acontecesse alguma 
coisa irremedivel. Mas, como se moveu muito rpido, sentiu-se tonta. Gemeu, 
chamando a ateno de Edward, que a amparou antes que casse. 
 Mas que coisa! Voc no tem nenhum juzo! No pode se levantar depressa 
desse jeito!  Edward tomou-a nos braos e seguiu em direo ao quarto reservado 
a Rochelle. 
 Eu no queria que vocs discutissem. 
 Pode apostar que no foi a primeira vez.  Billy os acompanhava. 
Edward a deitou na cama. 
 Ns no vamos mais brigar. Estamos os dois tentando proteg-la, cada um 
de seu prprio jeito. 
 Por favor, eu estou bem. Juro.  Rochelle olhou primeiro para Edward e 
depois para Billy. 
Edward afastou-se, feliz por Billy estar ali com eles. Aquilo o impediu de beijla. 
Apenas porque queria deixar claro sua... preocupao. Sim, era s isso. 
Preocupao. 
 Preciso ir trabalhar. Billy e eu sairemos daqui e a deixaremos dormir. Maria 
deve chegar logo.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 54 - 
Billy o seguiu at a cozinha. 
 Billy... 
 Chefe... 
Eles pararam e se entreolharam, at que Edward gesticulou para que Billy 
falasse primeiro. 
 Eu no deveria ter interferido  desculpou-se o caubi, baixando a cabea. 
 E eu no deveria ter reagido daquele modo. Sabe que sempre ter um 
trabalho aqui. Nunca encontraria um cozinheiro to bom em nenhum outro lugar. 
 Isso  verdade.  Billy empinou o nariz.  Mas voc no est indo bem 
com Rochelle. 
Edward respirou fundo e esfregou a nuca. 
 Estou tentando, Billy. 
 Agora est. Mas o que disse a ela... 
 Quando?  Edward esperava que o caubi no estivesse se referindo ao 
passado. 
Mas estava. 
 Quando terminou com ela. 
 Olhe, Billy, Rochelle me surpreendeu. No estava preparado para desistir 
de Merilee e de Edward Jnior. Mais tarde, quis me desculpar, mas tive medo de 
que ela pensasse que eu tinha mudado de ideia. Por isso, no o fiz. Mas no tinha a 
menor ideia de que estava grvida. 
 No? 
 No. 
Edward nada mais disse, mas para Billy aquela nica palavra explicou a 
atitude de seu chefe pelos ltimos sete meses, que se mostrava mais rabugento do 
que nunca e quase nunca conversava. 
Billy suspirou. 
 Certo, ento. Mas Rochelle  uma boa garota. Certifique-se de trat-la bem. 
A semana passada... 
 Ela me odeia, Billy. Achei que me quisesse longe. Porm, minha atitude a 
fez sentir-se indesejvel. Estou tentando achar um meio-termo. Portanto, 
compartilharemos as refeies quando possvel. Espere-me para jantar, mais tarde.

Segunda chance (Newborn daddy) Judy Christanberry 
Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 55 - 
 Combinado.  Billy esboou um largo sorriso. 
Apesar do longo cochilo, Rochelle no estava se sentindo muito descansada. 
Ela e Maria tinham dado banho em Andy e a vestiram com um lindo macacozinho, 
que era tudo o que Rochelle possua l para a menina. Comprara diversas 
roupinhas, mas, no tumulto de emoes, quando voltara ao apartamento, 
esquecera-se de peg-las. 
Sabia que Edward chegaria do trabalho um pouco mais cedo. Maria fora 
embora, para ficar com o marido, e Rochelle olhava para sua cama. Era tentador 
deitar-se ali e relaxar. 
Entretanto, no era covarde. Desse modo, pegou uma camisola limpa, o robe e 
foi tomar banho. Estava feliz por ter decidido que se arrumaria para receber as 
visitas. 
Quando saiu do banheiro, Edward a estava esperando. 
 Voc est bem? 
Rochelle assentiu, sem mencionar que sentia as pernas bambas. 
 Parece-me pssima!  E envolveu-a nos braos. 
 Muito obrigada!  Rochelle o empurrou, com delicadeza, recusando-se a 
aproveitar o carinho dele. 
 Eu no quis dizer...  que est branca como giz. No conseguiu dormir? 
 Sim, tirei uma soneca. Preciso apenas me sentar um momento, ento me 
estarei bem de novo. 
 Quer tornar a dormir ou est pronta para o jantar? 
 Estou pronta. Comer far com que eu me sinta mais forte. Desculpe-me por 
no estar bem vestida, mas... 
 Deixe de bobagem.  Aproximou-se dela. 
 Posso andar at a cozinha, Edward. Fiz isso o dia todo. 
Depois de acomod-la  mesa e avisar Billy que estavam prontos para jantar, 
Edward a fitou. 
 Ento  esse o problema? Fez esforo o dia inteiro?  Ele encarou Billy. 
 No olhe para mim  o caubi protestou.  Ela falou que se sentia bem. 
 No, por favor no briguem!  Billy riu, surpreendendo-a.

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 No se preocupe, Rochelle. Ns brigamos desde que Edward tinha seis anos 
de idade e ainda usava calas curtas. 
 Billy no me permitia comer todos os biscoitos que eu queria para crescer 
robusto. 
 Eu no conseguia assar toda aquela enorme quantidade que voc queria, 
patro. Agora, voc, Rochelle querida, pode ter tudo o que desejar. Apenas mencione 
o qu.
 Sabia que voc a protegia  brincou Edward. Rochelle ergueu a mo. 
 Certo, certo. Acredito em vocs. No  preciso tanto esforo para me 
convencer. 
Edward lanou um amplo sorriso ao cozinheiro. 
 Imagino que no somos to bons nessa coisa de representar. 
Rochelle sorriu para os dois. No conseguia acreditar na diferena do 
comportamento de Edward. At mesmo quando haviam namorado, ele tentara 
manter seu luto. Estava sempre carrancudo e de mau humor. 
 Alguma coisa est com um aroma maravilhoso, Billy. 
  minha especialidade, Rochelle. Caarola de carne. Muito ferro! E com 
legumes. 
O caubi colocou os pratos na mesa, e os trs jantaram. 
Rochelle notara antes que no havia muita conversa  mesa. Todos na fazenda 
trabalhavam muito duro e no tinham muito tempo a perder quando se tratava de 
comer.
No demorou muito para que Rochelle estivesse satisfeita, mas permaneceu 
sentada, em silncio, observando-os. Gostaria de voltar para a cama, mas sabia que 
Edward e Billy iriam protestar e interromper a refeio. Edward notou as mos dela 
cruzadas. 
 Por que no est comendo? 
 J terminei. E estava uma delcia, Billy. 
 Voc precisa se alimentar melhor. 
Ela se contraiu perante o tom autoritrio de Edward, porm, tentou relaxar os 
ombros. 
 Meu apetite est menor agora. Mas estou certa de que vai aumentar em

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breve. E logo terei de fazer regime! 
O olhar dele percorreu o corpo de Rochelle, que quase pde sentir o toque de 
Edward fazendo-a arrepiar-se. 
 Duvido. Quando voc esteve grvida engordou muito? 
Rochelle no queria falar sobre a gestao, mas aquela fora uma pergunta 
inocente. 
 Eu estava muito doente, deprimida. Acabei no ganhando muito peso. 
  por isso que Andra  to pequenina?  Ela enrijeceu de novo. 
 Fiz o melhor que pude. 
 No estava criticando voc, Rochelle. S comentei porque Jackson  muito 
maior que ela. 
Rochelle suspirou. 
 Andy nasceu duas semanas antes do que devia. E acho que nem foi pela 
diabete, e sim devido a minha presso alta. 
 Voc  diabtica?  Billy alarmou-se.  Mas eu fiz um bolo... 
 Tive diabete gestacional, Billy, mas j estou bem. Foram feitos exames 
antes que eu deixasse o hospital. 
 Certo, mas prestarei ateno ao que vou cozinhar daqui para a frente. 
Posso descobrir algumas receitas sem acar e... 
 Billy, est tudo em ordem. Nenhum de vocs precisa se preocupar. Estou 
ficando cada vez mais forte. E esto tendo muita considerao comigo. Agradeo 
muito.  Olhou para Edward, entendendo que ele estava se esforando bastante 
para cumprir o que prometera. 
Na verdade, at exagerava. Rochelle no queria faz-!o infeliz. 
 No est causando nenhum incmodo, Rochelle. Escute, no pode comer 
um pouco mais da caarola? 
 Estou guardando um espao para o bolo de Billy, Edward. 
Eles abriram a boca para falar, mas ela tornou a erguer a mo. 
 Meninos! Eu estou bem. Tanto que posso lavar a loua enquanto voc 
prepara o resto, Billy. Sei que quer a cozinha em ordem antes que as visitas 
cheguem.  Tentou parecer calma e casual, mas a chegada dos pais de Edward a 
estava deixando nervosa.

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 Toque em um prato e eu corto sua mo.  Rochelle no conseguiu deixar 
de zombar de Billy: 
 E depois reclama do comportamento de Edward?! Ele, pelo menos, no 
ameaa me aleijar. 
Billy gargalhou. 
 Minha menina, voc no precisa fazer meu servio. 
 E no h motivo para ficar tensa por causa de meus pais, querida. O que 
eles mais querem  conhecer Andra. Minha me adora bebs  adicionou Edward. 
Pelo visto, ela no conseguira engan-lo. 
 Sei... 
Os olhos azuis de Edward mostravam inquietao, e Rochelle teve de lutar 
contra o desejo de acreditar que ele se importava com ela. 
Quando patro e empregado terminaram de jantar, o telefone tocou. 
Edward atendeu. Pela conversa, Rochelle percebeu que era Leigh. Quando ele 
desligou, confirmou sua suspeita: 
 Era mame, avisando que chegaro logo. 
 Vou lavar a loua e fazer o caf  decidiu Billy.  Leve Rochelle para o 
escritrio para que ela relaxe um pouco. 
 Agora, quem  o ditador?  perguntou Edward, antes de levantar Rochelle 
no colo. 
 Eu posso andar! 
 Economize energia para as visitas. 
Edward ouviu o som de um carro do lado de fora e se levantou. Rochelle o 
fitou, assustada. 
Ele tentou passar-lhe segurana. Na verdade, ela no tinha motivos para se 
preocupar. Edward, sim. Seus pais queriam conversar depois de ver o beb. Ele 
sabia que aquela conversa seria um exame de suas intenes. 
J estava sendo bem complicado seguir as instrues de Steve. No que ser 
amistoso com Rochelle fosse difcil. S a atitude dela de no exigir nada, a suave 
beleza, aquele sorriso... j era um convite a ser carinhoso. Podia lidar com carinho. 
No era uma m pessoa.

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Entretanto, isso tambm significava abrir-se, expor suas fraquezas. E uma 
das fraquezas era o desejo que sentia por Rochelle. Fora capaz de sufoc-lo aps ela 
ter partido, porque fechou o corao para toda e qualquer coisa sobre Rochelle 
Davenport. Mas agora... 
 Algum em casa?  Era Leigh quem chamava. 
 Espere aqui  ordenou ele e seguiu para a cozinha.  Ol, mame. Papai... 
 cumprimentou-os com um abrao. Edward sentia muita saudade deles desde que 
se mudaram.  Que bom v-los de volta! 
Billy foi preparar uma bandeja com caf e bolo, depois de saudar o casal. 
 Estamos com vontade de voltar para c, ainda mais por causa da linda 
novidade. Onde est Rochelle e Andra? 
 Rochelle est no escritrio, me. Vamos l cumpriment-la, e depois vou 
ver se Andy est acordada. 
 Beth disse que ela  pequenininha.  Leigh seguiu o filho. 
 Ela  perfeita! A coisinha mais doce que vocs j viram na vida.  Edward 
pigarreou.   menor que meu sobrinho, mas Rochelle contou que Andy nasceu um 
pouco antes do tempo. 
Ele ficou  soleira do escritrio, assistindo  reao dos pais ao encontrar 
Rochelle. Leigh passou por ele, os braos estendidos para abraar a me de sua 
neta. Joe beijou-a no rosto, depois do abrao da esposa. 
Rochelle parecia impressionada com a amabilidade deles, mas Edward, no. 
Seus pais eram adorveis. 
 Edward, no quer ver se Andra pode nos receber?  brincou Leigh.  
Minha primeira neta! Por que eu ainda no sei o nome completo dela?  Olhou para 
Rochelle, em expectativa. 
Rochelle fitou Edward e no respondeu. 
Ele sabia o que estava errado. Ela no queria dizer o nome do meio de Andy 
depois que a acusara de ter a inteno de conquistar a me dele como aliada. 
 Rochelle lhe deu o nome de Andra Leigh. Mas a chamamos de Andy. 
 Voc deu-lhe meu nome?!  Leigh a encarou. 
 Espero que no se incomode. A senhora  a nica av que Andy tem, e eu... 
queria que minha filha sentisse que tem uma famlia.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 60 - 
Embora os pais de Edward tivessem conhecido Rochelle quando eles 
namoraram, no sabiam muito sobre ela. Por isso, Joe indagou: 
 Sua me morreu?  Rochelle empinou o queixo. 
 No sei. Fui abandonada assim que nasci. 
Os dois se viraram para olhar para Edward, como se perguntando por que no 
os preparara para aquilo. 
 Ento voc foi adotada? 
 No, sra. Nix. Eu era doente quando beb. Depois disso... nunca fui escolhida. 
 Fez uma pausa. Ento, prosseguiu:  Lamento no ter contado a Edward e 
a vocs sobre Andra at agora, mas tive uma gravidez muito complicada e no 
tinha foras para lidar com o que quer que fosse. 
Foi o pai dele quem respondeu. Havia se sentado no sof ao lado da esposa, e 
ento esticou o brao, pegando a mo de Rochelle. 
 Ns entendemos. Edward nos contou que voc passou por maus momentos. 
Est se sentindo melhor agora? 
Os lbios de Rochelle tremeram quando tentou sorrir. 
 Estou me fortalecendo. Espero voltar a a ser independente dentro de duas 
semanas e ento parar de me aproveitar da generosidade de Edward. 
Era hora de mudar de assunto, antes que os pais dele dissessem mais do que 
deveriam. 
 Vou ver se Andra est acordada. Mame, quer vir comigo?  Pronto, agora 
era certeza que captara a ateno de Leigh. S restava esperar que Joe fosse 
discreto. 
Rochelle estava perplexa com a delicadeza dos pais de Edward. 
Observou Edward e Leigh sarem apressados do escritrio. Quando voltou o 
olhar para o sr. Nix, desviou-o rpido. No sabia o que dizer. 
 No deve achar ruim que Edward cuide de voc, Rochelle.  
responsabilidade dele. 
 No, sr. Nix. Edward no pediu por um filho. E no quer uma famlia. Eu 
cuidarei de minha menina. 
Antes que Joe pudesse retrucar, Leigh voltou, carregando Andra.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 61 - 
 Oh, Joe, olhe que coisa mais linda! Ela  to delicada! E tem cabelos. Jack 
ainda no tem muitos. 
Rochelle evitou encarar Edward, pois no queria que ele notasse sua reao. 
No que no confiasse na famlia de Edward com sua filha. Mas era uma experincia 
nova compartilhar seu beb com eles. 
Andy espreguiou-se quando a av se sentou com ela. E ento, devagar, abriu 
os olhinhos. Leigh engasgou. 
 Imaginei mesmo que tivesse olhos azuis! Voc no, Joe? 
Rochelle sentiu uma pontada de ressentimento. Era como se estivessem 
procurando provas de que Andy era filha de Edward. 
 Mas ela tem cabelos idnticos aos seus, Rochelle  Joe opinou.  Muito 
mais escuros que os de Edward. Porque, quando ele nasceu, era loiro. 
Rochelle tentou sorrir, mas estava muito tensa para conseguir. 
 Sim... 
Ao ouvi-la, o beb moveu a cabea, como se estivesse a procur-la. 
 Olhe! Andy j reconhece sua voz, Rochelle. Meu Deus, ela  muito querida! 
 exclamou Leigh. 
Billy entrou com a bandeja. 
 Ento? No  uma garota especial?  O caubi deu risada.  E  uma 
menina muito boazinha. 
 Est cuidando bem dela, Billy? Tem alguma ajuda? 
 Sim, pai  Edward apressou-se em informar os pais.  Maria, a mulher de 
Tommy, tem vindo todos os dias. 
Rochelle preferiu continuar calada. Decidiu que quanto menos falasse, melhor 
seria. Alm do mais, toda aquela tenso estava exaurindo suas energias. Desejava ir 
para a cama e levar a filha consigo. 
 Ela parece to pequenininha...  Leigh tirou o cobertor para examinar cada 
centmetro da neta.  Ainda mais se comparada a Jackson. Ela j engordou? 
 Sim, tem um excelente apetite. J ganhou mais de um quilo depois que 
nasceu.  Rochelle sabia que aquilo no significava muito, mas Steve lhe 
assegurara que o beb se encontrava em tmo estado. 
 Isso  timo! Jackson no tem comido muito. Andra ganhou mais peso do

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 62 - 
que ele. 
 Beth est bem? 
 Est tima, Rochelle. E Jackson tambm. Steve explicou que alguns bebes 
tm de se adaptar  amamentao. Voc est amamentando, no?  muito melhor 
para a criana. 
Rochelle assentiu, e Edward afirmou: 
 Rochelle  uma excelente me. 
 Lgico, querido! Mas algumas mes preferem dar mamadeira. Eu apenas 
queria saber. 
Rochelle engoliu em seco e tentou sentar-se mais ereta. Estava sentindo a 
energia baixar outra vez. 
 Minha mulher no quis critic-la, Rochelle  interferiu Joe, gentil.  Na 
verdade, ns nem questionamos muita coisa. Nossa nca pergunta : quando ser o 
casamento? 
Rochelle encarou Edward de olhos arregalados. Ele no parecia surpreso com 
a questo do pai. 
 Sr. Nix, eu...  Comeava a se sentir culpada por ter colocado Edward 
naquela posio. 
 Papai, podemos discutir sobre isso mais tarde? Rochelle est cansada. 
Deixe-me acomod-la enquanto vocs comem o bolo de Billy. Em seguida, voltarei, e 
poderemos... conversar. 
Rochelle no quis sair dali. No achava certo deixar Edward sozinho para 
enfrentar a presso dos pais. 
 No. Preciso explicar para o sr. e a sra. Nix que no vamos nos casar, 
Edward. Eu no espero que... 
Joe Nix a interrompeu: 
 Pois deveria esperar! 
CAPTULO VII 
Um silncio tenso seguiu o desabafo de Joe.

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Ento, para surpresa de Rochelle, Edward se levantou do sof, pegou-a nos 
braos e saiu com ela do escritrio. 
 Edward, o que est fazendo? Temos de explicar a seus pais que no vamos 
nos casar  insistiu, tentando permanecer rgida nos robustos braos dele. 
 Eles so meus pas Rochelle. Voc no tem de explicar nada. Eu cuidarei 
disso. 
Rochelle percebeu que ele estava com raiva. Ela tambm, ora! Edward deixara 
claro que Rochelle no era, nem nunca seria, parte da vida dele, que no era 
querida. De qualquer forma, o corao traidor de Rochelle parecia nunca desistir. 
Tem uma famlia, sim, lembrou a si mesma. Voc e Andra pertencem uma 
 outra. E isso  o bastante. Pelo menos deveria ser. 
 Desculpe-me por estar lhe causando tanto transtorno. Quando eu me 
mudar... 
Edward a colocou deitada. 
 No se preocupe com isso, Rochelle. Apenas repouse. Voc est se 
desgastando demais. 
Ela comprimiu os lbios. 
 Quero Andy. Na certa terei de amament-la em breve. 
 Quando ela quiser, eu a trarei aqui. Acho que minha me gostaria de ficar 
mais um pouco com o beb. Est bem assim? 
Rochelle apreciou o fato de Edward ter perguntado, em vez de dar ordens. 
Ento, assentindo com um movimento de cabea, tentou sorrir. Estava exaurida. 
Edward a surpreendeu ainda mais quando, inclinando-se, beijou-lhe o rosto. 
Ela o olhou fixo, vendo-o deixar o aposento. Um carinho casual era uma 
ocorrncia rara para Rochelle. At mesmo quando eles tinham dormido juntos, 
Edward nunca a tocara muito, a no ser quando faziam amor... Sexo, melhor 
dizendo. 
No seria daquele modo com Andy, jurou mais uma vez. J havia prometido 
que Andra sentiria amor por meio de contato fsico, mesmo que isso no viesse dos 
dois pais. 
Respirando fundo, cerrou as plpebras e tocou a pele onde os lbios de 
Edward tinham pousado.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 64 - 
Edward voltou ao escritrio, bravo com os pais. No queria que eles tivessem 
aborrecido Rochelle. J sabia que teria de explicar o que estava acontecendo, mas 
Rochelle no sabia como eram as dinmicas familiares. 
Billy ainda se encontrava l, conversando com Leigh e Joe, quando Edward se 
aproximou. Mas a conversa parou e os trs o fitaram. 
 O que est acontecendo aqui, filho?  Joe parecia irritado.  Rochelle  
uma dama. Como pde trat-la daquele jeito? 
Edward no tinha dvida de que o pai condenaria seu comportamento. Bem, 
ele mesmo condenava. Assim, sentou-se e preparou-se para falar. 
 Sei que no deveria, pai. Rochelle e eu tivemos... Eu no sabia que ela 
estava grvida. 
 No sabe dizer quando uma mulher est prestes a dar  luz?  inquiriu o 
pai, com cinismo. 
 No se eu no a vir por sete meses.  Houve um silncio pesado. 
Ento Leigh entrou na conversa: 
 Estvamos aqui em setembro passado, e Beth me apresentou Rochelle. 
Fiquei muito feliz por voc, enfim, ter superado a morte de Merilee e Edward Jnior. 
Quando rompeu com Rochelle? E por qu? 
Billy se levantou. 
 Tenho de levar estas coisas para a cozinha.  Recolheu os pratos e saiu do 
recinto. 
Edward encarou os pais. Ento, cruzou as pernas e comeou sua confisso: 
 No estou orgulhoso pelo que fiz. Mas no pretendi ferir Rochelle. Ns... nos 
tornamos amigos. Estvamos ambos solitrios. Samos para jantar diversas vezes e 
conversamos muito. Uma noite, fui para o apartamento dela para conversar mais. E 
uma coisa levou a outra. 
Fitou os pais de soslaio. A expresso deles era impenetrvel. 
 Fiquei atordoado com o que tinha acontecido. No pretendia... Bem, Merilee 
ainda estava em meu corao. Mas o que tive com Rochelle foi muito bom. Ento eu 
no parei. 
 Compreensvel  Joe murmurou.

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 No comeo de outubro, Rochelle veio aqui, na fazenda, num sbado. 
Jantamos juntos e assistimos a um filme. Ela parecia um pouco irascvel, o que no 
 comum. Quando a questionei, sugeriu que vivssemos juntos e construssemos 
uma famlia. 
No conseguiu continuar sentado explicando seu comportamento desprezvel. 
Por isso, levantou-se e comeou a andar de l para c. 
 Soube, ento, que tinha cometido um grande erro. Terminei com Rochelle, 
dizendo-lhe que nunca teria outra famlia. Fui cruel, mas no tive a inteno. 
Apenas perdi o controle. E ela se foi. 
 Voc se desculpou? 
Edward fez que no e olhou pela janela. 
 Sei que deveria, me, mas fiquei com medo de que Rochelle achasse que eu 
tinha mudado de ideia. Cheguei  concluso de que seria melhor para ela encontrar 
outra pessoa, porque  uma garota especial. 
 Mas deve t-la visto pela cidade, notado que tinha engordado... 
 Era inverno, mame... Todos permaneciam dentro de casa a maior parte do 
tempo. Nunca mais voltei  livraria e tambm evitei ir ao centro. Perguntei a Beth 
sobre Rochelle, porque elas eram amigas, mas minha irm a vira apenas uma vez, 
logo depois da nosso rompimento. E contou que Rochelle se recusara a continuar 
com a amizade delas. 
 No houve falatrio na cidade? 
 No, papai. Rochelle saiu de circulao. Nem  igreja foi mais. E vestia um 
casaco enorme quando ia ao supermercado ou  padaria. Fez o exame pr-natal em 
Buffalo. 
 Ento como voc soube? 
 Descobri quando fui ao hospital visitar Beth e meu sobrinho.  Fechou os 
olhos, relembrando o momento em que tudo mudara. 
 Rochelle o chamou? Do hospital?  A testa de Leigh estava franzida, e 
Edward soube que comeava a ficar brava com Rochelle. 
 No. Vi meu nome no carto de identificao do beb quando a enfermeira 
entrou com Andy no berrio. 
 Rochelle deveria ter lhe contado, Edward. Foi errado da parte dela agir

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como agiu. 
Edward sorriu para a me, gostando que ela estivesse de seu lado. Mas no 
podia permitir que visse a coisa daquele prisma. 
 Rochelle ia me contar, mas teve uma gravidez complicadssima e um parto 
ainda pior. Vem melhorando desde ento, mas ia encarar em breve um retorno ao 
trabalho porque precisa de dinheiro. Estava apavorada. E eu havia sido pssimo da 
ltima vez em que conversamos. 
 Ento por que no contar a ningum? Essa moa pretende arruinar sua 
reputao? 
Edward encarou-os. 
 Papai, Rochelle contou que nasceu e foi abandonada e que nunca soube 
quem foram seus pais. Nunca faria isso  prpria filha. No acho que tenha se dado 
conta de que no hospital eles colocariam a informao na etiqueta. Apenas quis que 
a menina tivesse o que ela no teve. 
 Oh, pobre criana!  A compreenso de Leigh pendeu, de repente, para o 
lado de Rochelle. 
 Bem, o que ela est fazendo aqui se vocs no vo se casar? 
 Papai, Rochelle no tem recursos, nem ningum para ajud-la. Mal pode 
ficar de p porque, de um minuto para outro, cai desmaiada. Eu tinha de cuidar 
dela e de Andy. Insisti para que viesse para c se recuperar. Rochelle lutou contra 
isso de todas as maneiras, mas no teve muita escolha. Pensei que a traria para c e 
que ns procuraramos uma forma de fazer tudo dar certo, mas ela estava com 
muita raiva. Deduzi que me queria longe e foi assim que agi. Ento, ontem, pediu a 
Maria que a levasse de volta para seu apartamento. 
 Mas  muito cedo para isso! 
 Sim, me. Por isso fui busc-la. E tive de ligar para Steve, porque Rochelle 
desmaiou. Afirmou que no queria estar onde ela e Andy no eram desejadas. 
 Deus do cu! 
 Em consequncia, prometi que seria mais amigvel e assegurei que as 
queria aqui. 
 Voc vai convenc-la a ficar  exigiu Joe, encarando o filho. 
 Estou tentando. Rochelle est falando em se mudar, mas espero poder faz

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la mudar de ideia. 
Leigh se inclinou para a frente, ansiosa. 
 Mas se voc a ama... 
Edward franziu o cenho e quase gritou: 
 Eu no disse isso! 
O beb, que tinha adormecido nos braos de Leigh, choramingou. Edward foi 
em direo  filha, mas sua me a segurou mais perto de si. 
 Voc a est assustando, Edward. 
 No tive inteno. D-me.  Pegou Andy e a aninhou no peito, sussurrando 
palavras incompreensveis em voz bem baixa. 
Andy parou de chorar, de olhinhos abertos, fitando-o. 
 Edward, voc no deve deixar Rochelle e o beb partirem  opinou a me. 
 Andra  sua filha. E se Rochelle precisar de algo? E se o beb ficar doente? Ela 
telefonar para voc? 
Edward no precisava perguntar aquilo a Rochelle para saber a resposta. No, 
ela no ligaria. No pediria nada. Se as deixasse ir embora, ela nunca mais voltaria. 
Contemplou o lindo rostinho da pequena e a apertou forte contra si. Evitara pensar 
sobre o futuro desde que resgatara Rochelle e Andy, aquela manh. Disse a si 
mesmo que lidaria com uma coisa de cada vez. 
Mas Leigh o forava a encarar o porvir. E Edward no gostava daquilo. 
 Rochelle no entende a importncia de uma famlia, Edward. Portanto, ter 
de insistir para que permanea aqui. 
Ele pensou que a me estava enganada. Pelas coisas que Rochelle contara 
sobre seu passado, acreditava que eja entendia a importncia de familiares melhor 
do que ningum, exatamente por sempre ter sido s. 
 Vamos confirmar com Jack, filho, mas acho que, se voc no for casado, 
no ter nenhum direito sobre a criana. Precisar se casar. 
Edward encarou o pai. O que ele disse lhe soou muito frio, muito... legal. 
Queria que Rochelle fosse feliz, estivesse protegida e soubesse que no era mais 
sozinha. 
J presenciara alegria nos olhos dela: quando eles faziam amor. Merilee 
esperara ser amada, apreciada. Rochelle sempre fora grata, como se aquilo no fosse

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uma coisa merecida. 
O comportamento dele parecia ainda mais odioso agora, quando se lembrava 
das reaes de Rochelle. 
No notara que seus pais haviam se levantado at que Joe tornou a falar: 
 Voltaremos para a casa de Beth e deixaremos que cuide de sua filha. 
Depois eu lhe informarei da opinio de Jack sobre a parte jurdica. 
Edward quis protestar sobre qualquer plano de uma ao legal contra 
Rochelle. Aquilo seria impossvel. Mas tambm no poderia encarar a perda do 
contato com a filha. Desse modo, apenas assentiu. 
Os pais aproximaram-se e beijaram o beb, ento abraaram Edward, 
despedindo-se. 
Edward permaneceu no lugar, com Andy nos braos, por longos minutos. No 
poderia nem imaginar voltar a sua existncia solitria, sem Rochelle e Andra. At 
mesmo naquela semana anterior, quando estivera evitando a presena dela, pensara 
nas duas sem parar. E tinha ido ver o beb todas as noites. E fizera muitas 
perguntas a Billy sobre Rochelle. 
Dera-se conta de que seu mundo fora envolvido peias duas. Tendo 
compartilhado as refeies com Rochelle, tendo apresentado sua filha aos pais, 
tendo-a em seu colo, percebeu que no poderia mais desistir delas. O que fazer?! 
Duas vezes durante a noite, Rochelle foi acordada por Andy querendo mamar. 
Na primeira, saiu da cama com dificuldade. Quando j estava em p, Edward 
aparecera  porta do quarto, com Andy nos braos. 
 No precisa se levantar  dissera ele, passando o beb para o colo dela. 
Rochelle o fitara, tentando alinhar os pensamentos. Ser que ele esperava que 
amamentasse o beb diante dele? 
Como se tivesse lido sua mente, Edward falara: 
 Estarei no escritrio. Basta chamar quando ela estiver pronta para voltar 
para o bero.  E desaparecera. 
Quando ela olhara para o relgio e vira que era quase meia-noite, decidira que 
Edward ainda deveria estar acordado, lendo. Assim, concentrara-se em alimentar 
sua filha. Depois, cobrira-se, chamando por Edward.

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Com um sorriso, ele pegara Andy e a levara de volta para o bero. Rochelle 
adormecera de imediato. 
s quatro, repetiram o processo, Edward de novo aparecendo antes que 
Rochelle pudesse sair da cama, trazendo Andy. 
 Agora, ela est mesmo faminta, Rochelle. Chorou com toda a fora de seus 
pequenos pulmes. 
  provvel que precise ser trocada,  Rochelle esfregou as plpebras. 
 Eu deveria ter pensado nisso. Estaremos de volta em um segundo. 
Edward se virou e se foi. Rochelle o ouviu conversando com o beb e tambm 
quando o choro de Andra se transformou em leves murmrios. Ento, retornaram 
ao quarto. 
 Andy est pronta para mamar, mame.  E estendeu-lhe a criana. 
 Obrigada. Eu poderia ter feito isso.  Edward deu de ombros e deu-lhe as 
costas. 
 Como consegue ouvir Andy do seu quarto, l em cima? 
 Eu estava no escritrio.  Ento, deixou-as. 
Rochelle ponderou sobre o que ele dissera. Ser que tinha adormecido 
enquanto lia? Edward estaria exausto pela manh. Talvez Andra pudesse dormir 
com ela. Assim o bebe no acordaria Edward. 
Quando notou que Andy estava satisfeita, Rochelle decidiu que deveria colocla 
no bero sem perturbar Edward. De qualquer forma, ele j deveria ter ido dormir. 
Tirando as cobertas e sem se importar em vestir o robe, levantou-se, com Andra 
nos braos. 
 Por que no me chamou?  exigiu Edward, da soleira. 
Rochelle virou-se rpido e titubeou. Edward a apoiou antes que tivesse tido 
tempo at mesmo de pensar. 
 Volte para o leito antes que desmaie  ordenou-lhe, com severidade. Tirou 
Andy dos braos dela e segurou as cobertas para Rochelle se deitar. 
 Mas voc no dormiu quase nada... 
 Nem voc.  Ento, Edward se inclinou e a beijou na face outra vez, antes 
de sair do quarto, levando Andy. 
Rochelle fechou os olhos. Aqueles toques suaves poderiam virar um hbito,

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que ela necessitava evitar. Uma imensa tristeza a invadiu at mesmo quando o sono 
tomou conta de seu corpo. 
Edward deixou o estbulo e entrou apressado na cozinha. 
 Voc ouviu Rochelle ou Andy, Billy?. 
 Nem sinal. 
 Certo, bem, apronte o caf para daqui a quinze minutos. Vou lavar as mos 
e dar uma olhada nas duas. 
 Voc manda, chefe.  Billy sorria. 
Edward no tinha certeza se Billy estava de acordo com sua nova 
programao. No que os argumentos do caubi fossem faz-)o mudar de opinio, 
mas aquilo significava um trabalho extra para o homem. 
Edward decidira levantar-se em seu horrio normal, beber apenas uma xcara 
de caf e executar as tarefas no estbulo antes que Rochelle acordasse. Em seguida, 
voltaria para casa para tomar o desjejum com ela, antes de sair para o trabalho. 
Depois de lavar as mos, seguiu at a porta do quarto de Rochelle. Em vez de 
bater, abriu-a e espreitou. Rochelle ainda dormia, relaxada sob das cobertas. 
O sbito desejo de juntar-se a ela, de acord-la pressionando aqueles lbios 
macios, tomou conta dele. Mas se deteve. Ele e Rochelle no eram mais namorados. 
E no eram um casal. No eram nada, na realidade. 
Ora, aquilo no era verdade. Estava cuidando dela naquele momento. E era o 
pai de seu bebe. 
Como que para dar-lhe certeza, Andra choramingou. Edward saiu correndo 
dos aposentos de Rochelle antes que ela percebesse que ele a observava. Dessa vez, 
trocou a fralda de Andra antes de lev-la para a me. 
 O que est fazendo aqui?  perguntou Rochelle, assim que ele entrou.  
J passa das oito. 
Edward sorriu. 
 Voltei depois de cuidar da cocheira para tomar o caf da manh com voc. 
Rochelle franziu a testa. 
 Edward, no quero que voc mude sua rotina por minha causa. E ns 
precisamos conversar sobre ontem, tambm.

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Andy tornou a chorar. Edward deu-a a Rochelle. 
 Amamente esta criana insistente. Depois comeremos juntos e conversaremos 
sobre o que voc quiser.  E saiu antes que ela pudesse contestar. 
Entrou na cozinha, onde Billy tirava biscoitos do forno. 
 Quer ajuda para alguma coisa? Rochelle est amamentando o beb. 
 Por que no serve um copo de leite para Rochelle? Ela precisar tomar 
muito leite enquanto estiver amamentando. 
 No me diga que leu livros sobre amamentao tambm  brincou Edward, 
enquanto fazia o que Billy sugerira. 
 No. Mas sua me me informou isso ontem. E nada de cafena. Por isso, fiz 
um caf daquele p que voc trouxe para Leigh. 
Edward franziu o cenho. 
 No foi o que tomei hoje cedo, foi? Ser que  por isso que ainda estou 
dormindo? Caf sem cafena? 
 No!  Billy soltou uma gargalhada. 
 Se voc est com sono  disse Rochelle, entrando   porque acordou a 
noite inteira com Andy. 
Edward ignorou o que escutou e correu para o lado dela. 
 Venha sentar-se. Andy voltou a dormir? 
 Sim. Mas no deveria ter acordado tantas vezes por causa dela. No pode 
fazer isso e trabalhar o dia inteiro, Edward. Com ou sem cafena. 
Billy colocou a forma de biscoitos na mesa. 
 Comam enquanto esto quentinhos. 
Edward se sentou na frente dela e lhe estendeu a forma. Depois, serviu-lhe 
ovos mexidos com bacon enquanto Billy se juntava a eles. 
 Edward, eu posso me servir. No sou Andy! 
 Desculpe, querida, mas estou faminto. Assim  mais rpido.  Edward no 
sabia se Rochelle havia acreditado nele, mas sua explicao a fez parar de reclamar. 
Na verdade, deixou-o em paz para devorar o desjejum, falando apenas uma 
coisa ou outra com Billy. Mas quando ele se recostou no espaldar com um suspiro 
de satisfao, Rochelle tentou de novo: 
 Voc ficou no escritrio at de manh?

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 Sim. Billy, que tal outra xcara de caf? Rochelle, Billy preparou descafeinado 
para voc. Quer? 
 Sim, por favor. E pare de tentar mudar de assunto. 
 No estou fazendo isso. Estou pensando em seu conforto. 
 Dormiu no sof? Se bem me lembro, a ltima vez que voc fez isso, 
reclamou. 
Blly se ergueu. 
 Acho que vou colocar algumas roupas na mquina e deixar a cozinha para 
depois. At mais. 
 Acho que voc deixou Billy sem graa  comentou Edward, rindo. 
 Estava falando sobre duas noites atrs, quando voc foi a meu apartamento! 
 Rochelle enrubesceu. 
 Eu sei. Mas Billy no sabe disso. 
 Edward, est tentando me distrair. Por que no dormiu no seu quarto? 
 Porque voc e Andy precisavam de mim  confessou, simplesmente, 
desafiando-a a contradiz-lo. 
CAPTULO VIII 
Rochelle estreitou os olhos ao encarar Edward. 
 Eu estou melhorando, Edward. Preciso apenas de uma pequena ajuda com 
os afazeres domsticos. No  necessrio que voc reorganize sua programao 
inteira. 
As palavras dela no pareceram afet-lo, e ele continuou a tomar seu caf. 
 Ento quer que as coisas entre ns continuem como estavam na semana 
passada? 
Rochelle pensou que no queria a existncia estril a que Edward se referira. 
Mas era perigoso t-lo to perto. Tanto por ela como por Andy, porque em poucas 
semanas tudo aquilo acabaria. 
 Eu precisava me sentir bem-vinda aqui. Mas no quero atrapalh-lo. 
 Quer este ltimo pedao de bacon?  perguntou, ignorando o comentrio

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de Rochelle. 
 No. Est me ouvindo, Edward? 
 Cada slaba  assegurou-lhe, distrado com o bacon. Rochelle suspirou. 
Poucos homens mudariam toda sua rotina para acomodar uma mulher que no 
significava nada para eles. 
 Edward, quero que saiba que isso no  necessrio. 
 Voc est enganada, querida. O caf da manh  a refeio mais importante 
do dia.
Rochelle era sempre paciente, sempre meiga, demorava para perder o controle, 
mas bateu a mo na mesa com fora o bastante para fazer os copos de suco de laranja 
pularem. 
 Edward Nix, voc no est me levando a srio! 
 Ora, acalme-se, Rochelle.  Segurou os dedos dela. Aquele toque a acalmou 
de imediato, mas Rochelle se soltou.  Olhe, estou apenas tentando fazer o 
que o mdico mandou. E... bem, na verdade, tenho gostando disso. 
 No precisa parecer to surpreso! 
 Desculpe-me, querida, no me sinto bem esta manh. 
Para maior mortificao de Rochelle, lgrimas brotaram em seus olhos, e 
precisou baixar cabea. O que estava errado com ela? 
 No tive a inteno de reclamar, Edward. Mas ontem  noite... 
 Ah, eu no queria discutir sobre ontem. 
 Eles estavam... Seus pais me odeiam? 
Imaginar-se como a causa de problemas familiares para Edward era horrvel. 
Edward afastou a cadeira, surpreso. 
 Por que a odiariam? 
 Edward, tenho certeza de que a cidade inteira est falando sobre mim. Voc 
tambm no queria nenhuma de ns duas, e fiz com que no pudesse nos ignorar. 
Ele tornou a pegar a mo dela. 
 Quero cuidar de vocs, Rochelle. No duvide disso. Meus pais estavam 
desapontados com a situao e queriam ter certeza de que eu agiria com 
responsabilidade.  Fez uma pausa antes de levar as mos dela aos lbios para 
uma breve carcia.  E queriam saber o que ns vamos fazer.

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 74 - 
 Sobre o falatrio? Isso no vai durar muito, depois que eu for embora, 
tenho certeza. Pode dizer que lhe armei uma cilada e... 
Ele irrompeu em uma gargalhada. 
 Voc no sabe muito sobre homens, no , querida? Eu jamais admitiria ter 
cado numa armadilha! Mas no estava falando sobre comentrios. 
 No? 
 No. Rochelle, a questo  o que est acontecendo agora. Voc, Andy e eu 
estamos ligados um ao outro pelo resto da vida. 
 No, nada disso. Voc no faz parte dessa ligao. Andy e eu partiremos, e 
no vamos nos intrometer em seu caminho. Ento, no h nada a ser discutido. 
 E se eu no quiser que seja assim? E se estiver querendo participar da vida 
de Andy? 
Aquelas lgrimas traidoras insistiram em voltar, justo quando achava que 
havia recobrado o controle. 
 No.  E, rude, Rochelle soltou-se dele. Edward pigarreou. 
 Bem, no tenho nenhuma resposta, mas pensei que, se ns vivssemos isso 
no dia-a-dia, talvez eu conseguisse uma. Precisar permanecer aqui por, pelo 
menos, mais um ms. E vai organizar minha coleo de livros enquanto estiver no 
rancho. Desse modo, teremos algum tempo para acertar as coisas. 
 Um ms?! Pensei que mais uma semana, no mximo duas. 
 Veremos. Vamos fazer um acordo. Ns conversaremos sobre os problemas, 
todos os dias, durante o caf da manh. 
 Mas isso significa que, mais uma vez, voc precisar mudar sua programao. 
 Sim, Rochelle. E estou adorando isso. Todos da equipe de trabalho esto me 
dizendo que no fico o bastante com voc. Assim, eles ficaro felizes. 
 Billy... 
 Podemos arranjar outra coisa para ele fazer enquanto isso. Tenho certeza 
de que Billy far qualquer coisa para que voc fique. 
Rochelle no podia pensar em mais nada para falar. Comeou a lhe dizer que 
no poderia permanecer, mas Edward estava certo. Ela no poderia partir de 
imediato. No se quisesse manter Andra segura. Ento, esperaria e vivenciara a

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situao. 
Edward se levantou para beijar-lhe o rosto. Pelo menos foi isso o que Rochelle 
sups. Mas, para seu horror, notou que os lbios dele pousaram sobre os seus. 
Edward aproximou-se de seu capataz e de outros quatro caubis que 
cuidavam do rebanho no pasto das novas mames e seus bezerrinhos. 
 Como vai indo tudo por aqui, Baxter?  perguntou ao capataz, enquanto 
cavalgavam. 
 Nada mal. Decidi levar algumas vacas e seus filhotes de volta para o 
estbulo. Um dos rapazes encontrou pegadas de lobos que andam pela regio desde 
a ltima poca de chuvas. O que voc quer fazer? 
 Algum bezerro desaparecido? 
 Ainda no. 
 Vamos coloc-los no pasto norte, onde o curral est pronto para ser usado 
de novo. Podemos conseguir tang-los ainda hoje, se comearmos j. 
 Vai nos ajudar ou tem alguma outra coisa para fazer, patro? 
Edward arqueou as sobrancelhas. 
 Eu estou aqui, no estou? 
 Sim. E  o chefe.  Baxter estendeu a ordem de Edward para os outros 
caubis e depois virou-se para ele:   bom v-lo sorrindo de novo.  E acelerou o 
trote. 
Edward permaneceu sentado sobre a sela, observando o amigo ir cumprir 
suas tarefas. Ento deu-se conta de que se sentia mais leve, mais envolvido do que 
estivera nos ltimos anos. At mesmo quando namorara com Rochelle no ltimo 
outono e estivera lutando sobre o que fazer, se sentindo culpadssimo, porque estava 
gostando mais de acordar de manh. 
Agora, possua uma razo para Rochelle estar a seu lado. Merilee jamais 
esperaria que ele renegasse a prpria filha. E aquelas pequenas carcias que vinha 
fazendo em Roehelle eram apenas para que ela se sentisse querida na fazenda. 
Sim, claro... A honestidade forou-o a admitir que aqueles toques lhe davam 
prazer tambm. Talvez mais do que a Rochelle. 
Quando sem querer a beijara na boca, Rochelle se afastara, horrorizada. O

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que, alis, tinha sido timo, porque a inteno dele era beij-la de novo. Um beijo de 
verdade, desta vez. 
Agora que seus pais o tinham obrigado a encarar o futuro, Edward admitia 
que nunca pretendera deixar que Rochelle e Andy partissem, caindo no mundo 
sozinhas, sem proteao. 
Voc no fez um bom trabalho de proteo da ltima vez, com sua amada 
esposa e seu filho. Um ano atrs, aquele pensamento o teria devastado. Mas agora 
admitia que no cometera nenhum erro. Naquela ocasio, tirara a manh livre do 
servio para sair com os dois. O xerife lhe assegurara de que nada poderia ter sido 
feito para mudar a triste consequncia. 
Enfim, Edward comeava a aceitar a verdade. Ser que era porque muito 
tempo se passara? Ou porque se encantara por Rochelle? No que a amasse como 
amara Merilee. Ou que Andy pudesse substituir Edward Jnior. Mas ela precisava 
dele. E Andy tambm. 
E aquilo lhe fazia bem. 
E o beijo da manh lhe mostrara que ainda desejava Rochelle. Eles combinavam 
muito bem na cama. Poderiam tentar viver juntos. Seria um bom marido para 
ela. 
O alvio que experimentou era inacreditvel. Alegrava-se porque arranjara 
uma maneira de manter as duas por perto. Elas no seriam sua verdadeira famlia, 
mas estaria fazendo a coisa certa. 
Tendo organizado tudo na mente, Edward se sentiu at mesmo melhor. Atiou 
a montaria para galopar, entusiasmado com o trabalho como no se sentia fazia 
anos. Apenas uma nica questo permaneceu: Rochelle concordaria? 
Aquele beijo doce permaneceu na memria de Rochelle o dia inteiro. 
E disse a si mesma que um ms no era uma possibilidade. 
Comeou a lavar a loua, at que Billy retornou  cozinha e a repreendeu. 
Ela explicou sobre o acordo com Edward de organizar a biblioteca que o av 
tinha lhe deixado. Quando Billy protestou sobre fazer qualquer tipo de trabalho, 
Rochelle lhe assegurou que apenas queria ponderar sobre o projeto. Mas precisava 
ver os livros antes de mais nada.

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Embora relutante, Billy a levou para o andar de cima, at um quarto cheio de 
volumes. 
 Oh, meu Deus!  Rochelle no tivera certeza de que Edward falara a 
verdade. 
Mas falara. Havia muito a ser feito ali. 
 Poderia levar duas ou trs caixas l para baixo, por favor, Billy? Assim 
poderei analis-las melhor. 
 Se voc prometer no se esforar demais. 
 Prometo. Apesar de achar que seria bom comear a fazer um pouco de 
esforo para melhorar. No posso ficar parada de braos cruzados. 
 No vejo por qu.  para isso que estou aqui. 
Ela sorriu para o velho caubi e apontou algumas caixas mais acessveis. 
 Tem ideia de qual sala Edward usar como biblioteca? 
 No, mas eu sugeriria a de estar. Ningum usa aquele espao. Todo o 
mundo entra pela porta de trs e se acomoda na cozinha ou no escritrio. 
 Bem pensado, Billy. Ento, vamos coloc-las na sala de estar. Se assim no 
for, pelo menos por enquanto ficaro fora do caminho. 
Em poucos minutos, Rochelle estava acomodada com conforto. 
 Chamarei voc para o almoo  avisou Billy.  E no se esforce muito. 
 Combinado  tornou a prometer. 
Quando Billy a deixou sozinha, Rochelle respirou fundo e se abaixou para 
abrir a primeira caixa. 
Porm, para sua surpresa, no eram livros o que havia ali dentro, mas lbuns 
de fotografias. Rochelle sabia que o certo seria fechar a caixa e no invadir a 
privacidade de ningum, mas fotos no eram coisas que ela um dia tivera. Possua 
apenas algumas de um dos orfanatos. Vivera l por dois anos e, quando a dona 
ficara doente, fora enviada para um outro. 
No podia imaginar ter uma histria de convvio familiar. Com um rpido 
olhar para a porta, certificando-se de que ningum a observava, pegou um lbum e 
o abriu. 
Rochelle escutou o choro de Andy antes que Billy a chamasse. Fazia quatro

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horas que o beb fora alimentado, portanto, j estava na hora. Apressou-se para 
lavar as mos e amamentar a filha. Sentia-se cansada... e triste. Pronta para uma 
pausa.
Ela e Billy chegaram ao quarto de Andy ao mesmo tempo. 
 Como est minha queridinha?  Billy quis saber, passando por Rochelle. 
 Parece que est brava. Ser que todos os bebs so to impacientes assim? 
 Se for Edward o pai, sim. Edward Jnior...  Ele parou, olhando horrorizado 
para ela.  Desculpe-me, eu no quis... 
 Edward nunca fala sobre o filho ou a mulher?  Rochelle ficou curiosa. 
Billy pareceu desgostoso. 
 No. E me pediu para no tocar no nome deles. 
Rochelle suspirou, imaginando que Edward odiaria que ela visse as 
fotografias. Detestaria que colocasse as fotos que encontrara soltas na metade vazia 
do lbum de sua famlia. 
 Eu no me importo que me fale sobre eles, Billy. O que aconteceu deve ter 
sido duro para voc tambm. 
 Foi difcil. Mas Edward quase enlouqueceu. Eu fiquei muito ocupado 
tentando cuidar dele, ento as coisas foram mais simples para mim. O patro no 
tinha nada que pudesse tir-lo daquele desespero. At que voc apareceu. 
Um meio sorriso se abriu no corao de Rochelle. At ento s ouvira de 
Edward que ela fora uma distrao e uma liberao fsica para ele. Nada mais. 
 Bem,  melhor amamentar esta criatura faminta.  Rochelle sentou-se na 
cadeira de balano, e Billy voltou para a cozinha. 
Apesar de ouvir o telefone tocar enquanto Andy mamava, ela no se 
preocupou em atender. Billy estava l e faria aquilo. Alm disso, no era um 
membro da famlia. Fez Andy arrotar e aconchegou-a no peito. 
 Rochelle?  chamou-a Billy, dando-lhe a chance de ajeitar a blusa antes 
que ele entrasse. 
 Sim, entre Billy. 
 Voc se importa de esperar um pouco para almoar? 
 Claro que no. Alis, se voc preferir, eu posso... 
 Nada disso. Leigh e Beth querem fazer a refeio conosco, por isso preciso

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fazer alguma coisa a mais. No se importa mesmo? 
 Que elas venham aqui? De modo algum. Este no  meu lugar, ento... 
 Evidente que . Elas esto vindo para v-la e  princesinha. Expliquei que 
estava cansada, pois trabalhou a manh inteira, mas me disseram que voc poderia 
tirar uma soneca depois do almoo.  Billy a fitava, como se tentando julgar seu 
nvel de energia. 
 Estou me sentindo bem, Billy. 
Rochelle tentou se lembrar de como tinha deixado as coisas na sala de estar. 
No havia guardado os retratos, uma vez que Andra a chamara e ela sara 
apressada. Mas Billy tinha dito que ningum entrava l. Esperava que no. Ficaria 
mortificada se algum descobrisse que andara bisbilhotando. 
Andy no parecia muito ansiosa para retornar ao bero, portanto, Rochelle 
seguiu Billy para a cozinha, carregando o beb. 
 Vou me ajeitar aqui e ficar s assistindo, se voc no se importa, Billy. 
 Ter as duas por perto  sempre um prazer. 
Rochelle sorriu para ele. 
Aps alguns minutos de paz, durante os quais ela conversou com Andy, 
encorajando-a a emitir sons, Rochelle e Billy ouviram o barulho de um carro. 
 A esto elas. Na hora certa!  A porta dos fundos se abriu. 
 Ol!  Beth e Leigh disseram em unssono. 
 Oh, voc est aqui!  exclamou Leigh, correndo para o lado de Rochelle e 
estendendo os braos para pegar a neta. 
Rochelle entregou-lhe a menina, e Leigh se sentou perto dela. Beth, com 
Jackson no colo, acomodou-se do outro lado de Rochelle. 
 Como voc est, Beth? E Jackson? 
 Estamos timos, Rochelle. Mame est cuidando muito bem de mim. O que 
 uma coisa boa, porque Jack pegou um novo caso e est sem tempo algum. 
 Agora o pobrezinho tem dois para sustentar  disse Leigh, com todo o 
carinho.  Depois que um homem tem o primeiro filho, sente uma nova 
responsabilidade. 
 Sei disso, mame, mas sinto falta dele.

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Rochelle ficou impressionada por Beth estar se sentindo daquele jeito. Logo 
ela, que sempre fora to equilibrada. 
 Estou certa de que seu marido est lhe dando mais ateno do que Edward 
a Rochelle, e ela no est reclamando. 
 Sim, mas Rochelle no  esposa dele, e Andy no  o primeiro filho.  Beth 
se aborreceu com a comparao da me. Mas levou a mo  boca, desejando engolir 
o que dissera.  Oh, Rochelle, me perdoe! Eu no tive a inteno... 
 Lgico que no teve!  Leigh a admoestou. 
 Por favor, sra. Nix, Beth... est tudo bem. Voc no falou nenhuma mentira, 
minha querida. 
 Sim, mas ela no tinha de jogar isso em sua face.  Leigh fechou o cenho. 
Os olhos de Beth se encheram de lgrimas. 
 No queria mago-la, Rochelle. 
 Voc no magoou. Deixe-me pegar Jackson.  Rochelle pegou o beb e 
comeou a perguntar sobre a amamentao e o apetite dele, e ento Beth acabou se 
distraindo, enquanto contava sobre o filho. 
Logo Biliy serviu o almoo, juntou-se a elas  mesa e a conversa se tornou 
trivial.
Rochelle estava gostando de todas as companhias. Passara por uma gravidez 
muito solitria, e estava apreciando poder conversar com outras mulheres. At que 
Leigh quis saber sobre seu trabalho. 
 Acho maravilhoso que esteja cuidando de todos esses livros, mas no 
queremos que se canse muito. 
 Oh, no! No estou fazendo esforo algum. Apenas checando o que h nas 
caixas.
 Meu pai era um viciado em leitura. Lia tudo o que lhe caa nas mos. E lia 
para os filhos tambm. Ns no assistamos a muita televiso. Claro, era uma outra 
poca.
 Sim, mas eu ainda me lembro de vov lendo para mim e para Edward.  
Beth fitou Rochelle.  Ns amvamos aquilo. Vov tinha uma voz que causava 
medo, ao interpretar o que estava lendo. 
 Que delcia!

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 Voc no teve...  Beth ia dizendo, mas foi interrompida por Leigh. 
 Querida, no est deixando que Rochelle aproveite o almoo. Pegue Jackson 
para que ela possa comer. 
As duas jovens protestaram. 
 Na verdade, ele adormeceu. Quer que eu o ponha no quarto de Andy, Beth? 
 Mas Andy tambm dormiu. Vai precisar do bero. 
 Edward comprou um moiss e um bero, ento temos acomodaes 
suficientes.  Rochelle levantou-se, pronta para carregar Jackson, mas Billy se 
ergueu e correu at ela. 
 Eu posso pr meu amiguinho na cama, Rochelle. Apenas entregue-o a mim. 
 E eu cuidarei de Andy. As duas precisam comer mais  ordenou Leigh, 
seguindo Billy para fora da cozinha. 
Beth achou graa. 
 Adoro ouvir todo o mundo me dizendo para comer mais.  a primeira vez, 
em anos, que no tenho de me preocupar em no engordar. 
Rochelle sorriu. 
 Eu nunca poderia adivinhar uma coisa dessas. Voc sempre foi to linda! 
  por isso que adoro voc, minha amiga. Mente muito bem, sabia? 
As duas ainda estavam rindo quando Billy e Leigh retornaram e se sentaram. 
Rochelle estava relaxada, pensando em quo gostoso tinha sido aquele 
almoo. 
 Rochelle, quando acabarmos de almoar, eu adoraria dar uma olhada nos 
livros de meu pai  sugeriu Leigh.  Voc se importa? 
Rochelle franziu a testa. No vira os livros at ento. Estivera observando os 
lbuns de fotos dos Nix. E agora Leigh e Beth saberiam daquilo. 
CAPTULO IX 
Edward desmontou da sela com um suspiro de satisfao. Depois de um bom 
dia de trabalho em um lugar que amava, voltava para casa, para sua famlia. 
No se sentia daquela maneira desde o acidente. Um elixir que anunciava que

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tudo estava certo no mundo. 
 Eu cuidarei de seu cavalo, chefe. Entre  ofereceu-se um de seus caubis. 
Aquilo era tentador, porque queria muito ver Rochelle e Andy, mas assim 
mesmo recusou: 
 Obrigado, mas posso cuidar do velho Gus. 
Quando todas as tarefas tinham sido concludas, Edward se dirigiu, enfim,  
residncia. Havia definido planos para aquela noite. Iria explicar a Rochelle o futuro 
que planejara para os dois... no, no. Para os trs. 
Mas antes mesmo que entrasse, teve a certeza de que precisaria esperar para 
revelar os planos a ela. Avistou o carro de sua irm estacionado na entrada dos 
fundos. Quer dizer que mame e Beth vieram para uma visita... Porm, assim que 
fossem embora, tudo voltaria ao normal. A menos que tivessem deixado Rochelle 
exausta. Ela estava muito fraca e se esforando muito. 
Edward apressou o passo e ento ouviu outro veculo. Visitas para aquela 
ocasio no era bem o que tinha em mente. 
 Ei, Edward!  Joe o chamou, sorrindo, estacionou e aproximou-se. 
 Ol, pai. Ol Jack. 
Joe arqueou as sobrancelhas. 
 Parece que no somos muito bem-vindos. 
 Claro que so, pai!  que eu no sabia que viriam. 
 Tinha outros planos? 
 No, imagine. Estou acabando de chegar da lida e preciso tomar um banho 
antes de entreter os visitantes. Diferente de Jack, no trabalho com papelada limpa 
o dia todo. 
Jack meneou a cabea, aceitando a brincadeira. 
 No tem ideia de quanto  duro o servio de advogado, Edward. Alguns 
daqueles papis fedem. No mnimo pelo que est escrito neles. 
Alcanaram a varanda. 
 Vamos entrar. 
Billy e Leigh se encontravam na cozinha, e, quando ela os viu, largou a colher 
que lavava dentro da pia e correu para abraar o marido. 
Edward recuou quando Leigh se aproximou.

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 Tenho de tomar banho, mame. 
 Bem, ento no demore. O jantar estar pronto em meia hora.  Abraou 
Jack e voltou para o fogo. 
 Onde est Rochelle?  Edward quis saber. 
 E Beth?  acrescentou Jack, parecendo um pouco perdido. 
 Insisti para que as duas se deitassem e descansassem enquanto os bebs 
dormem. Vamos acord-las daqui a pouco. 
 Acordarei Beth agora mesmo  decidiu Jack, indo em direo  porta.  
Em que quarto ela est? 
Depois que Leigh lhe informou onde achar a esposa, Jack desapareceu. 
 Edward, no vai tomar banho? 
 Sim, estou indo, me. 
 Voc tem meia hora, lembre-se. 
Mas ele esqueceu a pressa assim que fechou a porta atrs de si. 
Em vez de subir a escada, olhou pelo corredor, onde ficavam os quartos de 
Rochelle e de Andra, e deu um passo naquele sentido. Ento deteve-se. 
De repente, imaginou Andra com trs ou quatro anos, aprendendo com o pai 
sobre cavalos, enquanto ele a conduzia em cima de um potro pelo curral. Eles 
tinham fotos de Beth daquele jeito. 
Nutrido por aquela imagem do futuro, virou-se e subiu a escada. Depois do 
banho, daria uma olhada em Andy. Queria muito ir ver Rochelle tambm, mas no 
poderia. 
Quando desceu, quinze minutos depois, foi at os aposentos de Andy, mas o 
encontrou vazio. Seguindo pelo corredor, encostou a orelha na porta do quarto de 
Rochelle. A voz doce conversando com o beb confirmou sua suspeita. Andy estava 
jantando. 
Rememorou as noites na cama de Rochelle, aquela mesma entonao suave a 
envolv-lo, invadindo-lhe a alma. Aqueles tons baixos e musicais o seduziam tanto 
quanto o corpo dela. 
E fariam isso de novo. Assim que lhe contasse sobre sua deciso. No 
poderiam fazer sexo por enquanto. Edward se lembrou de quando Merilee dera  luz. 
Ela no apenas quisera mais tempo do que o exigido pelo mdico, como tambm no

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o aceitara em seu leito. 
Joe saiu da cozinha e gritou: 
 Edward, o jantar est servido! 
Edward teve um sobressalto, tentando disfarar o que estava fazendo. 
 Ah, estou aqui, pai. Queria ver Andy. 
 Sei. Ns ouvimos Andy, e Leigh foi peg-la. Rochelle disse que estariam 
aqui assim que acabasse de amamentar. 
 Certo. J vou indo.  Como se tivesse escolha... Era embaraoso ter sido 
pego naquelas circunstncias. 
Notou, ao voltar para a cozinha, que Beth, com Jackson nos braos, havia se 
juntado  famlia. Cumprimentou a irm e acariciou a cabecinha do sobrinho. Era 
um menino bonito, mas Andy tambm era linda, decidiu, com orgulho. 
 Rochelle j est pronta?  perguntou Leigh, ao colocar uma travessa de 
bifes na mesa. 
 Acho que no. E no quis perturb-la, por isso no bati na porta do quarto. 
 Vou l ver. Oh, Edward, ns temos uma agradvel surpresa para depois do 
jantar.  E ento, se foi. 
Edward franziu a testa. 
 Do que ela est falando, Billy? De alguma sobremesa nova? 
O caubi no o encarou, fingindo estar muito ocupado no fogo. 
 Hum... no. 
Seu cozinheiro era um homem bom, sincero, justo. O que estava acontecendo, 
portanto? 
 Beth, a que mame est s referindo? 
 No posso dizer. Se eu falasse, no seria mais surpresa.  Ela tambm no 
o olhou nos olhos, mantendo-os fixos no filho. 
Ser que ele estava reagindo com exagero? Poderia Billy estar to ocupado 
para olh-lo? Jackson demandava tanta ateno assim da me? 
Edward ouviu passos vindos do corredor, e Leigh e Rochelle, com Andra no 
colo, entraram. Correu para o lado de Rochelle para tocar a filha. Seus olhinhos 
estavam abertos, e ele juraria que Andy o observava. 
Pelo menos algum o fazia, porque Rochelle tambm no o encarou.

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O apetite de Edward, em geral enorme depois de horas sobre uma sela, 
desapareceu. Leigh estava feliz e falante. Rochelle, num mutismo absoluto. 
Alguma coisa no ia bem. Teria Leigh ferido os sentimentos de Rochelle? 
Rochelle estaria fugindo de novo? O que acontecera? 
No podia perceber nenhuma resposta. 
 Billy, posso tomar mais um pouco de ch gelado?  Rochelle pediu. 
Ela ainda segurava Andy, apesar de Leigh ter se oferecido para peg-la. 
Billy saiu da mesa e apanhou a jarra de ch de cima do balco. 
Edward aproveitou a oportunidade para insistir em segurar Andy. 
 Eu fico com ela enquanto voc acaba de jantar, Rochelle. J terminei. 
Rochelle deu uma olhada para o prato dele e depois o fitou, pela primeira vez 
desde que Edward chegara em casa. 
 Voc no comeu nada.  E entregou-lhe a menina. 
 Acho que  porque estou muito ansioso com a surpresa de mame. 
Rochelle empalideceu e pareceu triste. 
 Rochelle, o que houve? Est com alguma dor? Quer que eu chame Steve?  
indagou Edward, inclinando-se para ela. 
Sem uma palavra, com uma mo cobrindo a boca, Rochelle saiu correndo. 
Edward, perplexo, pulou da cadeira para segui-la, o beb ainda nos braos. 
 Edward, espere!  Leigh ordenou. Ele se virou. 
 Por qu? O que aconteceu? Voc magoou Rochelle? 
 Ela... no est magoada. Tudo ficar bem. 
 Mame  disse Beth, com suavidade.  No acho que deveramos... 
O maxilar de Leigh se contraiu. 
 Eu o farei, filha.  importante.  Joe estudava a esposa. 
 O que est fazendo, Leigh? Vai interferir de novo? 
 Fao o que tem de ser feito, Joe Nix! 
Edward, em p, segurando sua filha, tentava decidir se deveria ir atrs de 
Rochelle primeiro ou tentar entender o que estava acontecendo, quando a porta da 
cozinha se abriu de novo e Rochelle entrou. 
 Eu... voltei para pegar Andy. Terminei de jantar, ento... 
 Por que voc no me conta por que est aborrecida?  Edward no

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estendeu a criana para ela.  O que minha me fez para incomod-la? 
Rochelle tinha vontade de sumir. Tudo estava indo muito mal. E era sua 
culpa.
Confessara a Leigh e a Beth que tinha encontrado os lbuns e que vira as 
fotografias. Em vez de raiva, deparara com o entusiasmo das duas, que ficaram 
ansiosas para ver os retratos tambm. 
Rochelle ficara contente e compartilhara, feliz, aquele tesouro que descobrira. 
Leigh e Beth, ento, contaram-lhe vrias histrias sobre a famlia. At mesmo as 
fotos do casamento de Edward com a bela Merilee, e algumas dos dois juntos com o 
lindo garotinho nos braos, foram comentadas. 
Rochelle mostrara a Leigh a pilha de fotografias soltas tiradas no ltimo ano, 
antes do acidente, e perguntara se Edward se importaria se ela as colocasse no 
lbum, assim no estragariam. 
Leigh achara uma boa ideia, e as trs tinham passado a tarde fazendo aquilo. 
Rochelle sabia que Edward no apreciaria tal atitude, agora, mas em alguns anos 
talvez viesse a aprovar. lbuns de famlia eram um tesouro precioso. 
Em seguida, Leigh tivera uma ideia terrvel. Ela e Beth ficariam para jantar, 
chamariam os maridos e todos juntos veriam os retratos. 
S de pensar na ira de Edward, Rochelle sentira-se arrasada. Ela protestara, 
implorara para no fazerem aquilo. Mas Leigh estava irredutvel. Edward precisava 
encarar o passado para poder construir um futuro. 
 No  natural ficar de luto tanto tempo quanto Edward. Merilee era uma 
boa moa, mas tinha seus defeitos, como qualquer pessoa. Edward a transformou 
em uma santa. 
Beth tentara intervir: 
 Sei que est certa, mame, mas acha que esta  uma noite propcia para 
isso? Edward no vai gostar. 
 Creio que chegou a hora de meu filho encarar o passado. Hoje, 
conversaremos sobre o doce garotinho e sobre a felicidade que eles compartilharam. 
Ento Leigh deixara Rochelle e Beth e fora para a cozinha consultar Billy 
sobre o jantar. Rochelle cobrira o rosto. 
 Seu irmo vai me odiar ainda mais depois disso!

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 Oh, Rochelle, ele no a odeia! 
Rochelle baixara as mos, a expresso trgica. Ento, sussurrou: 
 Edward detesta o que fiz a ele. No queria outro filho, nem uma nova 
famlia. 
Beth tomara-lhe a mo. 
 Talvez meu irmo no saiba o que realmente quer. Pode ser que mame 
tenha razo. 
Aps ouvir as palavras de Beth, uma pequena chama de esperana se 
acendera no corao de Rochelle. Mas agora, antes mesmo de descobrir o que iria 
acontecer, Edward j estava bravo. A me dele se enganara. Rochelle queria sumir 
dali. 
Mas no sem seu beb. 
 Eu quero Andy.  Rochelle o encarou. 
 Poder peg-la depois que me contar o que est havendo. 
 Voc no pode mant-la como refm! 
Antes que Edward pudesse replicar, Joe se ergueu. 
 Filho, deixe Rochelle levar o beb. Sua me nos contar o que est 
acontecendo, no , Leigh? 
Uma vez que aquilo soou mais como ordem do que como sugesto, Rochelle 
no se surpreendeu quando Leigh assentiu. 
 Sim, ficarei feliz em contar-lhes. Billy, vamos tirar a mesa. Podemos comer 
a sobremesa depois. Ento, mostrarei a surpresa para vocs.  Fez uma pausa e 
olhou para Rochelle.  Poderia ficar, querida? Eu gostaria muito. 
Rochelle concordou, sabendo que no tinha escolha. Se no tivesse se metido 
onde no fora chamada e se mantivesse apenas olhado os livros, nada daquilo 
estaria acontecendo. Por isso, era justo que permanecesse ali para ser o alvo da 
zanga de Edward. 
Assim, sentou-se e acomodou Andra no colo. 
Edward sabia que algo estava errado. E tinha uma terrvel sensao de que 
no gostaria da tal surpresa. Rochelle estava plida, e ele suspeitava que ela 
passara mal depois da refeio, quando fora correndo para o quarto. 
Naquele momento, apesar de parecer sob controle, o rosto continuava branco,

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e ela se recusava a encarar qualquer um deles. 
Toda a ateno de Rochelle se concentrava em Andy, que estava quase 
adormecida. 
Billy tirou a loua, e ele e Leigh deixaram o recinto com instrues para que 
todos permanecessem l. 
Edward viu Jack e Beth cochichando. Em seguida, um semblante alarmado 
instalou-se nas feies de Jack, e seu olhar voou para Edward antes de se desviar, 
rpido. 
Edward enrijeceu os ombros. Fosse o que fosse, no traria satisfao. 
Conhecia Jack, confiava em seu julgamento. O fato de o cunhado ter pensado que 
aquela surpresa seria um desastre horrorizou Edward. 
Leigh retornou carregando trs lbuns grandes e os colocou diante deles. Billy 
carregava cinco. 
 Hoje, Beth, Rochelle e eu passamos uma tarde maravilhosa vendo estes 
lbuns de famlia. Pensei que seria divertido se todos vocs compartilhassem 
tambm. Lembra-se, Edward, de quando caiu naquela poa de lama e eu peguei a 
cmera e bati uma foto?  muito engraada! 
Edward franziu a testa, incapaz de acreditar que sua me estava fazendo 
aquilo com ele. Todo mundo assistia. 
Rochelle permanecia sentada a seu lado, segurando a filha dele. Seu segundo 
filho. E sua me queria que visse as fotografias de seu primeiro filho e de sua amada 
esposa. 
Ele se levantou. 
 No!  protestou com dureza, rouco de emoo.  No posso fazer isso. 
 Joe?  Leigh suplicou pelo marido, enquanto bloqueava, com o corpo, a 
sada da cozinha. 
Joe fitou a esposa e voltou o olhar para o filho. Edward viu o amor e a preocupao 
estampados no rosto dele. Seus pais tinham sido maravilhosos quando o 
acidente acontecera. Ficaram com ele e o ajudaram a superar a agonia. E Edward os 
respeitava muito. 
Mas no poderia fazer aquilo. 
 Filho, acho que sua me tem razo. Voc est se escondendo da vida mais

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 89 - 
do que devia. 
Edward sentiu-se trado. No podia acreditar que Joe pensasse que aquela 
tortura poderia surtir bom efeito. 
 No! Vocs no podem esperar que eu... que eu... 
 Volte a viver?  completou Joe, sem desfit-lo.  J tem se sacrificado por 
muitos anos. Agora ganhou a grande chance para recomear. 
 No!  Edward tornou a gritar, cada vez mais alto.  No quero experimentar 
aquela agonia outra vez. No posso... no posso fazer isso! 
Embora estivesse se sentindo um covarde, conhecia seus limites. Ento, abriu 
a porta dos fundos e saiu da casa. 
Rochielle ficou sentada, cabisbaixa, com lgrimas escorrendo pelas faces. J 
sabia que Edward ficaria magoado, e deixara que acontecesse. Tinha causado 
aquilo. Edward nunca a perdoaria. 
Mas ento, nunca a perdoaria por Andy tambm. Ela abraou seu beb mais 
forte contra o peito. Edward podia se lamentar sobre o nascimento da filha, mas 
Rochelle jamais o faria. 
Levantou-se da mesa e andou em direo  sada. Mas Leigh ainda 
permanecia parada l, e pousou as mos no ombro dela. 
 Querida, no chore. Por favor, no faa isso  implorou, abraando-a. 
Rochelle jamais esperara sentir um toque materno de Leigh Nix. Mas era 
exatamente o que estava recebendo. Aquilo a espantou. Olhou para a me de 
Edward, num misto de gratido e sofrimento. 
 Desculpe-me, sra. Nix. 
Joe deu a volta na mesa ao ouvir o que ela disse. 
 Pelo que est se desculpando, Rochelle? 
 Foi minha culpa. Eu no deveria ter visto os lbuns, mas...  que eu nunca 
tive... Sem termos familiares, no existe muita necessidade de lbuns. Se eu no os 
tivesse olhado, isso...  Apoiou-se no tampo.  ...isso no teria acontecido. Edward 
no estaria nervoso. 
Joe a tirou dos braos de Leigh e a puxou para si, com delicadeza. 
 Nada disso  culpa sua. No fez nada de mal, Rochelle. Voc nos deu uma 
neta linda e a est compartilhando conosco.

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Rochelle suspirou contra o peito dele e desejou que pudesse sentir aqueles 
braos protetores para sempre. Devia ser aquilo o que uma criana sentia quando o 
pai a consolava. Com o pai ao lado, um filho sabe que pode conquistar o mundo 
todo. Uma sensao que Andy nunca teria. 
No poderia entregar-se quele sentimento. Assim, afastou-se devagar, 
falando: 
 Tenho de ir. Edward no vai querer me ver aqui quando voltar. 
Todos ali protestaram, mas Rochelle no poderia encarar Edward de novo. 
Balanando a cabea e abraando Andra, nem tentou argumentar com eles. 
Afastou-se dali e foi para seu quarto. 
Edward estava em p, no curral, apoiado na cerca, cheio de tristeza. Como sua 
famlia pudera ser to cruel? Eles o tinham ajudado quando Merilee e Edward 
Jnior morreram. Por que agora se colocavam contra ele? 
 Sentindo pena de si mesmo?  Joe chegara perto, sem fazer rudo algum. 
Edward virou-se em sobressalto, quase perdendo o equilbrio. 
 Vocs no me torturaram o suficiente?! 
 Sim, ver fotos  a ltima palavra em termos de tortura, nos dias de hoje. 
 Est zombando de mim? Melhor pegar uma faca e me dar uma punhalada. 
Deixe-me morrer! 
 Certo. 
Edward o fitou. O que havia com seu pai aquela noite? Ser que 
enlouquecera? 
 E ns manteremos os olhos bem abertos em Rochelle e Andy  Joe 
acrescentou. 
Edward levantou o rosto, de repente. No pensara sobre Rochelle e Andy. 
Admitiu que estava apenas pensando em si mesmo. Em sua perda. Em sua prpria 
dor. 
 Eu cuidarei delas  afirmou, com frieza, sem demonstrar emoo. No ia 
contar ao pai o quanto ele o magoara. 
 Acho que no, Edward...  Joe deu de ombros.  Parece que Rochelle se 
culpa pelo que aconteceu hoje e est l dentro fazendo as malas.

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CAPTULO X 
Edward virou-se depressa, pronto para voltar  residncia e impedir a partida 
de Rochelle. Desta vez seria mais severo. Ela estava sendo ridcula. 
Joe segurou-lhe o brao. 
 Aonde vai? 
 Deter Rochelle. Ela ainda no est boa para assumir a vida sozinha. 
Qualquer um pode ver isso! 
 Ento voc vai entrar l e inform-la de que no pode partir? 
 Isso mesmo. 
 O que lhe d o direito de mant-la aqui?  Edward no gostou da questo 
do pai.
 Eu sou o pai de Andy, lembra-se? 
 Mas no  o marido dela. Jack disse que voc ter de ir  justia para 
requerer o direito a visitas se Rochelle quiser dificultar as coisas. 
 Rochelle no faria... Ora! No importa. Ns vamos nos casar. Eu ia propor 
isso a ela esta noite. Se vocs no tivessem interferido, tudo estaria ajeitado agora. 
 Ouviu a prpria agressividade em sua entonao e se sentiu envergonhado.  Eu 
no quis dizer que vocs no foram bem-vindos, mas pretendia me responsabilizar. 
Joe ps a mo no ombro dele. 
 Filho, no duvidamos nem por um minuto de que voc se responsabilizaria. 
Aquele sentimento deveria ter sido bom, mas algo no estava certo. 
 Se confiassem em mim, por que fariam o que fizeram hoje, papai? 
 Trata-se de sua felicidade. 
 Sobre o que est falando? 
 Voc tem mantido esse luto por Meriiee e seu filho por muito tempo. Isso  
compreensvel, foi uma perda pavorosa. Mas precisa superar isso, se quiser ser feliz. 
 J lhe falei que vou me casar com ela!  retrucou Edward, irritado. 
 Quando props casamento a Merileef voc lhe deu ordens? 
A pergunta de Joe no fazia sentido. 
 Evidente que no! Ela era muito decidida e no iria se submeter a ningum, 
 Edward recordava-se da noite em que a pedira em casamento e de como Meriiee

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sorrira. 
 O que o faz pensar que Rochelle  menos merecedora de uma proposta de 
casamento de verdade? 
 Isso  diferente!  Edward gostava cada vez menos do que estava ouvindo. 
 Como? 
 H um beb envolvido, papai. Rochelle no deveria ter dado  luz por conta 
prpria. 
 Concordo. E sei que voc se ofereceu para sustentar a criana. Mas 
Rochelle parece ser independente. Decerto porque s pde contar consigo mesma 
desde a infncia. Sendo assim, duvido que aceite uma exigncia para se casar. 
 Ela aceitar. Famlia  muito importante para Rochelle. Alm disso, quer o 
melhor para Andy.  lgico que vai aceitar. 
As palavras de Joe estavam destruindo sua confiana. 
Mas Edward planejara tudo. Daria certo, sem dvida. Seu pai devia estar 
enganado. 
 Rochelle vai ficar agradecida, papai. E irei falar com ela agora mesmo.  
Edward se liberou das mos de Joe e se encaminhou para a casa. 
Joe Nix ficou ali, na escurido noturna, rindo de tanta tolice. No achava que 
a aproximao do filho fosse ter xito, mas pela primeira vez em anos, Joe esperava 
estar errado. 
Tanto Leigh como Beth tentaram convencer Rochelle a no partir. 
 Apreciei muito o apoio que vocs me deram, mas estou mais forte e acredito 
que  muito importante que eu saia do caminho de Edward. 
Leigh abriu a boca para contestar, porm, Rochelle ergueu uma mo. 
 Acredito que isso  importante tambm para Andy. No permitirei que 
minha filha seja mais uma derrota no corao do pai dela. 
 Tenho certeza de que ele amar a filha  Leigh afirmou, angustiada. 
Rochelle tentou sorrir, mas foi difcil. 
 Ns ficaremos bem. Economizei dinheiro bastante para cuidar dela, 
sobretudo depois que Edward pagou todas as minhas contas de hospital e mdico. 
No tinha muitas coisas para arrumar, pois no usara mais do que algumas

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camisolas e o robe, desde que voltara. Na verdade, aquele era o primeiro dia em que 
se vestira. 
 Acho que isso  tudo. Se vocs crem que Edward no se importar, levarei 
estes pacotes de fraldas descartveis comigo. 
 Leve tudo o que precisar, minha filha. E eu levarei comida para voc 
amanh e alguns pacotes de fraldas a mais. 
 Sra. Nix, no quero causar problemas entre vocs e Edward. Ficarei bem, 
juro. 
 Sim, voc ficar, porque eu estarei por perto para me certificar disso. E me 
chame de Leigh. 
 Tem certeza de que no se importa de me levar at a cidade? 
 Jack e eu a levaremos. Mame e papai ficaro com Jackson. 
 Beth, quer mesmo fazer isso. No est cansada? 
 Estou tima. A nica coisa que no est bem  saber que meu irmo est 
to cego que no consegue ver o que est perdendo. 
Rochelle a abraou. 
 No  culpa de Edward se no nos ama, Beth. No fique com raiva dele. 
A porta do quarto se abriu e Edward entrou. 
 Rochelle, voc no vai embora. 
Para surpresa de Rochelle, Leigh se meteu entre ela e o filho. 
 Essa deciso pertence a ela, Edward. No pode mant-Ia aqui como 
prisioneira. 
Edward franziu o cenho. 
 Rochelle no  prisioneira! S no h necessidade de partir. Ns vamos nos 
casar.
Rochelle quase desmaiou. Ento, grossas lgrimas toldaram-lhe a viso. 
Aquele era seu sonho sendo servido de bandeja. Tudo o que precisava fazer era dizer 
sim, e ento teria uma famlia para si e para Andy. Um pai para sua menininha. 
Entretanto, precisava recusar, porque a oferta no tinha substncia. Edward 
no as amava, nem mesmo as queria. No esquecera Merilee e Edward Jnior, os 
verdadeiros donos de seu corao. 
 Ns nos casaremos assim que voc estiver pronta, Rochelle. Por mim, pode

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ser na semana que vem, mas se preferir esperar para fazer uma grande festa, 
concordarei. 
 No.  Com toda a calma, apanhou uma das malas que arrumara. 
 No carregue isso, Rochelle, deixe que Jack o faa  sugeriu Beth. 
 O que quer dizer com no?  questionou Edward. 
 No posso aceitar, Edward. Beth, poderia chamar Jack, por favor? Estarei 
pronta para ir assim que pegar Andy do bero. 
Edward bloqueou a sada. 
 Pensei que era casamento o que queria. Ns seremos uma famlia. Voc 
afirmou que sentia falta de pertencer a um lar. 
O pranto rolou pelo rosto de Rochelle. Estava encarando um homem teimoso, 
que se negava a ser honesto com ela e consigo mesmo. Se no deixasse tudo esclarecido, 
teria Edward  soleira de seu apartamento na manh seguinte. E queria 
acabar com aquele sofrimento de uma vez. 
 Por que est me oferecendo casamento, Edward? 
 Essa  uma pergunta tola. Ns temos uma filha. 
Beth suspirou, e Rochelle teve vontade de fazer o mesmo. Era bom que tivesse 
se dado conta de como Edward se sentia. 
 O matrimnio  mais do que responsabilidade. No pretendo esconder Andy 
de voc. Mas no me casarei sem amor, nem mesmo por ela. Eu j sabia que voc 
no a queria. E no lhe contei sobre a gravidez porque tive medo que insistisse em 
um aborto. 
Todo mundo se sobressaltou, exceto Rochelle. 
 Quando tomei essa deciso, sabia muito bem que significava que eu teria 
de ser responsvel por minha filha. E prometo que Andy ser feliz. Voc no tem de 
se preocupar. 
Tentou passar por ele, mas Edward a segurou pelo pulso. 
 Est sendo ridcula, Rochelle! Ns podemos fazer isso. Porque eu amo... 
Porque fui casado antes no significa que no posso me casar de novo. 
Rochelle observou aquele homem bonito e bom, parado a sua frente. Amava-o 
muito, mas ele no sentia nada por ela, e uma unio nesses termos no daria certo. 
 Espero que voc se case de novo um dia, Edward, quando encontrar algum

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que possa amar. Mas, antes disso, eu no o aconselharia. Agora, se me d licena, 
estou cansada. 
A expresso de incredulidade dele fez com que Rochelle tivesse vontade de 
abra-lo e assegurar-lhe que faria qualquer coisa que ele quisesse. Mas no podia. 
 Edward? 
Ele fitou Leigh como se no soubesse quem era. Rochelle aproveitou a 
oportunidade para passar por Edward e chegar ao corredor. 
Andy dormia, embrulhada em seu pequeno cobertor cor-de-rosa. Rochelle 
pegou a filha e a cobriu com uma colcha maior. Em seguida, pegou a sacola de 
fraldas e se virou. 
Edward, parado  porta, a observava. 
 No a leve embora  pediu, com extrema delicadeza. 
 Tenho de lev-la, Edward. Andy no pode crescer competindo com um 
fantasma. Ela no  aquele seu belo garotinho, mas  um beb lindo tambm. O 
meu beb, e quero que Andy saiba disso. 
  minha filha, tambm! 
 Apenas se quiser que ela seja. Ter de decidir isso, Edward, mas no a 
manterei longe de voc. Se quiser v-la, sabe onde moro. 
Pelo menos por enquanto. Rochelle sabia que precisaria se mudar assim que 
pudesse, ou sofreria maiores danos sentimentais. 
Passou por Edward, e Leigh pegou a sacola de fraldas da mo dela. Beth tinha 
ido chamar Jack na cozinha, e eles vinham entrando de volta ao quarto. 
 Pronta?  murmurou Beth, olhando dela para o irmo. 
Rochelle assentiu e foi para a cozinha. L, emocionou-se ao se despedir de 
Billy e Joe, que retornara. 
 Avise-me se precisar de qualquer coisa, Rochelle. 
 Obrigada, sr. Nix, mas eu ficarei bem. 
Ento, saiu, apressada, deixando para trs o nico homem que amara. 
De repente, a casa que estivera cheia ficou triste e vazia. 
Billy ainda estava l, mas em absoluta quietude. Edward percebeu que, at 
mesmo se seus parentes tivessem ficado, ainda assim o lar pareceria deserto sem

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Rochelle e Andy. 
O que iria fazer? 
 Quer um pedao da sobremesa que sua me preparou?  perguntou Billy, 
de costas para ele, a voz embargada. 
Edward o olhou como se ele estivesse louco. 
 Claro que no! Eu disse que me casaria! O que h de ruim nisso? Era o que 
Rochelle queria quando falou comigo, em outubro. E agora que concordei, ela vai 
embora? Aquela mulher tem um parafuso a menos na cabea! 
Billy, que colocava os pratos na mquina de lavar loua, se virou para encarar 
o patro: 
 Eu no sabia que voc era to estpido!  E o caubi se afastou, pisando 
duro. 
Edward escutou-o bater com violncia a porta do quarto, alguns segundos 
depois. 
Todo mundo o culpava pela sada de Rochelle. Mas que coisa! Aquela fora uma 
deciso dela. Ele no queria que tivesse ido. Prometera que iriam se casar, e a 
teimosa jogara aquela oportunidade fora. 
As palavras de seu pai ressoaram na memria. Certo, ele no fizera uma 
proposta de casamento real. No se declarara  luz do luar, nem lhe oferecera um 
anel de noivado. Mas ser que ningum via que as circunstncias eram diferentes? 
Eles tinham um beb! A pequena e doce Andy precisava de algum para cuidar dela! 
Edward comeou a andar de l para c, pensando sobre os eventos daquela 
noite, tentando achar uma forma de fazer seus planos funcionarem. Pensou no 
quanto estivera feliz quando voltara para casa, aquele dia. De quo certo estivera de 
encontrar a felicidade outra vez. 
Dera-se conta de que Merilee o entenderia. Ela e Edward Jnior aceitariam 
sua atitude, por saber que ainda eram os primeiros em seu corao. Mas precisava 
assumir a responsabilidade. 
E, casado com Rochelle, no poderia se recusar a compartilhar a cama com 
ela. Merilee no esperaria aquilo dele. Afinal de contas, um homem tinha certas 
necessidades. E Rochelle seria sua mulher. 
Por que Rochelle resolvera causar tanta dificuldade? Por que estava

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arruinando tudo? 
No encontrou respostas. Assim, continuou andando. 
Quando Billy entrou na cozinha, na manh seguinte, descobriu que Edward 
ainda estava l, sentado, com a cabea apoiada nos braos cruzados sobre o tampo. 
 No foi dormir, ?  O eaub ainda sentia raiva do chefe por causa de 
Rochelle e do beb, mas o amor por ele era maior que tudo. 
Edward ergueu o rosto e pestanejou. 
 Que horas so? 
 Cinco e meia. Quer o desjejum? 
Edward passou as mos por entre os cabelos, esperando conter as batidas nas 
tmporas. Armara uma estratgia, durante a madrugada. Qual era mesmo? 
Ah, sim! Iria procurar Rochelle e explicar quo tola era fora. E iria propor 
casamento de novo. No explicara aquilo direito. Ela, sem dvida, pensou que ele 
pretendia trat-la como irm. Mas estava enganada. Porm, ainda era muito cedo 
para ir v-la. 
 Vou dormir um pouco, Billy. Acorde-me s oito. Ento, tomarei o caf. 
No queria contar sua deciso a Billy. O velho caubi estava do lado de 
Rochelle. 
Alm do mais, ele era o chefe. Poderia tomar o caf a hora que bem 
entendesse. 
 Telefone para Baxter e informe que no vou trabalhar hoje. 
Baxter e os caubis poderiam se arranjar sozinhos. Seu capataz era um 
sujeita eficiente. 
 Certo.  Billy o encarou, e Edward no pde aguentar o olhar de acusao 
que viu ali. 
 Estarei em meu quarto. 
Billy nada disse. Mas, mesmo depois de Edward se afastar, permaneceu 
parado ali, mos na cintura, sentindo no peito uma grande tristeza, 
Rochelle no acordou at que Andy choramingou, s oito. O beb estava 
estabelecendo uma rotina que tornava o planejamento mais fcil. A cada quatro

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horas acordava para mamar. 
Levantando-se, correu para o quarto da menina. 
 Bom dia, docinho. Mame est aqui. 
Mame e ningum mais. Sentia falta de ter sempre algum por perto para darlhe 
uma mo, para passar-lhe segurana. Para pedir socorro, se viesse a precisar. 
Mas endireitou os ombros, determinada a assumir sua deciso. 
 Pronta para trocar a fralda, meu anjo? 
Rochelle trocou Andy e depois sentou-se com ela na cadeira de balano que 
comprara em uma loja de mveis usados, quando descobrira estar grvida. 
S depois de Andy estar alimentada e de volta ao bero, Rochelle foi tomar 
caf. Encontrou uma caixa de torradas pela metade em seu armrio, na cozinha. 
Precisaria ir s compras, com urgncia. 
Estava tomando seu parco desjejum quando ouviu a campainha. Nem mesmo 
tinha vestido o robe. Pelo menos tinha certeza de que no era Edward, mas no 
queria que ningum a visse daquele jeito, com os cabelos despenteados e apenas de 
camisola. 
 Um minuto, por favor!  E correu para o quarto. Vestiu o robe, passou 
uma escova nos cabelos e perguntou, com a porta fechada.  Quem ? 
 Leigh e Joe. 
Rochelle os atendeu, e eles entraram. Os dois vinham carregados de sacolas 
de supermercado. 
 O que vocs...  Rochelle comeou a falar, mas Leigh, seguida por Joe, foi 
direto para a cozinha. 
Quando ela os alcanou, Leigh comeara a abastecer a despensa. 
 No precisavam ter feito compras para mim.  Rochelle ficara embaraada 
por tanta generosidade. 
 Eu sabia que voc no devia ter nem ao menos leite aqui, Rochelle, e decidi 
cuidar disso.  Leigh esboou um sorriso to luminoso que a desarmou.  Como 
vai, querida? 
 Estou bem, sr. Nix. Andy est no bero, mas creio que ainda est acordada, 
se quiserem v-la. 
 Oh, Joe, v peg-la e traga-a aqui, enquanto preparo algo bem gostoso para

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Rochelle.  Ento, Leigh olhou para ela.  Se voc me permite, lgico. 
 No me incomodo que voc venha aqui para ver Andy, mas acabei de 
preparar meu desjejum. 
Leigh observou a pequena mesa na sala de jantar. 
 Aquilo no  o bastante para quem est amamentando, meu amor. Alm do 
mais, Joe e eu ainda no comemos nada. Portanto, sente-se, e eu preparei o caf 
para todos, certo? 
Joe voltou trazendo Andra, todo sorridente. Rochelle no podia deixar de 
sorrir tambm. Adorava carinhos com sua filha. 
 Joe e Rochelle, vo se sentar. Ela no deve ficar em p, querido, se 
agitando.  Leigh abriu uma caixa de ovos e pegou uma bacia para bat-los. 
 Vamos, meu bem. Ns podemos nos sentar  mesa. Tome seu ch, 
enquanto esperamos pelo prato suculento que Leigh vai fazer. 
Em instantes, Leigh colocava uma travessa com ovos mexidos diante deles. 
Rochelle ia protestar, mas Joe interveio: 
 Cuidar de voc a faz se sentir melhor, Rochelle, se isso no a incomodar... 
 No me incomoda, de maneira alguma, mas no  necessrio. Voltar para 
casa foi uma deciso minha.  No queria que eles se sentissem culpados por ela e 
por Andy, assim como no queria que Edward se sentisse responsvel. 
Mas, como eles j estavam l, aceitou a refeio, dando-se conta de que j 
estava cansada. Talvez por no ter dormido bem. Edward no era o nico que estava 
de luto. 
 Foi um belo caf da manh, Leigh, e obrigada pelas compras  agradeceu 
Rochelle, depois que eles se deliciaram com os quitutes bem feitos.  Mas no 
precisam se preocupar, e muito menos achar que tm obrigaes comigo. Andy e eu 
ficaremos bem. 
 Sem dvida ficaro. Contudo, pretendo fazer parte da vida de minha 
netinha, se me permitir, Rochelle. E eu considero voc como uma filha. 
Os olhos de Rochelle se encheram de lgrimas. Que coisa! Prometera que seria 
forte. 
 No quero causar transtornos entre vocs e Edward. Nunca impediria o 
contato de vocs com Andy. Mas acho...

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Joe interrompeu-a: 
 Rochelle, ns amamos nosso filho. Todavia, isso no significa que temos de 
concordar com a atitude dele. Edward ter de lutar para superar o passado, e, at 
que consiga, pretendemos nos certificar de que voc est bem. 
Rochelle sentiu um n na garganta. 
 No tentem se convencer de que Edward mudar de ideia, meus queridos. 
Seu filho no me ama, e isso no  culpa de Edward. Se existe um culpado, sou eu, 
porque dormi com ele mesmo sabendo como se sentia. 
Joe se ergueu e comeou a tirar a loua. 
 Limparemos isto num piscar de olhos. Nesse meio tempo, v descansar, 
certo?
 Nem ouse protestar!  Leigh a encarou.  Faz sculos que no vejo Joe se 
oferecer para tirar um prato da mesa, quem dir lavar a loua toda. Estou 
comeando a gostar disso! 
Depois daquela brincadeira, Rochelle no teve alternativa. Agradecendo, 
levantou-se para ir ao quarto. Outro toque da campainha a deteve. 
 Ser que  Beth? No deixarei que ela se esforce por minha causa  disse 
ela, olhando para Joe e Leigh. 
 Rochelle?  Edward! 
Os trs ficaram imveis. Ento, Joe colocou os pratos que tinha recolhido 
sobre a mesa. 
 Quer que eu atenda?  o pai de Edward se ofereceu. 
Rochelle assentiu, incapaz de falar. 
Joe girou a maaneta. 
Edward fitou o pai e olhou por cima do ombro dele para avistar Rochelle e 
Leigh.
 O que  que vocs dois esto fazendo aqui?  algum tipo de conspirao 
para que eu no consiga falar com Rochelle sozinho?

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CAPTULO XI 
Joe Nix ignorou o protesto do filho e se voltou para Rochelle: 
 Quer convid-lo para entrar ou vai mand-lo embora? 
Rochelle mordeu o lbio para no rir da expresso ultrajada de Edward. 
 Ele pode entrar. Eu lhe falei que poderia vir ver Andy. 
 No estou aqui para ver Andy! Vim para falar com voc! 
Antes que Rochelle pudesse responder, Leigh agarrou o brao de Joe. 
 Estaremos na cozinha lavando a loua, querida. Chame-nos, se precisar. 
Uma vez que no havia porta entre a cozinha e a sala de estar, eles no teriam 
muita privacidade, o que era timo. Um simples relance para Edward fez o corao 
de Rochelle desejar confort-lo. Os olhos dele estavam turvos, o semblante, tenso, 
como se estivesse sofrendo. 
 No podemos conversar aqui. Vamos para o quarto.  Edward pegou-a pela 
mo. 
 No! Podemos falar baixo, Edward. Alm disso, no temos nenhum assunto 
a discutir. 
 Sim, temos. Voc me entendeu mal, ontem  noite. Demorei um pouco para 
entender o que estava errado, mas, por fim, consegui. 
 Conseguiu? Pensei que eu tivesse lhe explicado. 
 E explicou, mas eu sabia que sua recusa tinha um motivo, porque eu 
estava lhe oferecendo tudo o que me pedira, em outubro passado. As coisas no 
faziam sentido para mim. Mas agora eu compreendo. 
Rochelle se afastou. Estava absolutamente certa de que entendia tudo muito 
melhor do que Edward.  Ento, explique-me. 
Ele lanou um olhar frustrado em direo  cozinha. Os dois podiam escutar 
os pais conversando, ao lavarem a loua. 
 Mas que coisa, Rochelle! No quero que eles nos ouam! 
 Se voc no falar alto, no ouviro.  Cruzou os braos e esperou. 
 No  o que voc pensou. Eu no quis dizer que viveramos juntos como... 
como dois irmos.  Edward corou, mas manteve o olhar fixo nela. 
Rocjielle pestanejou vrias vezes, processando aquelas palavras. Edward

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achava que ela... Mas aquela possibilidade nunca lhe ocorrera. Nem mesmo quando 
ele terminara com ela, jurando no v-la nunca mais, sabia que Edward ainda a 
desejava. A intimidade deles fora algo incrvel. Mesmo sendo inexperiente, Rochelle 
sabia disso por causa das reaes de Edward. 
 Ns combinamos um com o outro, Rochelle. Essa parte nunca foi problema. 
Quero dizer, ningum pode condenar o fato de eu ter um... relacionamento. Eu sou 
homem, e homens necessitam... Voc sabe. 
 De sexo? perguntou ela, apenas para irrit-lo. 
 Psiu!  Edward fitou, nervoso, a cozinha. 
 Seus pais sabem que ns fizemos sexo, Edward. Caso contrrio, Andy no 
estaria entre ns agora. 
 Eu sei disso!  retrucou ele, aborrecido. 
Rochelle viu Joe virar-se para olhar para ela, mas Rochelle lhe enviou um 
sorriso que o fez retornar aos pratos. 
 Significa que agora que voc entende: ns podemos nos casar.  Edward se 
aproximou dela. 
 No. 
A curta resposta o irritou ainda mais, mas chegou mais perto. 
 No tente me convencer de que no gostava do que fazamos, Rochelle 
Davenport! 
Embora ela estivesse sem graa, empinou o queixo. 
 No, eu no negaria isso. Mas, na poca, estava apaixonada por voc. 
 Estava?  Edward franziu o cenho. 
Ele queria a verdade. Por que no? Aquilo no faria nenhuma diferena. 
 Certo, eu sou apaixonada por voc. 
Sorrindo, Edward alcanou a mo de Rochelle. 
 Otimo. Ento, est tudo certo. 
 No. 
 Pare de dizer isso!  Edward deu vrios passos pela sala e retornou.  Por 
que no? 
 Porque voc no me ama. E no ama Andy. J lhe expliquei que ela no 
pode competir com um fantasma. Bem, e eu tambm no tenho a menor inteno de

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fazer isso. Estive sozinha desde que nasci, Edward. Ningum me quis. Mas isso no 
significa que nunca serei amada por algum. Algum dia encontrarei quem possa se 
dedicar de corpo e alma a mim e a Andy. At l, ns duas estaremos bem, uma com 
a outra. 
 Quer que eu lhe diga que te amo? Ora, posso muito bem fazer isso. Eu te 
amo, Rochelle. Por favor, case-se comigo! Era isso o que queria ouvir?! 
Rochelle o encarou. Teria de se mudar mais rpido do que planejara. Edward 
a destruiria se ela no se distanciasse. 
 No, isso  o que eu gostaria que voc sentisse, Edward. No apenas da 
boca para fora. 
Antes que Rochelle pudesse continuar, ele a segurou pelos ombros e a beijou. 
Um beijo quente, abrasador, cheio de desejo, que enfraqueceu os joelhos dela. 
Rochelle se encostou na parede, esperando no cair ao cho. Um frenesi a 
percorria de cima abaixo. At que Edward a tivesse ensinado, pensara que todas 
aquelas conversas sobre sexo haviam sido inventadas. Mas, depois de dois meses 
nos braos dele, acreditara na magia de compartilhar um amor. At que Edward a 
informara de que o amor era apenas da parte dela. Mas ainda assim o queria. 
 Voc est bem, Rochelle?  Joe tocou-lhe o brao. Ela no tinha nem 
mesmo ouvido o pai de Edward chegar. 
 Sim, sim, estou... S um pouco cansada. 
 Acabamos de lavar a loua  Leigh informou, como se nada estivesse 
acontecendo. 
 Venha trancar a porta e me prometa que ir direto para a cama. 
 Sim, Leigh. 
O crebro de Rochelle parecia ter sido revirado pelo beijo de Edward. Ela no 
conseguiu pensar em mais nada para dizer. 
Quando caiu no leito, depois de eles terem ido embora, algumas lgrimas 
escaparam de seus olhos fechados. Mas no ia se entregar ao desespero. Fizera sua 
escolha. 
E apenas esperava que Edward aceitasse aquilo. 
Billy estava servindo o jantar s oito horas, uma semana depois, quando

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Edward chegou do trabalho. 
Nos ltimos sete dias, Edward vinha trabalhando duro e por muitas horas, 
recolhendo-se tarde. E, quando chegava, quase nunca comia. 
Billy comeava a ficar preocupado, achando que seu chefe iria ficar doente 
antes que conseguisse resolver as coisas. Emagrecera bastante, e estava com 
olheiras profundas. 
 Voc vai jantar hoje ou apenas remexer no prato, como vem fazendo? 
Edward olhou para Billy e mordeu um pedao de torrada. 
Billy se sentou a sua frente e se serviu. 
 Baxter veio aqui hoje.  Edward levantou a cabea. 
 Algum problema? 
 Sim. E o problema  voc. Ele se preocupa com o bem-estar do patro. 
 Que bobagem! 
 E todos os outros empregados esto aflitos. Perguntam-se qual o tipo de 
doena que voc pegou e se  contagiosa. 
Edward levou um choque, largou a comida e teve um ataque de nervos: 
 Eu os colocarei em seus devidos lugares!  gritou, antes que conseguisse 
se controlar. 
 Duvido. 
Edward o encarou, sem retrucar. 
 Olhe, chefe, voc est agindo do jeito que agiu depois do acidente. Como se 
estivesse mais morto do que vivo. Os cachorros esto ficando gordos com as sobras 
de seu jantar. Nada disso  saudvel. 
 Est tudo bem comigo, Billy.  Edward largou o garfo. 
 Precisa comer mais do que isso  Billy protestou, e Edward tornou a 
segurar o garfo. 
Ficaram  mesa em silncio, com Edward dando uma garfada de vez em 
quando, fitando o vazio. 
 Falei com Leigh esta manh. Beth e Rochelle iro ao mdico amanh. 
Edward arregalou os olhos. 
 Mdico? Por qu? 
 Mulheres tm de ir ao mdico depois de trs semanas aps o parto, para ver

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se tudo est correndo bem. 
 Ela no est tendo nenhum problema, no ? -Edward inclinou-se para a 
frente.
 Acho que Beth est bem  assegurou Billy, com fingida inocncia. 
 Billy! Sabe muito bem que estou me referindo a Rochelle! 
A satisfao de Billy lhe informou que tinha cado na armadilha do caubi. 
 Imagino que tudo esteja em ordem. Rochelle no passou por momentos 
fceis como Beth, voc sabe. 
 Evidente que sei! A que horas, amanh? 
 Sua me no comentou o horrio.  Edward deu mais uma garfada para 
distra-lo. 
 Mas falou que Andy est crescendo. E que  delicada como um boto de 
rosa!  Billy acrescentou com um sorriso. 
 O que mais esperaria que dissesse da prpria neta?  resmungou Edward, 
mas sentiu o corao doer. 
No vira ou falara com Rochelle desde que a beijara. Para mostrar-lhe o que 
ela estava perdendo, assegurou a si prprio. 
Apesar de que tudo o que conseguira fora torturar a si prprio. No podia 
mais dormir, pensando em Rochelle e desejando que ela estivesse a seu lado. 
Querendo segurar Andy e acompanhar de perto seu desenvolvimento. 
De novo, afirmou a si mesmo que tudo o que tinha a fazer era dizer a Rochelle 
que a amava... E que aquilo fosse verdade. Contar-lhe que mal pensava em Merilee 
como sua esposa. E no estava mais em luto fechado por Edward Jnior. 
Baixou a cabea e cerrou as plpebras. 
 Ei, garoto, voc adormeceu? Eu odiaria v-lo enterrar o nariz em meu 
rosbife to especial. 
 No, Billy, eu estava pensando. 
O mesmo que vinha fazendo todas as horas, todos os dias. E todas as noites. 
Montava na sela e se matava de trabalhar na esperana de chegar em casa exausto 
e conseguir dormir, mas aquilo no estava dando certo. 
Edward se levantou. 
Voc ainda no comeu o suficiente  protestou Billy.

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Mas Edward j alcanara a sada. 
 No esta noite.  Suspirou, com tristeza. Ento, foi para o escritrio, pegou 
o telefone e discou. 
 Lambert falando. 
 Steve,  Edward. 
 Ol, Edward! Como vo as coisas? 
 Bem. Gostaria de jantar comigo amanh? 
 Claro. O que est acontecendo? 
 Nada. Billy no aguenta mais minha companhia, e pensei em dar-lhe uma 
folga indo comer fora. 
 Bem pensado. Devo sair do consultrio por volta das seis. Que horrio  
bom para voc? 
 Seis e meia? Assim ter um tempo de sobra para qualquer emergncia. 
 Combinado. At amanh. 
Edward se sentou no pequeno restaurante e pegou o cardpio. No que 
precisasse. J comera naquele lugar uma centena de vezes, embora no tivesse 
voltado l depois que rompera com Rochelle, em outubro. Lembranas demais... 
Passou os olhos pelo menu certificando-se de que no havia nenhuma 
alterao. Em seguida, fechou-o e olhou para a porta de entrada, esperando por 
Steve.
Leigh teria lhe contado o que ele queria saber, mas no iria perguntar  me. 
No queria que Rochelle soubesse que estava preocupado com sua sade. No lhe 
daria aquela satisfao. 
Visualizou a imagem de Rochelle, as delicadas feies, os cabelos escuros, o 
belo sorriso. Na primeira vez em que a vira, achara-a uma mulher comum. At que 
ela sorrira. 
Ento eles tinham ido jantar e ele a achara bonita. Agora ela se tornara a dona 
de seus pensamentos. 
Porque Rochelle era sua responsabilidade, assegurou a si mesmo. 
Antes que pudesse admitir a prpria mentira, viu Steve entrando. 
 Desculpe-me pelo atraso, amigo.  O mdico se acomodou diante de

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Edward. 
 Tudo bem. Sabe o que quer comer? Vou pedir fil  moda. 
 Isso mesmo, a no ser que tenham mudado o cardpio.  Steve deu risada. 
Depois que fizeram o pedido, Steve encarou Edward. 
 Est tudo bem com voc? 
 No comece, Steve. Billy est em meu encalo a semana toda. 
 Mais dois dias e estar s pele e osso. Tem sentido alguma dor? Precisa ir 
ao consultrio. 
 Mas que droga, Steve! No! Apenas tenho comido um pouco menos e no 
tenho dormido bem. S isso. Vai passar. 
A garonete apareceu com a salada, e Edward teve esperanas de que a 
comida distrasse Steve. 
 Dia cheio, hoje?  perguntou, tentando parecer casual. 
 No mais que o normal. Como vo os negcios com as vacas? Tendo muitos 
beb? 
Edward estreitou os olhos. 
 Quero dizer, bezerros. Ouvi dizer que o veterinrio anda bem ocupado por 
l. 
 Dentro das expectativas.  Os dois puseram-se a comer. 
Edward tentou encontrar um tpico seguro para discutir. 
 Soube que Baily levou um coice feio do touro dele. 
 Sim. Baily insiste em tratar o animal como um bichinho de estimao, mas 
o touro  violento demais. 
 Fiquei sabendo que recebeu uma oferta por ele no ms passado, uma 
quantia ultrajante. 
 E deveria ter aceitado. Aquele touro viraria carne de hambrguer antes que 
pudesse atac-lo de novo.  Steve deu risada, mas Edward pde sentir que os olhos 
do amigo vagavam por ele, como se analisando sua sade. 
 Como est Beth?  Edward tentava entrar no assunto.  Billy me contou 
que minha irm foi a seu consultrio hoje. 
 Ela est bem. 
 E Rochelle?

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Steve o encarou por segundos, antes de responder: 
 Bem. 
 Isso no me diz o bastante.  Baixando o garfo, Steve falou: 
 Edward, sabe muito bem que no  tico que eu discuta o estado de meus 
pacientes com outras pessoas. 
 S quero saber se ela est bem. No estou pedindo um relatrio detalhado. 
 J lhe falei que est bem. 
A garonete trouxe os fils e saiu em seguida, retirando os pratos de salada. 
 Rochelle est se alimentando direito, Steve? 
 Deve estar comendo melhor do que voc. Ao menos no mostra esse aspecto 
fantasmagrico. 
 E Andy? Tambm a examinou? 
 Sim. Voc tem uma linda garotinha. Ela nem mesmo chora, o que  bem 
diferente de seu sobrinho. Aquele garoto tem pulmes saudveis. 
 Ela engordou um pouco? 
 Sim, trezentos gramas. 
 Ento Rochelle no est tendo nenhum problema em amament-la? 
 No, no est. Quer que eu lhe envie o relatrio completo pelo correio? 
Edward o fitou e assentiu com um movimento de cabea, antes de perceber 
que Steve zombava dele, 
 Isso no tem graa! 
 Coma seu fil. 
Edward pegou o garfo e a faca, mas no tinha apetite algum. S conseguia 
pensar em sua famlia. 
Steve observou o amigo mexendo com os talheres, porm sem comer nada. Ele 
estava mesmo muito magro e abatido. Como mdico e como amigo, Steve teria de 
fazer alguma coisa. 
Jack e Joe estavam sentados no escritrio aquela noite, assistindo a um jogo 
de beisebol. As mulheres, Leigh, Beth e Rochelle, encontravam-se na cozinha, 
lavando a loua. 
Joe imaginou que elas deveriam estar comparando os bebs e trocando

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informaes sobre cuidados, uma vez que no escutava barulho de pratos por um 
grande espao de tempo. 
A campainha fez Jack se levantar. 
 Acha que  Edward, Joe? 
 Duvido. Leigh telefonou hoje para convid-lo, mas Billy disse que Edward j 
tinha compromisso. 
 Uma nova garota?  Jack franziu o cenho. 
 No!  Joe fez uma careta. Jack abriu a porta. 
 Steve! Entre! 
O marido de Beth se afastou para o mdico passar e ento se lembrou de que 
sua esposa estivera no consultrio naquela manh. 
 Encontrou alguma coisa errada nos exames? 
 No, Jack. Est tudo bem com Beth, e seu filho  um tourinho de to forte. 
Jack riu, felicssimo com o comentrio. 
 Mas h um problema.  Steve apressou-se em adicionar:  No com os 
bebs, nem com Rochelle ou Beth. 
Joe se levantou. 
 Vou deixar vocs a ss para que possam conversar melhor. 
 No, voc  a razo de eu estar aqui. 
 Algo errado com Leigh, Steve? O que aconteceu?  Joe agarrou o brao do 
doutor com muita fora. 
 Calma, Joe! Uso esse brao para trabalhar.  Joe o soltou, sem deixar de 
encar-lo. 
 Perdo... 
 Tudo bem. No  com Leigh.  com seu filho. 
 Edward? Ele est doente?  Steve respirou fundo. 
 Quando foi a ltima vez que o viu? 
 Acabamos de jantar juntos, Joe. Edward perdeu pelo menos cinco quilos, 
na semana que se passou. Est abatido e plido. 
 Talvez tenha pegado uma gripe. Voc o examinou? 
 No restaurante? No. Sugeri que fosse ao consultrio, mas ele no se 
interessou.  por isso que vim. Acredito que voc seja o nico que pode conseguir

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lev-lo a meu consultrio. 
Joe coou o queixo. 
 No sei... Edward tem trabalhado demais, segundo Billy. Mas tentarei. 
Amanh vou at l, conversar com ele. 
 No espere tanto, Joe. 
 Meu filho est to mal assim? 
 Tenho medo de que qualquer coisa possa derrub-lo. A resistncia de 
Edward est pssima.  Satisfeito por Joe ter entendido a gravidade da situao, 
Steve despediu-se e foi embora. 
Leigh colocou a cabea para fora da porta da cozinha. 
 Tem algum a com vocs? 
 Venha c, Leigh  chamou-a o marido. Quando Leigh entrou no escritrio, 
bastou olhar para Joe para que se alarmasse. 
 O que houve? 
 Era Steve. Ele veio aqui para conversar comigo. 
 Sobre Rochelle? No h nada errado, h? Ela me disse que Steve garantiu 
que tudo estava em ordem. 
 E est, mesmo. Com Rochelle. Mas no com Edward. 
 Nosso filho est doente? No seja tolo! Ele nunca ficou doente.  robusto 
como um tigre. 
 Ao que tudo indica, Edward no est dormindo nem se alimentando. 
Leigh ficou alarmada. 
 Oh, no! A mesma coisa que aconteceu quando Merilee e o beb morreram. 
Steve, na poca, deu alguns comprimidos para que ele dormisse. Por que agora no 
faz... 
 Edward parece no querer ajuda. 
 O que vamos fazer?  perguntou Leigh, os lbios trmulos, procurando se 
apoiar no marido. 
 Amanh irei falar com ele. Tudo ficar bem, querida, prometo. 
Rochelle e Beth vieram ter com eles. 
 O que aconteceu?

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 Nada, filha.  Joe ainda confortava Leigh. 
A bvia mentira fez com que Rochelle se afastasse. 
 Se vocs precisam de privacidade, eu posso...  Leigh virou-se, secando os 
olhos.
 No seja bobinha, Rochelle querida. Eu estava apenas...  que... Conte a 
elas, Joe. 
 Edward est um pouco fora de seu equilbrio. 
O corao de Rochelle comeou a bater descompassado, enquanto o pavor se 
espalhava por todas as veias. 
CAPTULO XII 
O que houve com Edward, Joe?  Rochelle quis saber, quase parando de 
respirar enquanto esperava pela resposta. 
 Ele vai ficar bem, meu anjo. Mas no momento no anda dormindo nem 
comendo direito. Steve est preocupado com sua sade. Ns achamos que... que 
Edward est triste com tudo. 
 O que eu poderia fazer?  perguntou, pronta para entrar em ao. 
No queria que Edward sofresse. Afinal, ho fizera nada errado. 
 Nada, querida.  Joe afagou-lhe o ombro.  Vou conversar com ele 
amanh. 
 Irei junto. 
 No  necessrio, Rochelle. 
 Sim, Joe, . Tudo isso  culpa minha. 
Rochelle estava ali, aproveitando a companhia da famlia dele, enquanto 
Edward estava sozinho. Leigh se aproximou dela. 
 Meu bem, o que acho que Joe est tentando dizer  que, se voc for, isso 
dar a Edward falsas esperanas. 
 Como assim?  Rochelle fitou Leigh de olhos arregalados. 
 Meu filho pensar que voc o ama, que est voltando para ele. 
 Edward no me quer, Leigh. Eu o amo, mas seu filho no me quer. 

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Mordeu o lbio para esconder o quando tremia. 
Joe e Leigh se entreolharam. Ento, Joe falou: 
 Acho que voc e Edward esto confundindo as coisas. Por que acha que ele 
no dorme e no come? 
Rochelle no podia responder. No queria expressar a expectativa que fazia 
seu ritmo cardaco acelerar. No poderia acreditar que Edward a amava. Em vez de 
responder  questo de Joe, disse: 
 Tenho que ir com voc. 
 Irei bem cedo. 
Ela assentiu, sem palavras. Ento, Beth interveio: 
 Por que voc e Andy no passam a noite aqui? Amanh poderei ficar com 
Andy, enquanto voc vai at a fazenda com papai. 
 No se importa, Beth? 
 No, Rochelle. Quero que voc e Edward acertem a situao de vez.  Beth 
a abraou.  Voc  a irm que eu no tive, querida. 
Os olhos de Rochelle se encheram de igrimas. 
 Levarei voc at o apartamento para pegar aquilo de que necessitar  
sugeriu Joe. 
O sol mal acabara de nascer quando Joe, Leigh e Rochelle chegaram ao 
rancho. J havia luzes acesas na casa. 
 Parece que Edward j acordou  comentou Joe.   melhor eu entrar 
primeiro. Quem sabe em que tipo de humor ele se encontra? 
Leigh e Rochelle ficaram do lado de fora, em silncio. Leigh pegou a mo de 
Rochelle e a segurou forte. Elas sabiam quo importante aquele momento poderia 
ser. 
Rochelle no dormira muito, tentando decidir a atitude a tomar. Se Edward a 
quisesse... Prometera a si mesma que no se casaria se ele no a amasse. Mas se 
Edward a queria a ponto de ficar doente, ela no sabia o que fazer. 
Amava-o muito. Queria-o para pai de Andy. 
Tudo dependeria do que aconteceria naquela manh. 
Joe bateu  porta com determinao, ento abriu-a e entrou.

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 Ol, papai  cumprimentou-o Edward. Joe levou um susto ao v-lo. 
 Minha nossa, garoto! O que h com voc? Est pele e osso! 
 Eu no lhe disse?  Billy admoestou-o. Rochelle, ouvindo atravs da porta, 
prendeu a respirao, ansiosa. Tinha muita vontade de confort-lo. 
 Pare de me atazanar, Billy! 
 J tomou o desjejum ou essa xcara de caf preto  tudo o que anda 
consumindo quando acorda? 
Billy falou de novo: 
 Estou cansado de insistir para que esse turro coma. E que durma 
tambm. Mas o cabea-dura prefere vagando de l para c durante a noite, agora. 
Rochelle no aguentaria esperar nem mais um minuto. Entrou na cozinha, 
com Leigh atrs dela. 
Quando deparou com o homem que sempre considerara to lindo, estremeceu. 
Edward se virou para descobrir que Rochelle estava l. 
 Talvez eu no esteja bem, mesmo. Porque agora estou vendo Rochelle, 
quando ela no est aqui  confessou, exausto. 
 Estou aqui, Edward. Voc no est vendo coisas. 
Ele ficou imvel por alguns segundos e depois conseguiu indagar: 
 Por qu? 
 Fiquei preocupada. Por que est se maltratando assim?  Edward meneou 
a cabea. 
 No sei do que est falando. 
 Voc no dorme e no come. Por qu? 
 No consigo. Preciso saber de voc e Andy. Est tudo bem?  Deu um 
passo  frente. 
 Ns duas estamos bem.  Rochelle sentiu os olhos se encherem de 
lgrimas. 
Talvez Edward no a amasse, mas se importava com ela. E sabia que ele 
amaria Andy. Ser que pedira muito? Poderia aceitar o que Edward oferecia? 
Seria um boba se no aceitasse, decidiu. Ela o amava, e isso parecia ser uma 
condio permanente. 
Rochelle pigarreou.

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 Billy, pode preparar uma bela refeio para todos ns, enquanto levo 
Edward para pentear os cabelos? E voc, Joe, pode fazer o favor de avisar ao capataz 
que o patro dele no ir trabalhar hoje? 
Os dois homens olharam estarrecidos para Rochelle, mas obedeceram sem 
demora. 
 Mas o que est acontecendo? No quero comer nada. E posso no estar me 
sentindo muito bem, mas irei trabalhar  insistiu Edward, parecendo confuso. 
Em vez de argumentar, Rochelle ergueu a mo. 
 Venha comigo. 
 Rochelle... no posso lhe prometer o que voc deseja. No sou capaz de 
esquecer Merilee e Edward Jnior. Eu tentei... mas no consegui. Vi os lbuns de 
fotos. Billy me mostrou onde voc colocou as ltimas fotografias e apreciei sua 
atitude. E talvez eu tenha sido obsessivo sobre tudo, mas no posso fingir que eles 
nunca existiram. 
Era como se Edward estivesse segurando um espelho na frente de Rochelle. 
Um remorso enorme a espicaou. 
 Oh, Edward, eu no quis dizer que voc deveria esquec-los! 
 No? 
Ela sorriu para ele. 
 Vamos, conversaremos mais tarde. Primeiro voc precisa comer e dormir. 
Edward franziu a testa e a encarou. Por fim, estendeu a mo para tocar a dela, 
e Rochelle suspirou, aliviada. 
 D-nos vinte minutos, Billy. 
 Quanto tempo for necessrio. 
Rochelle conduziu Edward pela escada, esperando que aquela expresso 
letrgica do rosto dele se devesse ao choque de v-la, e no por sua atual condio 
fsica.
Quando chegaram ao quarto dele, ela gentilmente se afastou. 
 Quero que tome um banho, Edward. E que se barbeie.  Fazia trs dias 
que ele no se barbeava, e estava parecendo um mendigo.   Ir se sentir melhor. 
 Rochelle, voc escutou o que eu falei? No posso fazer o que me pediu. 
Ela envolveu a cintura dele, ficou na ponta dos ps e lhe deu um beijo rpido.

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 Edward, no me entendeu direito. Se no se importa, Andy e eu voltaremos 
a morar aqui. E desta vez sou eu que vou cuidar de voc. Quando ns dois estivermos 
bem outra vez, decidiremos o que fazer. 
 No quero que v embora de novo, Rochelle. No posso aguentar isso!  
Abraou-a apertado. 
 Eu sei. Estou aqui para ficar, se voc me quiser.  Edward quase desmaiou 
de alegria. 
 V tomar banho, Edward  ordenou Rochelle. Como uma criana 
obediente, ele foi para o banheiro da sute. Quando entrou, Rochelle se deu conta de 
que faltara um detalhe em suas ordens. 
 No, Edward! 
 O que foi? 
 Tire a roupa primeiro. 
Franzindo o cenho, ele vacilou, segurando-se na porta do banheiro. 
 Ah, sim... 
 Precisa de ajuda? 
As palavras dela pareceram abrir caminho na letargia dele. 
 Voc vai ficar?  Ela tornou a sorrir. 
 Sim, Edward. Prometo. 
Com um suspiro, ele fechou a porta e despiu-se. Enquanto Edward se 
banhava, Rochelle trocou as roupas de cama. 
Quando ele retornou, quinze minutos depois, parecia bem melhor, apesar de 
ainda parecer exausto. 
 Quer tomar caf l embaixo ou aqui na cama? 
 Onde voc estar? 
 Onde voc estiver, Edward. 
 Acho que vou para cozinha. Dar menos trabalho. 
Rochelle pegou a mo dele de novo, com medo de que Edward pudesse cair, e 
o levou para baixo. 
 Voc parece melhor, garoto!  exclamou Billy ao v-los chegar.  Est tudo 
pronto. 
Rochelle viu Edward olhar para a comida. Como ele no se alimentava fazia

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Sabrina  a cegonha chegou no. 77 - 116 - 
um bom tempo, seria difcil recomear. Ela apertou os dedos dele. 
 Tente pelo menos um pouquinho. 
Edward a encarou com aqueles bonitos olhos azuis. 
 Voc vai ficar, mesmo? 
 Sim. 
Ele se sentou ao lado de Rochelle, ainda sem solt-la. Os pais se acomodaram, 
e Rochelle pediu para Billy servir um copo de leite. 
 Edward no est precisando de cafena nesse momento. 
 Claro, Rochelle. Eu deveria ter pensado nisso. 
 Leite?  Edward fez uma careta. 
  o que eu e Andy estamos tomando. Acho que voc deveria beber tambm, 
para nos apoiar.  Rochelle, sorrindo, se inclinou, tocando de leve os lbios dele 
com os seus. 
 Bem, certo  concordou, ainda fitando-a. 
Billy colocou o leite diante de Edward, que tomou um gole. 
 Que tal um pouco de ovos mexidos? Voc precisa de protenas.  Rochelle 
pegou uma garfada do prprio prato com a mo que estava livre e comeu. 
Edward a observou e, um segundo depois, imitou-a. Leigh suspirou, e Billy e 
Joe relaxaram. 
 O bacon est uma delcia, Billy! Voc frita bacon como ningum, no , 
Edward?  Ela pegou um pedao de bacon do prato e levou aos lbios dele. 
Edward mastigou, e Rochelle se sentiu feliz com aquilo. Depois do desjejum, 
ela o colocaria na cama. Aps dormir um pouco, ele comearia a agir de modo mais 
normal. Ento, ela poderia certificar-se de que Edward queria mesmo sua presena 
ali 
 Onde est Andy?  Edward quis saber, de repente. 
 Com Beth.  Leigh consultou o relgio.  Rochelle ter de voltar l para 
amament-la, s oito. 
 Voc prometeu que ia ficar! 
 E ficarei, Edward. Mas tenho de pegar Andy e traz-la para c. Se voc no 
se importar que ela tambm venha. 
Rochelle conteve a respirao. Se sexo fosse tudo o que ele desejava, ento

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Andy no teria importncia alguma. 
 Esta  a casa de Andy.  claro que minha filha tem que vir. Voc promete? 
Rochelle deu mais um beijinho nos lbios dele, adorando a liberdade de poder 
toc-lo. 
 Prometo. E acho que Andy est com saudade de voc. 
Edward sorriu, e Rochelle notou que os olhos dele estavam quase se fechando. 
 Edward, voc precisa comer um pouco mais antes de ir se deitar. 
Ele deu mais algumas garfadas, obediente. 
 Preciso dormir. Promessa? 
Ela o entendeu perfeitamente e assentiu. 
 Promessa. 
 Andy tambm? 
 Com certeza. 
Satisfeito, Edward fechou os olhos. 
 Joe, precisamos lev-lo para cima. 
Joe e BIIy o apoiaram um de cada lado e o ergueram da mesa. 
Rochelle correu na frente deles para o quarto e afastou os lenis. Leigh os 
acompanhou, rezando pelo filho. 
Joe ajudou Rochelle a tirar a camisa de Edward e a desabotoar a cala larga. 
Depois que Edward se deitou, eles deslizaram o jeans pelas pernas dele, deixando-o 
apenas de cueca. 
Rochelle o cobriu e se virou para seus assistentes. 
 Obrigada pela ajuda. Ficarei mais alguns minutos para estar certa de que 
Edward est tendo um sono tranquilo. Assim que eu descer, voltaremos para a 
cidade, certo? 
Os trs se encaminharam para a sada. Joe fez um sinal de positivo com o 
polegar, e Leigh lhe sorriu. 
Rochelle se sentou na beirada do colcho e passou a mo nos cabelos de 
Edward. Pela primeira vez em muitos meses, podia toc-lo como quisesse. Mesmo 
antes, quando eles eram namorados, ele nunca estivera to perto. Mas agora seria 
seu marido. Podia no am-la da forma como queria, mas desejava-a. 
Rochelle pensara que fizera a coisa certa quando exigira o amor dele. Mas no

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tivera a inteno de dizer que ele esquecesse sua primeira mulher e o filho. 
Como iria esclarecer isso para Edward? Como convenc-lo de que no tivera a 
inteno de afast-lo das memrias de sua primeira famlia? 
Olhou em volta do quarto, tentando pensar. Ento teve uma ideia. 
Rochelle sentiu que a famlia de Edward estava pronta para fazer qualquer 
coisa que ela pedisse. Nunca tivera aquele amor de nenhum grupo antes, e queria se 
beliscar a cada minuto para constatar que no estava sonhando. 
 Estou muito feliz!  exclamou Beth quando Leigh lhe contou que Rochelle e 
Edward iriam se casar. 
Rochelle sorria. 
 Ns temos de esperar at que ele esteja raciocinando bem para no ter 
dvida. Acho que se eu tivesse lhe pedido para assaltar um banco hoje, Edward 
teria me perguntado o endereo. Parecia um zumbi. 
 Tolice, tudo est acertado  protestou Leigh.  Quando podemos comear 
a planejar a cerimnia? 
 No h muito a fazer, Leigh. No vamos querer um grande evento. 
Antes que Leigh pudesse argumentar, o que era bvio que pretendia fazer, Joe 
se adiantou: 
 Se acha que vamos deixar que vocs dois se casem como se estivessem 
envergonhados do que esto fazendo, enganou-se, Rochelle Davenport. Ns temos 
muito o que comemorar. 
 Se Edward concordar... 
 Ele concordar  afirmou Joe, sorrindo. 
 Certo. Acho que posso usar minhas economias. 
 No vai fazer nada disso!  Leigh ps as mos na cintura.  Joe e eu 
daremos a festa para vocs como presente. E pode comear a pensar em ns como 
seus pais, porque depois do casamento  o que seremos. 
 Mas...  Rochelle comeou, sem graa, porque rezava a tradio que eram 
os parentes da noiva que pagavam a festa. 
Beth a abraou. 
 Melhor nem tentar protestar, Rochelle. Voc  um membro da nossa famlia

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agora, e j  hora de perceber o quanto os Nix so teimosos. 
 Discutiremos o casamento depois que Edward concordar, est bem? Pode 
me levar at meu apartamento, Joe? Quero ir logo para a fazenda, pois pretendo 
estar l quando Edward acordar. 
Joe assentiu. 
 Acho que meu filho vai dormir umas doze horas, pelo menos. 
 Sei disso, mas quero ter certeza. 
 Eu vou com vocs e a ajudo a fazer as malas, querida. 
 Obrigada, Leigh. 
Ento Rochelle foi buscar Andy, que j tinha mamado e voltado a dormir. 
 Tal pai, tal filha  ela murmurou, um enorme sorriso. 
Rochelle cuidou de seu plano secreto quando foi  cidade. O balconista da loja 
prometeu ter tudo pronto s cinco da tarde. Ela pediria a Billy para ir at l buscar 
sua encomenda. 
Ento, pegou o prprio carro e dirigiu com Andy at a fazenda. Joe e Leigh se 
ofereceram para acompanh-la, mas Rochelle recusara. Billy poderia ajud-la a 
descarregar o carro. 
 Acha que podemos passar o quarto de Andra para o andar de cima, Billy? 
Eu j posso subir e descer escadas agora, contanto que no o faa correndo. 
 Sim, lgico.  Billy sorriu largo, como no fazia desde que Rochelle os 
deixara pela ltima vez. Estava demostrando toda sua satisfao pelo retorno delas. 
 Talvez eu devesse esperar at que Edward acordasse...  Rochelle pensou 
em voz alta. 
 No h necessidade. Vamos ajeitar tudo enquanto ele estiver dormindo. 
Edward ficar feliz. 
 Espero que esteja certo, Billy. 
Rochelle dormiu um pouco naquela tarde. Na cama de Edward. Ele no se 
movera desde que o colocara l pela manh, mas havia espao suficiente para ela no 
leito. E era uma sensao muito boa dormir ao lado dele. Quando Andy acordou, s 
quatro, pronta para a mamada da tarde, o brao de Edward estava em volta de 
Rochelle, como se, no sono, estivesse mostrando sua aprovao.

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Rochelle esperava que fosse isso mesmo o que ele estava fazendo. 
Soltando-se com delicadeza, eia saiu da sute e foi atender a filha, no aposento 
ao lado. 
 Ol, meu anjo. Est com fome? Papai ficar feliz por voc estar aqui, 
quando acordar.  Ento, Rochelle relaxou na cadeira de balano e amamentou 
Andy, aproveitando aquele momento to especial com seu beb. 
Ser que poderia acreditar num final feliz? Ou aquilo era bom demais para ser 
verdade? Iria se casar com o homem que amava, viveria entre uma famlia maravilhosa, 
criando sua filha. 
 Por favor, meu Deus! Faa com que isso seja verdade!  sussurrou. 
Quando Andra tornou a adormecer, Rochelle desceu a escada e entrou na 
cozinha. Havia um embrulho sobre a mesa, que Billy fora buscar na cidade. 
 Peguei o pacote, Rochelle. O que tem a dentro? 
 Uma surpresa para Edward  respondeu ela, recusando-se a revelar 
qualquer coisa a mais. Esperava que estivesse agindo certo. 
 Acha que ele vai acordar para o jantar? 
 No sei, Billy. Se Edward tem dormido to pouco quanto voc disse, no  
provvel que acorde. Mas ele precisa se alimentar. Talvez eu possa acord-lo o suficiente 
para aliment-lo. 
Quando Billy terminou de preparar o jantar, Rochelle arrumou uma bandeja 
com mais leite e um fil, batatas e feijo. 
 Voltarei em alguns minutos, liilly. 
L em cima, teve de se esforar para acordar Edward. Enfim, aps t-lo 
chamado diversas vezes, conseguiu. 
 Edward, quero que coma um pouco. Est acordado? 
 H-h...  Rolou de lado. 
Rochelle, ento, fez a nica coisa a que achou que ele responderia: beijou-o. 
Aquilo causou um bom efeito em Edward, que abriu os olhos. 
 Rochelle? No estou sonhando? 
 No, no est. Mas precisa comer algo. Ento, pode voltar a dormir. 
 E voc estar aqui quando eu acordar?  Ele franziu a testa. 
 Bem a seu lado. Vamos, abra a boca...  E deu-lhe uma boa garfada. 

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Mastigue  ordenou, assim que percebeu os olhos dele se fechando de novo. 
Edward a obedeceu. 
Rochelle tentou o copo de leite, sabendo que no tinha muito tempo at que 
ele adormecesse. Edward conseguiu comer mais umas cinco garfadas e tomar 
metade do leite antes de cair em sono profundo. 
Mas Rochelle estava preocupada. Voltara a morar na fazenda e Edward no 
tinha nem mesmo percebido que havia concordado. E se ele ficasse nervoso com o 
fato, ao acordar, e a mandasse embora? 
Se fizesse aquilo, Rochelle deixaria a cidade de imediato. Mas os pas dele 
estavam planejando um casamento. Acariciou o rosto de Edward. Tudo o que podia 
fazer era aguardar... e ter esperana. 
O ronco do estmago de Edward o despertou na manh seguinte. Seu primeiro 
pensamento foi que se sentia melhor do que estivera na ltima semana. O segundo 
foi que a vida parecia mais bonita naquele dia. 
O terceiro foi que havia algum em sua cama. 
Seus olhos se arregalaram quando notou as feies tranquilas de Rochelle no 
travesseiro a seu lado. 
Rochelle! Ele lembrava-se mais ou menos de ela e seus pais terem ido ao 
rancho. Mas o que acontecera para que Rochelle terminasse em seu leito? Ser que 
ele tinha prometido a impossvel tarefa de esquecer Merilee e o filho? 
Se tinha, seria honesto com ela agora. Mas Rochelle poderia ir embora, e a dor 
seria ainda maior. 
Enfim, admitira para si mesmo que a amava, bem como Andy. Em algum 
lugar daquela nebulosidade onde estivera mergulhado, o pensamento surgiu. Talvez 
no tivesse de contar a Rochelle que ainda pensava muito sobre sua primeira 
famlia. Se no contasse, pensaria que ele estava fazendo o que ela queria. Ser que 
isso seria to ruim? Dessa forma, Edward teria uma chance de ser feliz. 
Mas aquilo no seria honesto. 
Pensava em toc-la quando sua filha comeou a chorar alto. Andy! Antes que 
Edward tivesse tido tempo de sair da cama para ir pegar a filha, Rochelle abriu os 
olhos.

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 Bom dia, Edward. Aposto que nossa menina est pronta para o desjejum. E 
voc? 
 Rochelle! Eu... sim! 
Ela j estava se levantando, vestida com uma camisola de algodo bem leve, o 
que o despertou por completo. 
 Volto j. 
Ser que Rochelle traria Andra e a amamentaria ali? At que enfim, poderia 
assisti-la alimentando a menina! Quantas vezes desejara compartilhar aquela 
experincia com ela! 
Ouviu a voz dela: 
 Billy, caf para todos em meia hora, por favor! 
 Certo!  respondeu o caubi. 
Ento Rochelle apareceu com a pequena Andy. 
 Ela no  muito paciente. Billy disse que herdou essa caracterstica de voc. 
E que Edward Jnior era igualzinho. 
Edward ficou abalado quando ela mencionou seu filho. Ento, fitou-a com 
ateno, enquanto voltava para a cama. At que Rochelle deitasse Andra no colo. 
 Pode segur-la enquanto eu acomodo alguns travesseiros? 
 Hum... claro.  Edward estava confuso com o comportamento de Rochelle. 
Ela se acomodou e ajeitou a camisola, expondo um seio. Ento, pegou o beb 
das mos dele, e Edward observou sua pequena criana sugando o mamilo materno, 
como se no comesse havia dias. Rochelle o observou. 
 Se no deseja ficar aqui para o desjejum desta criaturinha esfomeada, 
tenho certeza de que Billy j tem ao menos um cafezinho pronto. 
 No! Quero admirar essa cena. Mas no acho que voc deva chamar essa 
prncesinha de esfomeada. 
Rochelle achou graa. 
 Se fosse voc que a estivesse amamentando, garanto que concordaria. 
Ficaram em silncio depois que ele pousou o brao sobre os ombros dela. Ter 
as duas por perto fazia-o exultar. 
Quando Rochelle precisou trocar Andy de seio, pediu para que Edward a 
fizesse arrotar, at que ela estivesse pronta. Ele esfregou as costas da menina at

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que ela produziu um som enorme. 
Rochelle riu e pegou a filha de volta. 
  bom ter um especialista por perto! Quanto tempo Edward Jnior levou 
para dormir a noite inteira? Eu ia perguntar ao dr. Lambert, mas acabei 
esquecendo. 
 Rochelle... eu no entendo. 
 O qu? 
Edward no queria ter uma discusso. Estava s portas do paraso. Mas no 
podia entrar antes que eles conversassem. 
 Por que est falando sobre... meu filho? 
Rochelle agiu como se no o tivesse escutado, observando Andy mamar. S 
quando ele ia repetir a pergunta foi que ela levantou os olhos. 
 Eu queria que voc soubesse que cometi um grande engano. 
 Sobre o qu? 
 No deixei bem claro o que eu queria. 
 Pois conte-me agora. 
 No quis dizer para voc esquecer Merilee e Edward Jnior. Sei que voc os 
amou e que sempre os amar. Tudo o que lhe pedi foi permisso para que ns duas 
participssemos de seu amor tambm. 
Lgrimas brotaram nos olhos de Edward, que a abraou, incluindo Andra. 
 Eu te amo, Rochelle. E amo Andy. 
 Ento... est tudo bem? Ainda quer que fiquemos aqui? 
 Evidente que sim! Como pde ter dvidas?! 
 No tinha certeza de que voc estava consciente, ontem de manh. E no 
queria presumir... que estava completamente fora de si. 
 O que eu falei? 
 Que queria que ficssemos. 
 Espero que eu tenha acrescentado um para sempre.  Rochelle fez que 
no. 
Edward se inclinou e a beijou com ardor. E com amor. Quando tornou a fitla, 
disse-lhe: 
 Quando Steve falou que poder... voc sabe.

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 No perguntei, Edward. No havia nenhum prospecto de... voc sabe... em 
minha ltima consulta com ele. Alm do mais, acho que voc ainda no est pronto 
para isso. Estava muito fraco, ontem  noite. 
Antes que Edward pudesse responder, Andy se soltou de RochelIe, a 
barriguinha estufada. 
 Mais alguns arrotos por favor.  Rochelle estendeu Andy para o pai. 
 Gosto dessas coisas compartilhadas. 
 Eu tambm.  Rochelle esboou um sorriso brilhante. 
 Caf!  Billy gritou, l de baixo. 
 J estamos descendo!  Rochelle tornou a pegar Andy do colo de Edward. 
  melhor voc vestir uma cala para descer, ou deixar Billy enrubescido. 
 Voc vai descer assim? 
 No. Colocarei o maravilhoso robe que ganhei de meu mari... Isto , o robe 
que voc comprou no hospital. 
 Pode me chamar de marido. Logo estaremos casados, fique sabendo, garota. 
 Oh, timo. Ento posso contar que sua me j est planejando a cerimnia. 
 Que bom! Quanto antes, melhor. 
Edward se levantou e sentiu as pernas um pouco bambas. Cruzou o aposento 
para pegar uma camiseta na cmoda e, quando abriu a segunda, percebeu que um 
lindo porta-retrato fora colocado sobre a cmoda. No estava l antes. 
Depois da morte de Merilee e de seu filho, Edward tirara toda e qualquer 
fotografia. No podia aguentar olhar para eles. 
Porm, a foto preferida deles trs juntos ocupava agora um lugar de honra 
sobre o mvel. 
 Rochelle? De onde veio isso?  indagou, a voz entrecortada de emoo. 
Tendo vestido o robe, com Andra nos braos, ela juntou-se a ele. 
 Espero que no se importe. Achei que isso lhe provaria que no quero 
afast-los de seu corao. Todos ns somos uma famlia agora. Mandei ampliar o 
retrato e coloc-lo nessa bela moldura. Ficou bonito, no? 
Edward a abraou e a seu beb, sem deixar de fitar a fotografia. 
 Ficou lindo. Eu acredito em voc, meu amor, e gostei muito que tenha 
colocado o porta-retrato aqui.  Deu-lhe um beijo na testa.  Jura que no se

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importa? 
 Juro. 
Edward a apertou contra si. At que enfim, possua uma famlia de novo. 
Todos eles. 
 Os ovos esto esfriando!  Billy admoestou-os. 
 Voc est bem? 
 Sim, Rochelle, estou timo. Pela primeira vez em muito tempo. 
 Ento  melhor descermos, porque, se voc no engordar um pouco, vo 
comentar que sou uma pssima esposa no dia do casamento. 
Rochelle e Edward desceram os degraus juntos, com Andy nos braos, como 
estariam para todo o sempre. 
FM

